Le iene sono uno dei mammiferi più incompresi in natura. Sono spesso visti come spazzini ottusi che banchettano solo con le carcasse lasciate da altri predatori. Ma in realtà, queste creature simili a cani hanno molto da offrire dietro le loro risate minacciose, soprattutto quando si tratta di cacciare prede.
Le iene possono avere un aspetto simile a quello di lupi e cani, ma questi mammiferi carnivori sono in realtà molto più vicini ai felini che ai canini. Le iene appartengono alla loro stessa famiglia, Hyaenidae, che consiste di quattro specie diverse: la iena bruna, la iena striata, la iena maculata e il lupo mannaro.
Contrariamente alla credenza popolare, le iene sono cacciatrici altamente qualificate che possono abbattere prede più grandi di loro, come gnu, antilopi e talvolta persino leoni. Di seguito, esploriamo cosa amano mangiare le iene alimentari e come prosperano in natura piene di altri predatori.
Cosa mangiano le iene?
Come carnivori, le iene mangiano zebre, conigli, facoceri e sono anche noti per essere spazzini che si nutrono di carcasse.
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Le iene sono carnivori che seguono una dieta composta da altri mammiferi come zebre, gazzelle, giraffe, uccelli, conigli, facoceri, serpenti, insetti, gnu, antilopi, cani selvatici e altri. Sono anche noti spazzini che si nutrono di carcasse rimanenti da altri predatori in natura.
Le iene non sono schizzinose quando si tratta di cibo e, infatti, sono note per avere un grande appetito. Hanno anche mascelle e denti davvero potenti che possono schiacciare la carne e le ossa delle loro vittime. Il solo morso di una iena è così potente che uno solo può paralizzare un cane selvatico.
Si dice che le iene siano mangiatori puliti, poiché spesso non lasciano alcuna parte commestibile della loro preda affinché altri predatori possano banchettare. Un intero clan di iene può mangiare l’intero corpo della sua preda compreso lo scheletro, le ossa, i denti e le corna, assaporando fino all’ultimo morso.
Le iene sono state stereotipate come animali selvatici pigri perché spesso si nutrono delle carogne di animali lasciati da leoni e altri predatori, ma la verità è che questi mammiferi mangiano un’ampia varietà di animali cacciandoli da soli.
Un elenco completo di alimenti che le iene amano mangiare
Le iene sono mangiatori voraci e possono cacciare una vasta e diversificata gamma di animali, che vanno da piccoli mammiferi e insetti a enormi mammiferi più grandi delle loro dimensioni. Di seguito è riportato un elenco completo degli animali che le iene spesso includono nella loro dieta.
Animali di taglia medio-grande:
- Antilope
- Gnu
- Leoni (isolati, deboli o cuccioli)
- Zebra
- Gazzella
- Giraffa
- Impala
- Elefante
- Giovane ippopotamo
Animali più piccoli:
- Uccelli
- Facoceri
- Conigli
- Capre
- Bestiame
- Pecora
- Scimmie
- Asini
- Cani selvatici
- Cinghiali
- Istrici
- Lepre primaverile
- Lucertole
- Sciacalli
- Pescare
- Serpenti
- Volpi
- Rettili
- Tartarughe
- Insetti
- termiti
Oltre alla carne animale fresca di cui le iene amano nutrirsi e cacciare, a loro piace anche raccogliere la carne di carogne lasciata da predatori più grandi come i leoni.
Quando c’è un’estrema scarsità di cibo, le iene possono scavare spazzatura dalla spazzatura, o persino rubare e mangiare raccolti, frutta, verdura e persino erba e cavallette che sono al di fuori della loro dieta tipica.
Le iene mangiano i leoni?
Le iene attaccano e mangiano cuccioli di leone non protetti.
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Le iene mangiano raramente i leoni, poiché queste bellissime bestie sono molto più grandi e pesanti di loro. Tuttavia, quando le iene trovano un leone debole e isolato dal suo branco, possono avere il coraggio di ucciderlo e depredarlo, soprattutto quando il cibo scarseggia. Le iene di solito cacciano in gruppo, quindi quando incontrano cuccioli di leone o piccoli leoni non protetti, possono attaccarli e mangiarli.
Cosa mangiano le diverse specie di iene?
Diverse specie di iene hanno preferenze diverse quando si tratta della loro dieta. Le iene maculate, ad esempio, amano cacciare animali di taglia medio-piccola per il loro cibo e sono sempre alla ricerca di modi più semplici per abbattere la loro preda.
Le iene striate e brune, invece, preferiscono mangiare le carcasse delle prede di altri animali, succhiando ossa in decomposizione e midollo osseo dalla carogna. Poiché hanno denti e mascelle potenti, il loro cibo preferito sono tartarughe e cinghiali. Il lupo mannaro è un insettivoro e ama seguire una dieta composta esclusivamente da insetti come le termiti, poiché ha una lingua piatta e appiccicosa appositamente progettata che aiuta a intrappolarli. Si stima che i lupi mangiano circa 30.000 termiti in una sola notte.
Le iene maculate sono le specie più comuni e un grande carnivoro comune in Africa. Spesso cercano scorciatoie quando cacciano le loro prede, quindi preferiscono vitelli, cuccioli o giovani mammiferi poiché non saranno troppo faticosi per loro. Si stima che mangino più di 30 libbre di carne in un pasto.
Come fanno le iene a cacciare il cibo?
Le iene tipicamente cacciano in branco e i loro clan possono crescere fino a 100 iene.
Le iene tipicamente cacciano in branco, il che le rende potenti predatori. Vivono in clan che di solito sono composti da 50 a 100 iene, guidati da una femmina alfa. Le iene possiedono un acuto senso dell’olfatto che può seguire le prede e, mentre cacciano in grandi gruppi, possono spesso correre più veloci di altri predatori quando inseguono le vittime.
Anche i membri indeboliti o isolati del branco di altri animali vengono cacciati dalle iene. Usano spesso questa strategia per uccidere facilmente la loro preda senza la necessità di combattere la mandria. Le iene mangiano anche in branchi sociali. Morderanno la loro preda e la trascineranno giù, quindi tutti i membri del clan rinchiuderanno la vittima e banchetteranno con essa.
Le iene mangiano animali domestici?
Le iene maculate che frequentano i quartieri residenziali nelle aree semiurbane e rurali possono anche trascinare animali domestici come cani e gatti per mangiarle. L’aumento della popolazione in Africa porta le iene in prossimità degli insediamenti residenziali umani, aumentando così le possibilità che le iene depredino animali domestici e altri animali domestici.
Cosa mangiano i cuccioli di iena?
Come la maggior parte dei mammiferi, i cuccioli di iena vengono allattati dalle madri fino a un anno. Nati ciechi e con i condotti uditivi chiusi, i cuccioli di iena consumeranno solo il latte materno durante i primi sei mesi e in seguito inizieranno a cacciare prede più piccole.
