Le ostriche sono molluschi bivalvi che vivono nelle acque costiere salate, nei fiumi e nelle baie di tutto il mondo. Queste creature sono ricoperte da gusci duri che possono essere aperti per l’alimentazione e altri bisogni biologici o chiusi quando le condizioni si fanno avverse. Guardando un’ostrica, potrebbe essere difficile immaginare che mangino! Le loro caratteristiche fisiche uniche fanno sorgere la domanda, cosa mangiano le ostriche?
Non solo ti mostreremo i vari cibi che mangiano le ostriche, ma ti diremo anche come riescono a consumare il cibo e considereremo a cosa devono fare attenzione nelle acque.
Quali alimenti mangiano le ostriche?
Le ostriche mangiano zooplancton, alghe e altra materia organica.
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Le ostriche mangiano alghe, fitoplancton e zooplancton. Questi onnivori consumano piante e animali, anche se lo fanno in quantità molto ridotte.
Le ostriche sono diverse dalla maggior parte delle creature che vivono nel mare. Non hanno i mezzi per cacciare il cibo e non si muovono molto. All’inizio del loro ciclo di vita, un’ostrica utilizzerà un “piede” temporaneo per trovare un substrato adatto su cui ancorarsi per tutta la durata della sua vita. Una volta trovata una posizione favorevole, le ostriche si attaccano alla superficie e perdono il piede.
Invece di cacciare il cibo, le ostriche permettono al cibo di arrivare a loro. Filtrano il loro cibo direttamente dall’acqua che li circonda, consumando preziose sostanze nutritive e aiutando a pulire l’acqua in cui vivono.
Le ostriche mangiano i seguenti alimenti:
- Alghe
- Fanerogame marine (piccoli pezzi)
- Batteri
- Fitoplancton
- Zooplancton
- Materia organica disciolta
Le fonti di cibo disponibili per un’ostrica dipendono da dove vive e dalla qualità dell’acqua. Fortunatamente, questi molluschi non sono molto schizzinosi, filtrando dozzine di litri d’acqua ogni giorno per procurarsi il cibo e contemporaneamente pulire l’acqua.
Come mangiano le ostriche?
Le ostriche mangiano filtrando l’acqua e mangiando pezzi di cibo scelti.
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Se guardi un’ostrica con il guscio aperto, ti ritroverai a fissare un blob grigio-beige. Non sembra esserci alcuna indicazione che una parte di un’ostrica sia diversa da un’altra. Per quanto ci chiediamo cosa mangiano le ostriche, è anche opportuno chiedersi come mangiano.
Il processo inizia quando l’ostrica rileva che le condizioni sono adatte per l’alimentazione nel suo specchio d’acqua. Seguono i segnali della temperatura ambiente, i ritmi circadiani e si ritiene che seguano anche le fluttuazioni delle maree. Quando i loro gusci si aprono, l’ostrica filtrerà l’acqua attraverso le branchie, trattenendo il cibo ed espellendo il resto.
In sostanza, le ostriche raccolgono gli alimenti di cui abbiamo parlato prima, rimuovendo alghe e plancton dall’acqua attraverso un processo di filtrazione.
Usando l’azione ciliare, il cibo viene guidato ai palpi labiali che circondano la bocca dell’ostrica. A volte, il cibo viene rifiutato dai palpi perché non è adatto per un motivo o per l’altro. Queste porzioni sono chiamate pseudo-feci.
Il cibo accettabile viene passato in bocca dove viene consumato e lavorato. Nel complesso, le ostriche non sono molto diverse dagli altri animali marini. Gli mettono il cibo in bocca per il consumo e questo porta a uno stomaco prima di entrare nell’intestino. Qualsiasi rifiuto viene espulso da loro e poi dal loro guscio.
Le ostriche hanno un modo unico di mangiare il cibo, ma il modo in cui trovano il cibo ha seri benefici ambientali.
In che modo la dieta dell’ostrica influisce su altre specie?
Le ostriche aiutano a mantenere l’acqua pulita e prevengono l’eutrofizzazione.
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Sebbene le ostriche possano sembrare in qualche modo separate dal resto della catena alimentare, svolgono un ruolo importante nel mantenere pulite le acque. Le ostriche filtrano i sedimenti sospesi, l’azoto, i batteri e le alghe dall’acqua mentre sono in procinto di trovare nutrimento.
In questo modo, le ostriche stanno effettivamente pulendo l’acqua e prevenendo l’inizio dell’eutrofizzazione, un processo in cui una maggiore quantità di nutrienti nell’acqua porta a cambiamenti nell’ecosistema. Alcuni degli elementi più problematici di questo processo includono:
- Aumento delle fioriture di alghe nocive
- Minore limpidezza dell’acqua
- Cambiamenti di PH
- Degrado della qualità dell’acqua
- Impoverimento dell’ossigeno nell’acqua
Questi sono solo alcuni dei problemi causati dall’eutrofizzazione. I risultati diretti includono la morte di pesci, danni ai processi di pesca commerciale e la morte di creature che bevono acqua contaminata. Questi effetti, su larga scala, possono avere un enorme effetto negativo sugli habitat.
Fortunatamente le ostriche, sia che vivano in zona sia che siano state introdotte artificialmente, possono aiutare a risanare le acque. Nel complesso, la dieta delle ostriche avvantaggia molte specie che non interagiscono direttamente con le ostriche.
Cosa mangiano le ostriche durante l’inverno?
Le ostriche mangiano pochissimo durante l’inverno e vanno in letargo.
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Durante l’inverno le ostriche mangiano poco o nulla dei loro cibi tipici.
Sebbene le ostriche non dispongano di un sistema nervoso centrale, possono rilevare quando è probabile che il loro habitat abbia cibo. Usano una combinazione di cicli circadiani, lunari e di marea insieme alle fluttuazioni di temperatura per capire quando aprire i loro gusci e filtrare l’acqua e quando è il momento di rimanere chiusi.
Quando l’acqua raggiunge una bassa temperatura, le ostriche entrano in uno stato di ibernazione. Diventano molto meno attivi nelle acque fredde, risparmiando la loro energia, per poi riaprirsi quando le acque iniziano a scaldarsi di nuovo.
Durante questo periodo di dormienza, le ostriche aprono raramente le valvole e pompano acqua a malapena, se non del tutto.
Cosa sono i predatori delle ostriche?
Le stelle marine possono trovare e mangiare giovani ostriche.
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Preparare un pasto a base di ostriche può essere difficile poiché possono nascondersi all’interno dei loro forti gusci. Tuttavia, le ostriche non hanno un mezzo di trasporto, quindi se vengono catturate da un predatore, non possono scappare.
Ecco alcuni dei più comuni predatori di ostriche che hanno la possibilità di mangiare questi molluschi:
- Umani
- Granchi
- Lontre
- Procioni
- Trapani per ostriche
- Vermi piatti
- Ortiche di mare
- Uccelli di beccaccia di mare americani
- Anemoni di mare
- Stella marina
È importante notare che molti di questi predatori catturano larve o giovani piuttosto che ostriche vecchie e consolidate.
Tuttavia, gli esseri umani sono tra i predatori di ostriche di maggior successo, avendo sviluppato dispositivi speciali per trovare e raccogliere questi molluschi. Spesso sgusciano e poi consumano ostriche vive e le coltivano per fonti alimentari sostenibili.
Anche altre creature sono efficaci nel catturare e consumare ostriche, tra cui i trapani per ostriche, lumache che possono usare la loro radula per fare un buco nel guscio e poi consumare la preda all’interno. Tuttavia, non è facile per la maggior parte dei predatori raggiungere queste creature.
Le ostriche sono molluschi che filtrano l’acqua per ricavarne il cibo. Non mangiano una grande varietà di cibi, ma le ostriche sono membri importanti dell’ecosistema poiché aiutano a pulire l’acqua e prevenire l’eutrofizzazione. Queste creature non sono gli animali più interessanti che si nascondono sotto le onde, ma sono comunque molto utili.
