Cosa mangiano le linci rosse?

Le bellissime e sfuggenti linci rosse hanno un’areale enorme che si estende negli Stati Uniti, in Canada e nel Messico centrale. Alcuni dei comportamenti sono simili ad altri grandi felini, come marcare il territorio creando cumuli e spruzzandolo. Sebbene possano sembrare carini, ricorda che sono animali selvatici e non graziosi animali domestici. Se incontri una lince rossa in natura, allontanati lentamente ma in modo evidente e, qualunque cosa tu faccia, non correre perché potresti provocare una risposta di inseguimento nella lince rossa.

Questo cacciatore notturno è un predatore di successo, ma quali sono i pasti preferiti di una lince rossa? Continua a leggere per scoprire cosa mangiano le linci rosse.

Cos’è una lince rossa?

Una lince rossa (Lince rossa) è un piccolo membro della famiglia delle linci. È il gatto selvatico più comune nel Nord America. Assomiglia alla sua cugina, la lince canadese. Ha le stesse orecchie a punta e pelose, ma è molto più piccola. La lince rossa pesa in media da 13 a 40 libbre e i maschi sono più grandi delle femmine.

Questi felini selvatici si trovano in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti, ma è difficile individuarli perché questi predatori sono bravissimi a nascondersi alla vista umana. Si sono adattati per sopravvivere in deserti aridi, foreste temperate, foreste subtropicali e regioni montuose innevate. Questi felini resistenti e adattabili variano la loro dieta in base a ciò che è disponibile nel loro ambiente.

Cosa mangia la lince rossa?

Essendo un carnivoro obbligato e un cacciatore esperto, una lince rossa mangia mammiferi più piccoli come scoiattoli, topi e ratti; quelli più grandi come cerbiatti e gatti selvatici; polli domestici e uccelli selvatici. Preferisce conigli e lepri, ma caccia e mangia animali più grandi se il suo cibo preferito non è disponibile. Di conseguenza, la sua dieta dipende in larga misura da ciò che ha intorno ed è facile da cacciare per una lince rossa.

Negli stati del New England, le lepri scarpa da neve sono la loro principale fonte di cibo. Uno studio pubblicato su Rivista di gestione della fauna selvatica hanno scoperto che le linci rosse nel Maine cacciavano principalmente le lepri scarpa da neve (Lepus americano). Questo studio ha scoperto che fino al 76% dei gatti della regione mangiava queste lepri, che erano abbondanti nella regione.

I ricercatori hanno anche scoperto che questi animali preferivano cacciare nei cosiddetti sottoboschi densi, ovvero aree boschive ricche di alberi di latifoglie.

Dieta della lince rossa nelle regioni innevate

Un altro studio ha esaminato gli effetti delle forti nevicate invernali e della scarsità di cibo sulla dieta delle linci rosse.

Questo studio ha scoperto che i gatti selvatici nelle regioni innevate mangiano principalmente i seguenti animali:

• Scoiattoli rossi: costituivano più della metà della dieta delle linci rosse.
• Topi e ratti del cotone: 25%
• Lepri scarpa da neve: 12%
• Cervo dalla coda bianca: 8%
• Fagiano: meno dell’8%

Ratti del cotone (Sigmodon ispido) sono grandi roditori che vivono nella maggior parte delle zone occidentali e centrali degli Stati Uniti.

Catene montuose

Nel Pacifico nord-occidentale, le linci rosse hanno dimostrato quanto bene si adattino a diversi ambienti. Nel 1988, i ricercatori hanno studiato le abitudini di caccia e di alimentazione delle linci rosse nelle Cascade Mountains dell’Oregon.

Questi erano gli alimenti principali che mangiavano.

• Lepri scarpa da neve: il 30% delle linci rosse le ha mangiate.
• Cervo dalla coda nera (Odocoileo emione): il 22% li ha mangiati.
• Castoro di montagna (Aplodonzia rufa): il 12% mangiava castori.
• Roditori e talpe: la percentuale di linci rosse che ne mangiano è passata dal 9% in inverno al 37% in primavera.
• Uccelli: sono stati mangiati dal 10% degli uccelli ed erano per lo più fagiani.

I ricercatori hanno scoperto che la dieta delle linci rosse cambiava in primavera e in estate. Durante i mesi più caldi, ad esempio, era più probabile che mangiassero castori e roditori. Tra questi roditori, gli scoiattoli erano gli animali che mangiavano più spesso.

“La varietà di prede identificate nella dieta della lince rossa è aumentata da 17 durante l’inverno a 35 durante la primavera”, hanno osservato. “Il secondo più grande cambiamento nella dieta della lince rossa tra le stagioni successive si è verificato tra l’estate e l’autunno”. Durante il cambiamento del clima autunnale, i gatti selvatici hanno mangiato più lepri, cervi e roditori e hanno ridotto la caccia a castori, topi e uccelli.

Dieta del deserto

Le linci rosse vivono anche nei climi desertici. Cosa mangiano lì?

Uno studio sulle loro abitudini di caccia nelle regioni desertiche ha seguito le linci rosse che vivono nel deserto di Chihuahua in Messico. Questa è una regione secca e rocciosa dove le linci rosse sono gli unici felini selvatici e i più grandi predatori. In questa zona, hanno mostrato una forte preferenza per i conigli rispetto ad altre prede disponibili. Queste linci rosse mangiavano anche scoiattoli delle rocce, topi, procioni e lucertole.

Sebbene gli agricoltori della zona temessero che le linci rosse potessero mangiare le loro pecore e capre, non c’erano prove che le linci rosse avessero mangiato del bestiame. Questi gatti selvatici hanno dimostrato di poter sopravvivere in quasi tutti gli ambienti che hanno una buona scorta di piccoli mammiferi e uccelli.

Elenco completo dei 10 migliori cibi mangiati dalle linci rosse

• Lepri scarpa da neve
• Conigli
• Scoiattoli
• Cervi dalla coda bianca e dalla coda nera
• Topi
• Ratti del cotone
• Castori
• Procioni
• Lucertole
• Gallo cedrone

Come cacciano le loro prede?

Come la maggior parte dei felini, sono più attivi all’alba e al tramonto. Quando la luce è bassa, escono dalle loro tane per seguire la preda. Di solito si svegliano prima del tramonto, cacciano e poi vanno a dormire. Prima dell’alba, sono di nuovo in piedi e cacciano.

Le linci rosse usano tecniche di agguato per catturare le loro prede. Hanno un udito e una vista acuti, anche in condizioni di scarsa illuminazione. Attraversano ripetutamente il territorio prescelto ascoltando e osservando la presenza di piccoli animali. Quando sente o vede qualcosa, la lince rossa si blocca in posizione e aspetta che l’animale esca dall’erba o dagli arbusti. La lince rossa si avventa sull’animale, lo blocca con una zampa e morde il collo della preda.

Sono buoni cacciatori?

Le linci rosse sono cacciatrici eccellenti. Possono persino cacciare e uccidere animali molto più grandi di loro. Quando uccidono un cervo, gli saltano sulla schiena da un albero e gli mordono la gola. Le linci rosse cacciano principalmente cerbiatti, ma sono note per uccidere gli adulti quando le loro prede preferite scarseggiano.

Tuttavia preferiscono cacciare selvaggina di piccola taglia e le loro prede preferite sono conigli e lepri.