Le marmotte sono grandi scoiattoli di terra che appartengono al genere Marmota. In realtà sono considerati i più pesanti della famiglia degli scoiattoli, con un peso di circa 11 libbre. Le marmotte hanno zampe corte con artigli estremamente grandi che usano per scavare e incisivi affilati che le aiutano a mangiare molta vegetazione. Sono più attivi durante il giorno, in particolare nel primo e nel tardo pomeriggio.
Di solito troverai marmotte su pianure erbose e in montagna. Attualmente ci sono più di 15 specie di marmotte che vivono nelle regioni montuose di tutto il Nord America, Europa e Asia. Se ti capita di vivere negli Stati Uniti, molto probabilmente ti saresti imbattuto nella marmotta dal ventre giallo, poiché è una delle sottospecie più frequenti del Nord America.
Ora potresti trovarti a chiederti, cosa mangiano esattamente le marmotte? Continua a leggere mentre esaminiamo la dieta di queste affascinanti creature.
Cosa mangiano le marmotte?
Le marmotte mangiano erba, foglie, fiori e semi.
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Le marmotte sono onnivore che seguono una dieta composta da erba, foglie e altri alimenti. In quanto onnivori, mangiano una varietà di cose diverse come:
- Fiori
- Frutti di bosco
- Le foglie
- Cavallette
- Frutta
- Semi
- Steli
- Erba
- Radici
- Uova di uccelli
Sebbene onnivori, la maggior parte della dieta di una marmotta è costituita da piante, rendendole più erbivore che onnivore. Le marmotte di solito vanno in letargo, quindi consumeranno tutto ciò che riescono a trovare prima di andare in letargo.
Negli studi sulla scelta del cibo, le marmotte sono state viste rifiutare le piante che trasportano sostanze chimiche difensive. Di conseguenza, mangiano i fiori di Lupinus, larkspur e Colombina, ma evitano i rami velenosi. La loro selezione dietetica è influenzata dalle concentrazioni di acidi grassi e proteine presenti nelle foglie di cinquefoglia, pastinaca di mucca e tarassaco, che sono tutte incluse nella loro dieta. Tuttavia, alla fine dell’estate, erbe, erbe e semi costituiscono la maggior parte della loro dieta.
È interessante notare che le marmotte non devono bere molta acqua. Questo perché la loro dieta vegetale soddisfa la maggior parte del loro fabbisogno idrico.
Quanto hanno bisogno di mangiare le marmotte?
Le marmotte mangiano il più possibile prima di andare in letargo.
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Da settembre a maggio le marmotte trascorrono metà della loro vita in letargo. Di conseguenza, devono mangiare il più possibile per avere abbastanza grasso immagazzinato per sostenersi durante questo periodo. Raddoppieranno il loro peso fisico tra la primavera e l’autunno. Le marmotte scaveranno tane estremamente intricate vicino alle rocce da utilizzare per il letargo e per nascondersi dai predatori.
Le tane di marmotta possono essere lunghe fino a 25 piedi! Amano vivere vicino alle rocce perché danno un supporto adeguato alle loro tane e fungono anche da punto di osservazione per loro e da aree per prendere il sole. Le marmotte vivono in colonie l’una con l’altra perché sono creature incredibilmente gregarie e si utilizzano l’un l’altra per coccolarsi molto vicine per ridurre la quantità di energia che esercitano durante il letargo.
Quali sono i predatori delle marmotte?
Le marmotte devono affrontare una sfilza di predatori, sia a terra che nei cieli. Le marmotte hanno una lunga lista di predatori a cui prestare attenzione, che include:
- Leoni di montagna
- Orsi
- Coyote
- Lupi
- Tassi
- Volpi
- Donnole
- Aquile
- Umani
Le volpi e i coyote, in particolare, sono noti per localizzare e aspettare fuori dalle tane delle marmotte per intrappolarne una quando emerge, in cerca di cibo. Quando notano un predatore, le marmotte utilizzano i loro fantastici fischietti per avvisare le altre marmotte della zona che c’è un predatore in giro.
Quando le marmotte sono pronte per il letargo, bloccheranno tutte le uscite con lo sporco per impedire ai predatori di localizzare le loro tane. Questo funge anche da barriera contro eventuali correnti d’aria fredda.
Le marmotte sono anche predate dall’uomo. La pelliccia di marmotta era un tempo piuttosto di moda in Europa nel ventesimo secolo e le marmotte venivano raccolte e scuoiate per la loro pelliccia.
Mentre alcune specie di marmotte, come la marmotta dell’isola di Vancouver, sono in pericolo, le marmotte dal ventre giallo non lo sono. I loro numeri sono molto costanti e l’IUCN li classifica come “meno preoccupanti”.
Le marmotte sono pericolose per le persone?
Le marmotte usano una vedetta per tenere d’occhio i predatori. Quando viene avvistato un predatore, la vedetta emette un forte fischio.
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