Un’effimera, a volte conosciuta come shadfly, è una specie di insetto acquatico che è una specie di insetto acquatico nell’ordine degli Ephemeroptera. Sono più riconosciuti per la loro vita estremamente breve con libellule e damigelle che sono i loro parenti più stretti. Questo è il motivo per cui viene dato loro il termine scientifico ‘Ephemeroptera’, che deriva da una parola greca che significa di breve durata.’
Le effimere si trovano in circa 2.500 specie diverse in tutto il mondo. Sono una specie di insetto che si è evoluto per la prima volta sulla Terra 350 milioni di anni fa, ovvero molto prima che i dinosauri vagassero sulla terra. Le effimere variano in dimensioni e colore a seconda della specie, rendendole visivamente accattivanti e attraenti per una varietà di predatori.
Curiosi di scoprire di più su questi insetti acquatici volanti? Vuoi saperne di più su cosa mangiano le effimere? Tratteremo tutto questo e molto altro in questo articolo!
Cosa mangiano le effimere?
Un’effimera nella fase adulta ha una durata di vita molto breve. Vivono per riprodursi e morire.
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L’unico lavoro di un’effimera adulta è riprodursi e morire. Non mangiano e hanno solo un apparato boccale rudimentale, mentre i loro tratti digestivi sono pieni d’aria. È interessante notare che mangiano solo da bambini. I bambini sono prevalentemente erbivori.
L’effimera si sviluppa in tre stadi: uovo, naiade (larva) e adulto. Le effimere sono conosciute come ninfe.
Le femmine normalmente depongono tra le 400 e le 3000 uova all’anno. Le uova vengono spesso deposte sulla superficie dell’acqua, dove si depositano sul fondo. Le ninfe mangiano spesso alghe o piante acquatiche. Quando le ninfe scavano sul fondo del lago, le loro branchie respiratorie si allargano e questa azione trasporta il cibo attraverso il tunnel. Le ninfe di Mayfly strisciano su pietre ed erbacce per nutrirsi di batteri per il proprio sostentamento. Possono nutrirsi di detriti o accumularsi dai sedimenti.
Man mano che passano alla fase successiva dell’essere un subimago, perdono la capacità di mangiare perché non hanno più la bocca.
Non rimangono a lungo in questa fase poiché diventano adulti completi in un giorno. L’obiettivo principale di un’effimera adulta è sopravvivere fino al giorno successivo, quando saranno in grado di accoppiarsi e poi morire perché non ingeriscono cibo.
Quali predatori mangiano le effimere in natura?
Le effimere svolgono un ruolo fondamentale nella catena alimentare acquatica. Le lumache e le larve di caddisfly consumano uova di effimera. Pesci, rane, uccelli, mosche e coleotteri acquatici possono consumare le ninfe. Pesci, uccelli, libellule, coleotteri acquatici e altri insetti predatori consumano subimagos. Le effimere nella loro fase di subimago sono la dieta preferita di molti pesci e molte mosche da pesca sono progettate per assomigliare a loro. Le effimere da adulti sono una fonte di cibo essenziale per trote, spigole, pesci gatto, rane, tritoni e uccelli.
Il livello di predazione sulle effimere varia a seconda della stagione, delle dimensioni delle ninfe e dei modelli comportamentali in quel momento. Le ninfe Mayfly, ad esempio, sono particolarmente sensibili quando emergono.
In che modo la loro dieta influisce su altre specie
Solo le impostazioni di acqua pulita possono supportare le effimere. Non possono sopravvivere in ambienti inquinati.
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Ora che sappiamo cosa mangiano le effimere, esploriamo il loro impatto sull’ambiente.
Le ninfe di Mayfly svolgono un ruolo cruciale in una varietà di habitat di acqua dolce. Il pascolo dell’effimera è vitale per prevenire l’accumulo di una grande biomassa di alghe acquatiche e detriti, nonché per il ciclo dell’azoto. Poiché le effimere possono essere abbondanti in contesti diversi, sono una fonte di cibo significativa per molte specie di predatori.
Gli studi hanno dimostrato che le effimere non solo trasportano i nutrienti all’interno degli ecosistemi acquatici, ma anche tra di loro. Ciò potrebbe essere fondamentale per la sopravvivenza di una serie di ecosistemi acquatici, specialmente se le varie proiezioni climatiche si avverassero.
Le specie di Mayfly sono anche piuttosto schizzinose su dove vivono e su come tollerano fattori ambientali come la temperatura dell’acqua e la composizione dell’acqua. A causa dei loro requisiti ecologici unici, gli ecologisti acquatici usano spesso queste specie come indicatori della qualità dell’acqua. Quindi, se ti capita di vedere molte effimere intorno a uno specchio d’acqua, questa è in realtà un’ottima indicazione che la qualità dell’acqua è ottima.
Parassiti come nematodi e trematodi possono anche utilizzare ninfe effimere come ospiti. Alcuni di questi hanno un effetto sul comportamento delle ninfe, rendendole più vulnerabili alla predazione. Altri nematodi trasformano effimere maschi maturi in quasi-femmine che sciamano lungo i bordi dei corsi d’acqua. Ciò consente ai parassiti di farsi strada nell’ambiente acquoso dove possono terminare i loro cicli di vita.
Le ninfe possono anche fungere da ospiti intermedi per il verme di crine di cavallo Paragordius varius, che provoca la morte del suo ospite finale, una cavalletta, quando salta in acqua.
Le effimere sono pericolose per l’uomo?
Fortunatamente, non dobbiamo preoccuparci che le effimere ci mordano o ci facciano male. Non hanno bocche o pungiglioni con cui attaccarci. Per lo più volano in giro e fanno le loro cose nel breve lasso di tempo in cui sono qui sulla terra.
Tuttavia, effimere e tricotteri, come gli scarafaggi e gli acari della polvere, sono due artropodi che possono causare reazioni allergiche nelle persone che ne sono allergiche. Questi insetti possono causare episodi di asma, orticaria, irritazione della pelle ed eczema in alcune persone. Le effimere non distribuiscono allergie attraverso l’aria, piuttosto, le pelli scartate dalle effimere agiscono come allergeni ambientali. Sebbene le loro pelli scartate non siano facilmente trasportate dall’aria, possono essere spinte dal vento, consentendo alle persone di inalare questo allergene.
