Le lepri sono piccoli mammiferi, spesso associati a conigli e coniglietti. Spesso hanno orecchie lunghe e grandi e grandi zampe posteriori e saltano come principale modalità di locomozione. Vivono in quasi tutti i continenti (tranne l’Antartide) e sono alcuni degli animali riproduttori e adattabili più veloci del pianeta. Impariamo e scopriamo: cosa mangiano le lepri?
Cosa mangiano le lepri?
Le lepri mangiano principalmente erbe, ma stagionalmente mangeranno frutta, noci, bacche, corteccia e muschio.
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Le lepri sono alcuni degli animali più adattabili del pianeta e vivono in alcuni degli ambienti più difficili. Di conseguenza, le loro diete sono adattabili e riflettono le loro condizioni di vita.
Le lepri sono animali erbivori che mangiano principalmente erba dura. Sono in grado di mangiare quasi tutte le erbe, ma preferiscono quelle che di solito vengono essiccate e trasformate in fieno. Di questi tipi, fieno di timothy, fieno di frutteto e fieno di avena sono i preferiti di lepri e conigli.
Inoltre, una lepre integrerà la sua dieta con frutta, noci, bacche e qualsiasi altro oggetto che può foraggiare, per lo più determinato dalla sua posizione. A differenza della maggior parte degli animali che mangiano erba, i conigli non sono ruminanti. I ruminanti sono animali che hanno un organo specializzato noto come “rumine” con batteri ed enzimi evoluti per abbattere l’erba. Poiché le lepri mancano di questo, è noto che attraversano un processo di digestione noto come fermentazione “hindgut”. In sostanza, una lepre mangerà spesso la propria materia fecale per digerirla una seconda volta e ottenere più nutrienti.
Un elenco completo degli alimenti che le lepri mangiano
Ecco un elenco degli alimenti che mangiano le lepri:
- una varietà di erbe a seconda della loro regione
- frutti di bosco
- frutta
- noccioline
- fungo
- piante legnose
- muschi
- licheni
- abbaio
- fiori
- piante da giardino
- la loro stessa cacca
Come fanno le lepri a procurarsi il cibo?
Le lepri foraggiano durante il tramonto e l’alba per evitare i predatori.
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Le lepri sono animali notturni che trascorrono la maggior parte della giornata nascosti prima di uscire a cercare cibo e pascolare di notte. Dal momento che sono in fondo alla catena alimentare e operano come una delle principali fonti di cibo per quasi tutti i predatori in ogni continente in cui si trovano, questa strategia notturna viene utilizzata per aiutarli a sopravvivere. Sono principalmente raccoglitori e non hanno alcun tipo di strategia di “caccia” specializzata. La loro dieta è stagionale e dipende dalla disponibilità.
Uno degli adattamenti più interessanti che le lepri hanno sviluppato è il loro metodo di digestione. Dal momento che non hanno rumine (un organo per elaborare erbe dure), usano un metodo di digestione noto come fermentazione intestinale. Sebbene sia un processo dal suono scientifico, è essenzialmente solo la pratica di mangiare di nuovo la propria cacca per far scorrere nuovamente i nutrienti attraverso la loro linea digestiva.
Qual è la differenza tra una lepre e un coniglio?
Lepri e conigli possono sembrare simili, ma in realtà sono più che semplici nomi diversi per la stessa cosa. Lepri e conigli appartengono entrambi alla stessa famiglia, Leporidae, e persino allo stesso ordine, Lagomorpha, ma sono specie nettamente diverse. Inoltre, hanno diverse quantità di cromosomi, rendendo impossibile l’incrocio.
Quali tipi di specie di lepre esistono?
Le lepri vivono in quasi tutti i continenti del mondo e sono altamente adattabili.
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Esistono oltre 32 specie di lepri in tutto il mondo, con almeno una specie di lepre presente in tutti i continenti, ad eccezione dell’Antartide.
Alcune delle specie di lepre più famose al mondo sono la lepre artica, la lepre del Capo e la lepre con le ciaspole. La lepre artica si è particolarmente adattata alla sopravvivenza nell’Artico grazie alle dimensioni ridotte delle orecchie, all’aumento dei livelli di grasso corporeo e a una pelliccia più spessa rispetto a qualsiasi altra specie di lepre. La lepre del Capo è conosciuta come una delle lepri più veloci del mondo. È stato registrato raggiungere velocità fino a 45 mph quando si scappa dai predatori. La lepre con le racchette da neve è nota per i suoi piedi incredibilmente grandi, che le consentono di correre sulla neve alta, un importante vantaggio per la sopravvivenza nell’estremo nord.
Inoltre, i jackrabbit sono classificati come lepri, come si vede nel loro altro nome, la lepre del deserto americana. Si trovano negli Stati Uniti e in Messico, principalmente nelle regioni secche e aride a più di 10.000 piedi sul livello del mare.
Dove vivono le lepri?
Le lepri vivono in tutti i continenti del mondo tranne l’Antartide. Nella maggior parte delle regioni, le lepri preferiscono aree aperte come prati, praterie, deserti e tundra. Quasi tutte le specie di lepri possono essere trovate all’interno di queste diverse regioni aperte, e tutte hanno adattamenti speciali alla regione e ai suoi predatori.
Ci sono alcune specie che vivono in regioni boscose o montuose, ma in genere qualsiasi regione aperta ospita probabilmente le lepri.
Quali animali competono con le lepri?
Le lepri attraversano cicli di boom-bust mentre le loro popolazioni esplodono e si schiantano.
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Le lepri sono estremamente in basso nella catena alimentare e sono spesso la fonte primaria di cibo per molte specie di predatori in natura. Al di fuori dei predatori, le lepri non hanno molti concorrenti che competono direttamente con loro. La loro principale competizione sarebbe qualsiasi altro animale che condivide le loro fonti di cibo.
Una delle competizioni scoperte più di recente è, stranamente, tra le lepri con le ciaspole e le alci nel Nord America. La loro concorrenza è dovuta a una risorsa alimentare condivisa, come ha scoperto lo studio con sede nel Michigan.
Perché le lepri sono così importanti per gli altri predatori?
La predazione delle lepri è incredibilmente comune per tutti i tipi di predatori in quasi tutte le aree del mondo. Gli esseri umani sono alcuni dei loro principali predatori e sono stati una fonte di cibo storica per i popoli indigeni di tutto il mondo.
Al di fuori degli umani, volpi, linci rosse, aquile, falchi, gufi, coyote, orsi, donnole e linci dipendono tutti dalle lepri come alcune delle loro principali fonti di cibo. In molte regioni, le lepri attraversano cicli di “boom and bust” in cui la popolazione cresce incredibilmente velocemente prima di crollare di nuovo. Questo ciclo si ripete generalmente ogni 8-11 anni e poiché le lepri sono così fondamentali per la maggior parte degli ecosistemi in cui si trovano, il ciclo ha un impatto su ogni altra creatura predatrice che le depreda.
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