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Le mante sono i raggi più grandi del mondo, con le specie più grandi che misurano in media 23 piedi. Sono creature gentili e intelligenti che abitano acque calde, ma cosa mangiano le mante e qualcosa osa provare a mangiare enormi mante? Scopriamo la dieta della manta e molto altro.
Cos’è una manta?
Prima di iniziare a rispondere alla domanda su cosa mangiano le mante, vale la pena scoprire cosa sono queste incredibili creature. Ciò contribuirà a far luce sulla loro dieta.
Le mante sono grandi pesci di razza nel Miliobatidi famiglia e il Schiuma genere. Ci sono due specie di manta.
- La più piccola manta della barriera corallina (Manta Alfredi) raggiunge i 18 piedi
- La gigantesca manta oceanica (Manta birostris) ha una media di 23 piedi ma può raggiungere fino a 30 piedi
Non c’è dubbio che sia una dimensione di pesce epica!
Le mante possono pesare ben 5.000 libbre. Hanno corpi triangolari e enormi “ali” larghe e piatte, che in realtà sono pinne pettorali. Due lobi chiamati corna cefaliche si estendono dalla loro testa, che ha ispirato il nome alternativo “pesce diavolo”.
Il nome manta è spagnolo per “coperta” o “scialle”. Si riferisce alla loro apertura alare sottile ma larga fino a 30 piedi.
Le mante partoriscono solo ogni due o tre anni a un solo bambino, che si chiama cucciolo. Possono vivere fino a 60 anni, ma la pesca commerciale spesso li uccide prima.
Le mante mangiano in modo insolito. Tengono le loro corna cefaliche in cerchio e spalancano la bocca. Le loro corna convogliano un canale d’acqua verso la loro bocca che filtra la preda attraverso le file di piastre branchiali che rivestono le loro bocche.
La preda viene ingerita e l’acqua viene espulsa! I pesci che si nutrono in questo modo sono chiamati filtratori. Gli squali balena e le balene mangiano allo stesso modo.
Per catturare la loro preda, le mante formano una “O” a forma di imbuto con le loro corna cefaliche e spalancate.
©haveseen/Shutterstock.com
Dieta Manta Ray
Ora che sappiamo come mangia una manta, è più facile capire cosa mangia una manta.
Le mante mangiano principalmente organismi di plancton, inclusi copepodi, misidi ed euphausiidi, ma anche uova di pesce, piccoli pesci, buccine, crostacei, bivalvi e gamberetti rimangono intrappolati nel loro imbuto di alimentazione.
Per ottenere il massimo dal loro imbuto filtrante, le mante eseguono acrobazie, rotolamento del barile e capriole per massimizzare la loro assunzione. Le mante più grandi a volte filtrano anche i mangimi di polpi e granchi eremiti, qualunque creatura carnosa venga risucchiata nei loro imbuti boccali. Una manta mangia circa il 12% del suo peso corporeo in plancton ogni settimana.
Gli esperti ritengono che le mante siano essenziali per gli ecosistemi oceanici perché regolano i livelli di plancton e riciclano i nutrienti tra il fondo dell’oceano e l’acqua di superficie.
Una manta mangia circa il 12% del suo peso corporeo in plancton ogni settimana!
Una manta è un pesce intelligente?
Sì, le mante sono pesci intelligenti. Hanno il più grande rapporto cervello-dimensione di tutti i pesci, il che li pone a un livello di intelligenza con delfini e primati.
Le mante superano il test dello specchio. Uno studio suggerisce che le mante sono autocoscienti perché quando si presentano con uno specchio, i soggetti del test non si comportano come se stessero incontrando un altro pesce. Invece, svolazzavano e giravano in cerchio nello stesso modo in cui le scimmie rispondono agli specchi. I ricercatori ritengono che questo comportamento abbia testato i movimenti di riflessione. Puoi leggerlo qui nel Journal of Ethology.
Le mante sono uguali alle razze pungiglione?
No, le mante non sono lo stesso animale delle razze, sono specie diverse. Le mante si sono evolute dai raggi del pungiglione, ma non vivono sul fondo dell’oceano e mancano della coda appuntita di un raggio del pungiglione. Anche le mante sono molto più grandi. La loro potenziale apertura alare di 30 piedi fa impallidire l’apertura di sei piedi di una razza.
Un modo semplice per distinguerli è la loro parte inferiore. I raggi del pungiglione sembrano sorridere, ma le mante sembrano scontrose.
Dove vivono?
Le mante vivono nelle calde acque tropicali, subtropicali e temperate. Sono visitatori migratori e stagionali verso coste calde, isole oceaniche e pinnacoli al largo. Migrano seguendo il plancton, quindi i modelli di marea che influenzano i movimenti del plancton li portano con sé.
Le mante oceaniche giganti vagano in tutto il mondo, ma le mante della barriera corallina tendono a rimanere vicino alle linee della barriera corallina indo-pacifica. Le mante della barriera corallina si dirigono frequentemente verso le “stazioni di pulizia” delle barriere coralline, in modo che i piccoli pesci possano pulire i parassiti dalla loro pelle.
L’Ecuador ospita la più grande popolazione di mante, ma è ancora raro che i subacquei e gli amanti dello snorkeling le incontrino. Quelli che si considerano molto fortunati.
Manta ray alimentazione del filtro al di sopra di una barriera corallina nelle acque blu di Komodo.
©Kjersti Joergensen/Shutterstock.com
Le mante sono amichevoli?
Le mante sono amichevoli con gli umani. Nonostante le loro enormi dimensioni, rappresentano una piccola minaccia per noi. Mancano di pungiglione e, a causa della loro abitudine di filtrare, mancano di denti pericolosi. C’è la possibilità che una manta spaventata possa schiantarsi contro un subacqueo e causare ferite, ma questo sarebbe accidentale, non un attacco.
Poiché non sono aggressive, le mante sono chiamate i “gentili giganti del mare”.
Una manta è un pesce?
Sì, le mante sono pesci. Sono elasmobranchi e strettamente imparentati con gli squali. Tuttavia, per molto tempo, gli esperti hanno pensato che fossero mammiferi marini chiamati cetacei.
Le mante sono state avvistate in volo! Naturalmente, questo non è volare nel modo in cui vola un uccello, ma uscire dall’acqua e ricadere. Gli esperti non sanno perché le mante facciano breccia, ma i suggerimenti includono eludere i predatori, comunicare, rimuovere i parassiti o semplicemente perché si divertono.
Muoiono se smettono di muoversi?
Le mante sono pesci a moto perpetuo, il che significa che non smettono mai di nuotare. Se si fermassero, non sarebbero in grado di respirare. Le mante hanno bisogno di ossigeno costante che si sposta sulle loro branchie, quindi gli esperti non sono sicuri se dormono o no!
Predatori di mante
Pochissimi predatori prendono le mante adulte perché sono così grandi, ma i predatori naturali includono orche e grandi squali. I cuccioli di mante sono più a rischio delle mante adulte.
I predatori più fastidiosi delle mante sono gli umani. Anche se sono protette, le mante vengono catturate nelle reti come catture accessorie e cacciate specificamente come prelibatezze ittiche.
Manta che danza con pesci marini tropicali come squali balena e pesci angelo nella splendida barriera corallina.
©chonlasub woravichan/Shutterstock.com
