Potresti aver sentito parlare degli alberi della gomma, ma quanto ne sai veramente? Ad esempio, sapevi che l’albero della gomma e la pianta dell’albero della gomma sono diversi? Ma cosa sono esattamente gli alberi della gomma e perché hanno questo nome?
Se vuoi saperne di più sulla pianta dell’albero della gomma e se produce o meno gomma, come suggerisce il nome, continua a leggere di seguito.
Cosa sono gli alberi della gomma?
Gli alberi della gomma non crescono così alti nelle fattorie come in natura.
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Alberi della gomma (Hevea brasiliensis) è un albero tropicale. Può crescere fino a 130 piedi di altezza nel suo habitat naturale. Tuttavia, in media, l’albero della gomma è alto tra i 50 e i 65 piedi.
Di solito sembrano alti, dritti e rotondi. La corteccia è liscia e grigio chiaro, anche se spesso screziata. Sono anche piuttosto magri. Le radici degli alberi sono costituite da profonde radici a fittone. Le foglie dell’albero della gomma crescono in gruppi di tre, allungandosi da 10 a 15 centimetri e larghe da tre a sei centimetri.
I semi degli alberi della gomma sono commestibili. Tuttavia, sono velenosi e contengono cianuro. Per rimuovere le tossine e renderli sicuri da mangiare, è necessario immergerli o bollirli per un po’ prima di mangiarli. Secondo gli studi, il metodo migliore è quello di immergere i semi per 20 ore in acqua e poi cuocerli per almeno un’ora.
Dove si trovano gli alberi della gomma?
Originariamente questi alberi si trovavano solo nel bacino amazzonico. Tuttavia, si è diffuso ulteriormente in gran parte del Sud America a causa delle persone che lo hanno introdotto per coltivare e produrre più gomma naturale.
Ora si trova in Brasile e in altre parti del Sud America, Africa e parti dell’Asia. Nello specifico, gli alberi della gomma crescono meglio tra i 15 gradi nord e i 10 gradi sud di latitudine. Questi alberi della gomma eccellono a qualsiasi altezza inferiore a 1969 piedi. Le loro temperature ideali sono più calde, tra 79 e 82 gradi Fahrenheit.
Per quanto riguarda i tipi di terreno ideali, gli alberi della gomma sono abbastanza diversi. Crescono su terreni vulcanici, torbosi e acidi.
Sebbene le piante si siano diffuse, devono rimanere in un clima tropicale o subtropicale. Fanno meglio da qualche parte con almeno 50 pollici di pioggia annuale e senza gelo.
Poiché hanno condizioni di crescita simili, gli alberi della gomma vengono spesso coltivati insieme alle piante di cacao e caffè.
Gli alberi della gomma producono davvero la gomma?
Ecco come appare un albero della gomma quando viene tagliato per raccogliere il suo lattice lattiginoso. I tagli sottili attorno all’albero aiutano a mantenere la pianta in crescita e a produrre lattice per molti altri anni.
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Gli alberi della gomma producono effettivamente la gomma. C’era una pianta, conosciuta come pianta della gomma o pianta della gomma indiana (Ficus elastica), che per lungo tempo è stata utilizzata per fornire gomma naturale. Tuttavia, la gomma non era poi così eccezionale. Nel 20° secolo, l’albero della gomma è diventato la fonte principale poiché fornisce lattice di maggiore qualità e una resa maggiore.
Oltre a questi due impianti, si stima che anche un totale di 2.000 specie di piante producano gomma naturale. Ma gli alberi della gomma sono gli unici utilizzati per scopi commerciali.
Il lattice naturale, un liquido lattiginoso, che proviene dall’albero è costituito per circa il 30% da gomma. Il lattice di questi alberi viene utilizzato, tra l’altro, per realizzare pneumatici e guanti. Tradizionalmente, gli Aztechi e i Maya usavano il lattice di questo albero per realizzare palline di gomma e vestiti impermeabili.
Sfortunatamente, gli alberi della gomma non vengono utilizzati tanto quanto il lattice sintetico. Impiegano molto tempo per crescere, sei anni prima di essere sfruttati. Quindi, il lattice deve subire un lungo processo per renderlo utilizzabile. Inoltre, producono lattice solo per 25-30 anni prima che la qualità della gomma diminuisca seriamente.
C’è anche il problema del gelo. Un piccolo gelo e la gomma prodotta da queste piante diventerà fragile e fragile anziché elastica e flessibile.
Tuttavia, è la migliore fonte di gomma naturale. Circa il 90% della gomma naturale proviene dall’albero della gomma.
Utilizzo dei semi dell’albero della gomma
Ecco come appaiono i semi di un albero della gomma. Inizialmente non sono appetitosi, ma possono costituire un’ottima parte di molti prodotti diversi o parte di un pasto delizioso.
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Gli alberi della gomma non sono utili solo per il loro lattice. Vengono utilizzati anche i loro semi. I semi contengono olio di semi di gomma para. È un olio giallo pallido utilizzato per produrre torce, sapone, pitture e vernici. Aiuta anche a tenere lontani mosche e pidocchi.
I semi sono una buona fonte di nutrienti per le persone che li mangiano. Si dice che contengano calcio, energia, valina, isoleucina, fenilalanina e tirosina. Ogni seme contiene anche il 18% di proteine, il che lo rende un pasto piuttosto decente.