I cani sono carini quando dormono. Forse li hai visti mentre giacciono lì, rannicchiati sul loro cuscino preferito, mentre si contraggono e talvolta piagnucolano, e hai chiesto: “i cani sognano?” O quei movimenti a scatti sono solo spari casuali del sistema nervoso?
Cos’è Nostro Relazione tra sonno e sogni?
Il sonno umano comporta diversi cicli di veglia, movimenti oculari rapidi (REM) e movimenti oculari non rapidi. Si ritiene che REM sia lo stato di sogno. Questo è il momento in cui è più probabile che sperimentiamo i nostri sogni, un miscuglio apparentemente casuale di immaginazione e memoria. Una teoria è che il sogno è il modo in cui il nostro cervello elabora la memoria.
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Come possiamo determinare se un animale sta sognando?
La ricerca indica che la maggior parte dei vertebrati sogna e che anche gli animali meno sviluppati dei cani possono sognare. In uno studio sui ratti, i ricercatori del MIT hanno incoraggiato i roditori a correre quotidianamente attraverso un labirinto. Mentre correvano, gli scienziati hanno utilizzato apparecchiature per registrare e misurare l’attività cerebrale. Durante il sonno, le stesse aree del cervello dei ratti si illuminavano come quando correvano nel labirinto. Quando le immagini REM sono state confrontate con le immagini registrate durante le corse nel labirinto, gli scienziati hanno potuto abbinarle alle posizioni percorse durante il giorno. Il presupposto è che i topi abbiano sognato la loro giornata proprio come noi. La conclusione è stata che gli animali hanno sogni complessi.
iStock.com/chendongshan
In che modo gli scienziati possono osservare se i cani sognano o meno?
Il sonno è una parte importante della vita di un cane. Secondo la National Sleep Foundation, i cani dormono circa 12 ore al giorno. Cuccioli, anziani e razze di taglia grande dormono ancora di più! Ma sognano?
Il cervello dei cani è molto simile a quello umano, quindi si presume che funzioni in modo simile durante il sonno. Gli scienziati hanno testato questa teoria con apparecchiature simili a quelle utilizzate sui ratti nello studio del MIT per monitorare i cicli del sonno. È stato determinato che l’attività delle onde cerebrali durante il sonno REM e NREM era molto simile, il che supporta la convinzione che i cani sognino.
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Cosa sognano?
Se i cani sognano, cosa sognano? Per comprendere meglio questa domanda, i ricercatori hanno temporaneamente disabilitato il ponte del cane, un’area del cervello che regola le grandi funzioni motorie durante i cicli del sonno. Ciò ha permesso ai cani di muoversi mentre dormivano. Potrebbero osservare i movimenti dei cani e confrontarli con le loro attività quotidiane.
Si è scoperto che i movimenti rispecchiavano le attività della giornata o del loro passato. I cani a volte sognano la loro giornata, proprio come noi. È stato anche determinato che il livello di attività della giornata del cane influisce sulla durata e sulla frequenza dei sogni. Dopo una giornata attiva, i cani trascorrono più tempo in REM e NREM. L’esercizio influisce su queste fasi in modo simile. Inoltre, è stato determinato che i cani più anziani dormono e sognano di più.
I cani hanno gli incubi?
Se i cani sognano come gli umani, hanno incubi? Sulla base delle osservazioni, i ricercatori credono di sì. Questo è probabilmente il motivo per cui un cane si lamenta nel sonno, anche se non possiamo saperlo con certezza. Quando osserviamo questo comportamento, potremmo provare compassione per ciò che percepiamo come sofferenza e vogliamo svegliare il nostro cane. Non! Circa il 60% dei morsi di cane nei bambini si verificano quando un bambino sveglia un cane che dorme, il che mostra la saggezza del vecchio adagio, “lascia che i cani dormano”. Invece, guarda il tuo cane finché non si sveglia e confortalo se sembra averne bisogno.
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La razza del cane influisce sui suoi sogni?
Non solo la razza di un cane influenza i suoi sogni, ma anche la taglia di un cane. Apparentemente, i cani più piccoli sognano più frequentemente, ma i loro sogni sono più brevi. I cani più grandi hanno sogni meno frequenti, ma sono più lunghi.
Per quanto riguarda le razze, il modo in cui la razza di un cane modella la sua attività quotidiana modella anche i suoi sogni perché molto probabilmente i cani sognano attività specifiche della razza. Ad esempio, i cani da guardia possono sognare di mettere in guardia gli intrusi, i retriever possono sognare di inseguire una pallina da tennis, i cani da pastore possono sognare di inseguire le pecore e i segugi possono sognare di cacciare. Questo è simile a come potremmo sognare il nostro lavoro.
Cosa sogna il mio cane?
Cosa fa tuo sogno del cane? Potresti essere in grado di fare alcune tue osservazioni. Guarda il tuo cane mentre si addormenta. Il sonno REM si verifica in circa 20 minuti e durerà circa due o tre minuti quando potrebbero verificarsi piagnucolii e contrazioni. Potrebbe sembrare che gli occhi del tuo cane seguano immagini mentali. Se il tuo cane inizia a contrarsi o a muoversi, nota le somiglianze con le sue attività da sveglio.
Un ricercatore ha visto il suo cane dormire quando sembrava avere un incubo. Ad un certo punto, si è svegliato all’improvviso, è balzato in piedi e si è nascosto dietro le gambe del ricercatore, un comportamento che si manifesta solo dopo il bagno. Conoscere le loro più grandi gioie e paure può darti un’idea di cosa potrebbero significare questi movimenti notturni.
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Puoi migliorare il sonno del tuo cane?
Come amorevoli proprietari di cani, è importante gestire bene il sonno di un cane. Gli scienziati teorizzano che i sogni siano usati per consolidare la memoria. Questo può essere utile per addestrare e socializzare il tuo cane. Inoltre, un cane ben riposato è probabilmente più paziente e ben adattato, come tendono ad essere gli esseri umani quando dormiamo a sufficienza. Quindi, come incoraggiamo il sonno che porta alla giusta quantità di sogni?
- Esercita il tuo cane e assicurati che abbia giorni attivi.
- Coinvolgi e interagisci con il tuo cane per farlo sentire rilassato e amato.
- Fai uscire il tuo cane prima di andare a dormire.
- Avere un’ora di andare a letto e una routine costanti.
- Riduci l’attività domestica prima di andare a dormire.
- Assicurati che il tuo cucciolo abbia un posto tranquillo con un comodo letto per cani.
- Non svegliare il tuo cane se sta dormendo a meno che non sia assolutamente necessario.
Dopo migliaia di anni di crescita e sviluppo, i cani sono più simili a noi di qualsiasi altro animale e il nostro legame con i nostri amati animali domestici è più forte che mai. La nostra comune capacità di sognare è un’altra area in cui siamo più simili che diversi.