Punti chiave
- Le foche mangiano principalmente pesce, ma consumano anche gamberetti, krill e polpi.
- La caccia alla preda viene effettuata in modo diverso a seconda del tipo di foca. Molte foche si tuffano in profondità alla ricerca di cibo. L’elefante marino settentrionale nuoterà per 13.000 miglia in cerca di cibo e tornerà a terra solo per accoppiarsi e muta.
- Orsi polari, volpi artiche e grandi squali bianchi sono alcuni predatori di foche.
Basta uno sguardo al teschio di una foca per avere un’idea di ciò che costituisce la sua dieta. Se non lo sapessi, penseresti che fosse il teschio di un lupo, con le sue zanne e i suoi denti carnassici pensati per afferrare e tosare la carne. In effetti, le foche sono carnivore. Non sono solo carnivori, ma sono cacciatori piuttosto abili e persistenti. La differenza è che i lupi cacciano sulla terraferma mentre le foche cacciano nell’oceano. Per aiutarli in questo, la natura non solo li ha dotati di zanne, ma anche di pinne, corpi a forma di siluro e strati di grasso se si guadagnano da vivere nei mari più freddi.
I sigilli sono membri del Pinnipedia ordine, che è diviso in tre famiglie e circa 34 specie. Due includono i veri sigilli, le foche e i leoni marini. Il tricheco lungo 10 piedi e da una tonnellata con le sue famose zanne costituisce una famiglia a sé stante. Continua a leggere per scoprire cosa costituisce la dieta della foca e come si procura il cibo.
Quali cibi mangiano le foche?
Le foche mangiano gamberetti, polpi, pesce e krill.
©AZ-Animals.com
In quanto carnivori, le foche mangiano animali acquatici, soprattutto pesci. Tuttavia, alcune foche hanno una dieta sorprendentemente varia. Il leone marino della Nuova Zelanda, in via di estinzione, ad esempio, mangia non solo pesce, ma anche calamari, polpi e crostacei come i gamberetti. Mangerà anche altre foche ed è noto per catturare e mangiare insetti e uccelli marini.
Il tricheco sembra essere uno specialista in invertebrati. Prende molluschi, vermi marini, cetrioli di mare, ascidie e altri tunicati e coralli molli. Caccia lungo il fondo del mare e può trovare la preda attraverso i suoi baffi sensibili. Usa le sue pinne e soffia getti d’acqua nel fondale per ripulirlo. Quando un tricheco trova una preda, la afferra con le labbra e succhia la carne dal guscio. Il tricheco mangia raramente uccelli marini e frammenti di altre foche e potrebbe scavare se trova una balena morta.
La dieta della foca antartica è principalmente krill, ma è noto che mangiano pinguini. È noto che le foche del porto mangiano anatre e che le foche grigie mangiano focene. Queste focene possono crescere fino a oltre sei piedi di lunghezza e pesare 168 libbre, ma i tori di foca grigia cresciuti sono più grandi. Possono essere lunghi più di sette piedi e pesare 680 libbre.
In che modo le foche cacciano la preda?
I pesci sono la parte principale della dieta delle foche.
©iStock.com/Valery Kudryavtsev
Alcune foche, come il leone marino della California, cacciano in cooperazione con i delfini che possono radunare grandi banchi di pesci. Molte foche spaziano in lungo e in largo e si tuffano in profondità per cacciare la preda. La foca di Weddell può immergersi fino a 1968,5 piedi e rimanere sommersa per un’ora alla ricerca di gamberi e altri alimentatori di fondo. Le foche del porto possono nuotare fino a 31 miglia dalle loro aree di riposo e rimanere là fuori per giorni in cerca di cibo.
Gli elefanti marini del nord nuotano fino a 13.000 miglia attraverso l’oceano in cerca di cibo e non tornano sulla terraferma finché non è il momento di riprodursi e fare la muta. Non solo questo, ma possono immergersi a oltre 5000 piedi e trattenere il respiro per quasi due ore. Hanno anche diversi adattamenti fisici che consentono loro di conservare energia e ossigeno mentre si immergono.
La foca leopardo ha un buon repertorio di strategie di caccia. Insegue i pinguini lungo i bordi del ghiaccio dove vive l’uccello. Quando il pinguino entra in acqua, la foca gli afferra i piedi, lo scuote e lo colpisce a morte. Quindi strappa l’animale in pezzi gestibili. Come il tricheco, la foca leopardo usa l’aspirazione per mangiare piccoli pesci. Quando va a caccia di krill, la foca leopardo utilizza l’alimentazione tramite filtro. I suoi denti posteriori si uniscono in un modo che gli permette di filtrare il krill dall’oceano. Questo vale anche per la foca mangiatore di granchi. La foca mangiatore di granchi, tra l’altro, non mangia granchi ma è specializzata in krill.
La foca a nastro dell’Oceano Pacifico settentrionale ha zanne più deboli di alcune altre foche e cacciano le loro prede trafiggendole con i denti e ingoiandole intere invece di farle a pezzi.
Le foche monache foraggiano sul fondo del mare e sono state viste capovolgere le rocce in cerca di prede. Tuttavia, essendo veloci nuotatori, possono inseguire la preda in mare aperto.
Uno studio sulle foche del porto ha rivelato che partecipano alla caccia cooperativa, così come molti altri tipi di foche. Ovunque da 2 a 8 foche possono cacciare insieme. Tuttavia, i risultati non sono stati in grado di dimostrare che questo stile avesse più successo della caccia individuale.
Alcuni sigilli hanno strategie diverse a seconda dell’ora del giorno. La foca del Baikal usa gli occhi per cercare i pesci durante il giorno, mentre di notte usa il tatto per trovare i crostacei.
Quali animali mangiano le foche?
I sigilli sembrano solo carini. Sono animali grandi e aggressivi e non hanno troppi predatori, anche se gli umani hanno fatto un numero sul loro numero. La maggior parte delle foche vengono prese da cuccioli o se sono malate o indebolite. Gli animali che mangiano le foche includono:
- Umani
- Grandi squali bianchi
- Altri sigilli
- Orche
- Squali Mako
- Orsi polari
- Volpi artiche
- Squali tigre
- Squalo delle Galapagos
