Molti di noi hanno avuto l’esperienza di essere leccati da un gatto; è diverso dall’essere leccato da un cane. I cani hanno lingue lisce che, nonostante la bava, non graffiano la nostra pelle. I gatti, d’altra parte, hanno lingue di carta vetrata. Ma non è solo il comune gatto domestico ad avere questa lingua unica: lo è Tutto gatti, grandi felini compresi. Tutti i grandi felini, inclusi leoni, leopardi, ghepardi, puma, pantere e tigri, hanno lingue estremamente ruvide.
Qui scopriremo cosa rende unica la lingua di una tigre. Per prima cosa, impareremo qualcosa in più sulle tigri e sul perché hanno bisogno di lingue così ruvide. Quindi, esploreremo la conservazione della tigre e cosa puoi fare per aiutare a salvare queste incredibili creature.
Sfondo di tigre
Le tigri sono sempre i predatori all’apice nei loro ecosistemi e sicuramente uno dei gatti più letali.
©enky03/Shutterstock.com
Le tigri sono i membri più grandi della famiglia dei grandi felini. Esistono due tipi principali di tigri: la tigre dell’isola della Sonda e la tigre continentale. Le tigri continentali includono tigri siberiane (Amur), tigri caspiche, tigri della Cina meridionale, tigri indocinesi, tigri del Bengala e tigri malesi. Le tigri dell’isola della Sonda includono tigri di Giava, tigri di Bali e tigri di Sumatra.
Delle nove sottospecie di tigre, tre di loro – le tigri di Javan, Bali e Caspian – si sono estinte negli ultimi 100 anni. Molti altri, come la tigre malese e di Sumatra, sono sull’orlo dell’estinzione a causa della perdita di habitat e del bracconaggio.
Dove vivono le tigri?
Oggi le tigri possono essere trovate nel subcontinente indiano, in Asia e nel sud-est asiatico. Le tigri siberiane vivono nell’Estremo Oriente russo e le tigri di Sumatra – le ultime tigri dell’isola della Sonda rimaste – vivono solo sull’isola di Sumatra, in Indonesia. Non ci sono tigri selvatiche in Nord America, America Centrale, Sud America, Africa, Australia, Europa o Antartide.
Cosa mangiano le tigri?
Le tigri, come tutti i gatti, sono carnivori obbligati. Ma cosa c’entra questo con ciò che rende unica la lingua di una tigre? Bene, ciò che mangiamo ha una quantità sorprendente a che fare con l’aspetto e la sensazione della nostra lingua. Poiché le tigri mangiano carne e nient’altro, le loro lingue sono particolarmente adattate per aiutarle a divorare gli animali. È noto che le tigri mangiano fino a 70 libbre di carne in una volta sola! Scopriamo come i loro denti e la loro lingua li aiutano a ridurre tutte quelle proteine.
Denti e lingue di tigre
I denti e la bocca di una tigre sono costruiti per assorbire rapidamente grandi quantità di carne.
©iStock.com/dito:Aleksej Loginov
Per iniziare a scoprire cosa rende unica la lingua di una tigre, diamo un’occhiata alla bocca nel suo insieme.
Le tigri hanno 30 denti da abbinare alla loro lingua lunga 7,8 pollici. I loro denti sono ciò che consente loro di afferrare e uccidere la preda, oltre a strappare pezzi di carne da ingoiare. Per una tigre, il processo del mangiare è qualcosa di simile a una corsa; vogliono mangiare quanto più cibo possibile, il più velocemente possibile, prima che arrivi un altro predatore. Ciò significa che molte parti della bocca della tigre, inclusa la lingua, si sono evolute per aiutarle a mangiare rapidamente.
Una delle cose che rende unica la lingua di una tigre è una struttura chiamata papilla. Le papille sono piccole sporgenze sulla parte superiore della lingua che possono essere arrotondate o appuntite. Per alcuni, le papille fanno sembrare che le tigri abbiano la lingua pelosa. In effetti, questo aspetto peloso è ciò che conferisce alla lingua di una tigre le sue qualità simili alla carta vetrata.
Perché le tigri hanno la lingua ruvida?
Le papille sono piccole sporgenze sulla parte superiore della lingua che possono essere arrotondate o appuntite.
Ma perché una tigre dovrebbe aver bisogno di una lingua ruvida? La risposta ha a che fare con la raspatura di carne e pelliccia da una carcassa. Quando una tigre lecca un animale morto, può effettivamente rimuovere la pelliccia e la carne direttamente dalla pelle o dall’osso usando la lingua. Questo può aiutare la digestione, oltre ad aiutarli a ottenere tutte le calorie possibili dall’uccisione.
Un altro motivo per cui le tigri hanno lingue così uniche è semplice: la cura. Le tigri non hanno luffa o pietre pomice per liberarsi della pelle morta come noi. Invece, usano le loro lingue roca per mantenersi puliti.
Ti farebbe male se una tigre ti leccasse?
Se ti stai chiedendo cosa rende unica la lingua di una tigre, probabilmente ti starai anche chiedendo come sarebbe se una tigre ti leccasse. Per non parlare delle circostanze in cui ciò accadrebbe, la risposta è probabilmente sì. Le tigri hanno lingue estremamente ruvide: ricorda, possono leccare la carne direttamente dall’osso. Quindi, ci sono buone probabilità che una leccata possa solo sembrare graffiante, ma più di questo, e potresti avere una vera lesione sulle mani (o sulla pelle).
Tigri: in pericolo di estinzione
Le tigri sono in pericolo di estinzione in tutto il mondo.
©iStock.com/Rajkumar Natarajan
