Le termiti sono piccoli insetti della stessa famiglia degli scarafaggi, ma la maggior parte delle persone preferirebbe un’infestazione di questi ultimi. Questi parassiti sono noti per essere altamente distruttivi per le case, spesso causando danni alle strutture in legno con la loro alimentazione. Allora, cosa mangiano le termiti? Del resto, come mangiano il loro cibo?
Ti diremo tutto ciò che devi sapere, incluso dove vanno quando fuori fa freddo. A seconda della tua posizione, la risposta potrebbe non piacerti! Fortunatamente, ti mostreremo anche i predatori che cacciano questi insetti.
Quali alimenti mangiano le termiti?
Le termiti sono detritivori che mangiano legno, piante in decomposizione e funghi.
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Le termiti mangiano piante morte o morenti, legno, radici e funghi. Sono considerati detritivori, creature che consumano detriti considerati detriti. Questi insetti prendono di mira specificamente gli alimenti per il loro contenuto di cellulosa. I loro batteri intestinali unici consentono loro di abbattere la cellulosa e ricavarne energia.
Ecco i cibi più comuni che mangiano le termiti:
- Erbe
- Funghi (Termitomyces e Xylaria in particolare)
- Alberi di mango
- Peschi
- Pini
- Pacciame
- Canna da zucchero
- Springwood
- Radici
- Alberi di quercia
- Frassini
- Feci di termiti
- cotone
- palme
Le termiti si nutriranno di materiale vegetale e legno che si trova in uno stato di decomposizione dove possono facilmente raccogliere il cibo e digerirlo. Come si può immaginare, la dieta della termite è un grosso problema per gli esseri umani perché il legno è un materiale da costruzione comune. Un’infestazione di termiti può diventare così grave che gli individui devono lasciare una casa a causa di danni strutturali.
Alcune altre parti della dieta delle termiti sono più utilitarie. Le termiti mangeranno spesso le feci per aiutare a preparare i loro batteri intestinali per la digestione; i loro corpi non possiedono naturalmente i batteri e gli enzimi necessari per digerire la dura materia vegetale e i funghi. Mangiare le feci di altre termiti prepara i loro corpi.
La dieta delle termiti e la capacità di riciclare i loro rifiuti per costruire le loro case rendono questi insetti una creatura preziosa nel loro ecosistema, assicurando che i prodotti di scarto vengano utilizzati invece di limitarsi ad accumularsi.
Sfortunatamente, attualmente si ritiene che i processi digestivi delle termiti comportino il rilascio di quantità significative di metano, oltre il 3% delle emissioni globali. Anche se i loro cumuli mitigano le emissioni di metano, le loro abitudini alimentari potrebbero comportare problemi di entità maggiore per gli esseri umani rispetto ai pali del telefono mangiati a metà.
Come mangiano il loro cibo le termiti?
Le termiti usano le loro forti mandibole e gli unici sistemi digestivi per abbattere la cellulosa.
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Legno, materia vegetale e funghi non sono esattamente facili da mangiare e digerire per gli insetti, ma le termiti ci riescono. Le termiti hanno speciali mandibole asimmetriche che consentono loro di strappare il loro cibo preferito e iniziare a consumarlo in modo rapido ed efficiente.
Usando il loro forte apparato boccale, le termiti possono masticare e deglutire rapidamente il cibo in modo che il loro speciale bioma intestinale possa abbattere la cellulosa in energia utilizzabile per la termite. È interessante notare che non tutte le termiti nel sistema delle caste sono in grado di digerire la cellulosa; hanno compiti diversi.
Pertanto, spetta alla casta dei lavoratori nutrire le altre termiti con i loro pasti, un processo chiamato trofallassi. I lavoratori daranno da mangiare alle altre termiti bocca a bocca o ano a bocca.
Un altro aspetto unico delle abitudini alimentari delle termiti è la loro relazione simbiotica con il Funghi termitomiceti. Le termiti coltivano essenzialmente questi funghi in un pettine di funghi e consentono loro di maturare all’interno dei loro tumuli. Gli insetti consumano i funghi e usano i loro enzimi per rafforzare le loro capacità digestive, facilitando la scomposizione della cellulosa.
Fondamentalmente, le termiti sono coltivatori di funghi che usano per aiutare la loro digestione.
Cosa compete con le termiti per il cibo?
Le termiti devono competere per il cibo con i coleotteri schivando anche le formiche carpentiere.
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Sebbene le termiti possano essere l’insetto più comune che mangia la materia vegetale morente e il legno, hanno una certa concorrenza per i loro pasti.
Ad esempio, i coleotteri Powderpost sono un concorrente per il legno che le termiti affrontano. Questi coleotteri perforano il legno e depongono le uova. I loro piccoli si schiudono e si fanno strada verso l’alto. A differenza delle termiti, questi insetti si trovano principalmente all’interno, specialmente nelle assi dei pavimenti e nei mobili.
A volte, la competizione con le termiti riguarda più la limitazione degli sforzi di foraggiamento dell’insetto e meno il consumo della stessa fonte di cibo. Ad esempio, le formiche carpentiere spesso scavano nel legno per creare nidi per la loro prole.
Sia le formiche carpentiere che le termiti cercano legno in decomposizione. Quando i due si incontrano, le formiche spesso uccidono e mangiano le termiti, a volte spazzando via un’intera colonia lungo la strada.
I coleotteri della corteccia sono un altro insetto che consuma legno e quindi compete con le termiti per il cibo. Spesso possono essere trovati sotto la corteccia degli alberi, mangiando boschi secchi.
Alcuni di questi concorrenti sono pericolosi, come le formiche, ma altri lasciano solo meno legna per le termiti anche se i loro areali non si sovrappongono del tutto.
Cosa mangiano le termiti durante l’inverno?
Durante l’inverno, le termiti mangiano legno e altra materia vegetale in decomposizione.
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Le termiti sono creature molto determinate, ma sono anche a sangue freddo. Ciò significa che devono trovare un riparo in inverno o muoiono. Sebbene alcune termiti vengano uccise dal freddo, altre continuano a scavare nel terreno alla ricerca di radici e materia vegetale in decomposizione.
Se la temperatura è abbastanza calda, le termiti lasceranno il loro nido, raccoglieranno cibo e lo riporteranno per i soldati e le caste riproduttrici.
Naturalmente, un’altra opzione per le termiti è trovare una bella casa calda dove gli esseri umani vivono e si nutrono continuamente di legno in aree fuori mano come scantinati.
Le termiti mangiano gran parte degli stessi cibi in inverno che fanno tutto l’anno, compresa la materia vegetale in decomposizione, il legno e i funghi che hanno immagazzinato nei loro tumuli.
Quali predatori cacciano le termiti?
I picchi scaveranno felicemente le termiti dagli alberi e le mangeranno.
Sebbene le termiti siano numerose e capaci di penetrare nelle case, non sono esattamente brave a difendersi. Come abbiamo già accennato, le formiche carpentiere possono spazzare via le colonie di termiti. Anche gli umani non amano molto questi insetti.
Dai un’occhiata a questi predatori di termiti:
- Lomamia
- Formiche carpentiere
- Picchi
- Lucertole
- Pipistrelli
- Volpi
- Grilli
- Libellule
- Ragni
- I topi
- Serpenti
- Orsi
- Scimpanzé
- Umani
Le termiti sono piccole creature con molti nemici. Sebbene gli umani non mangino le termiti, certamente le cacciano e le uccidono per evitare danni agli edifici.
Le termiti sono detritivori che formano interessanti relazioni simbiotiche con funghi, protozoi e batteri per aiutarli ad abbattere materiali alimentari duri come la cellulosa. Le termiti sono in tutto il mondo e gli esseri umani possono solo stimare quante di esse esistono veramente e l’impatto che hanno.
Sebbene capaci, le termiti sono anche suscettibili agli attacchi dei predatori che le cacciano e si nutrono di loro, così come gli umani che combattono costantemente una battaglia per salvare le strutture dai loro modi distruttivi.
