Cosa mangiano le alci? La loro dieta cambia durante tutto l’anno per un motivo fondamentale. Il freddo fa sì che le piante entrino in letargo, il che rende difficile per le alci trovare abbastanza cibo una volta che le foglie cadono da alberi e arbusti e neve e ghiaccio ricoprono il terreno e i corsi d’acqua.
I mesi primaverili ed estivi sono importanti per accumulare quanto più grasso possibile prima dell’arrivo dell’inverno. In quei mesi, le alci mangiano dai 40 ai 60 chili di cibo al giorno. Le alci mangiano piante acquatiche, corteccia, germogli, frutti, foglie, erba e ramoscelli. Gli alberi e gli arbusti preferiti includono pioppo tremulo, betulla, acero, salice e viburno, una specie di sempreverde da fiore.
Quando arriva l’inverno e il cibo scarseggia, le alci devono adattarsi e mangiare le piante che trovano. Dopo aver mangiato, rallentano per evitare di utilizzare più calorie di quelle che consumano. Cosa mangiano le alci in inverno? Ecco i cinque alimenti comuni che costituiscono la dieta invernale di un alce.
Abbaio
La corteccia di pioppo tremulo, betulla, acero e salice è il componente principale della dieta invernale di un alce.
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Il Dipartimento della pesca interna e della fauna selvatica del Maine afferma che il nome alce deriva dalla parola algonchina “moosu”, che significa spogliatore della corteccia. Si ritiene inoltre che l’alce derivi dalla parola algonchina “mooswa”, che significa mangiatore di ramoscelli. Entrambe le traduzioni sembrano appropriate. Come suggerisce il nome, la corteccia è una parte cruciale della loro dieta.
La corteccia degli alberi è facile da trovare, ma il modo in cui mangia un alce provoca danni agli alberi, il che frustra i proprietari di immobili. Le alci hanno incisivi che raschiano e strappano grandi porzioni di corteccia da un albero in poco tempo. I premolari e i molari macinano e spezzano la corteccia. Una volta mangiato il cibo, lo ingoiano, ma il processo non è finito.
Le alci sono ruminanti, nel senso che hanno uno stomaco a quattro camere. Devono mangiare, fare una pausa e rigurgitare il cibo parzialmente digerito. Continueranno quindi a masticare il cibo parzialmente digerito per un massimo di otto ore al giorno, scomponendo ulteriormente il cibo prima che venga nuovamente ingoiato. Questo è un processo chiamato “masticare il bolo”. Le mucche fanno la stessa cosa.
Bacche e frutta
In inverno le alci mangiano anche le bacche, in particolare quelle di ginepro che diventano blu una volta mature.
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Sebbene un alce mangi bacche e frutta in inverno, non cerca specificamente la frutta. Invece, li mangiano mentre strappano aghi, corteccia e ramoscelli dagli alberi. Le bacche di ginepro sono una delle bacche invernali più comuni mangiate dalle alci. Sono anche conosciuti per mangiare bacche di sorbo e tutte le mele rimanenti o mele selvatiche ancora appese agli alberi che hanno ramoscelli o corteccia attraenti.
Se ci sono mele o arbusti caduti con bacche invernali commestibili a livello del suolo, si inginocchieranno per mangiarli. Non è una prima scelta, ma le alci mangeranno le piante e i frutti che li aiutano a superare i mesi invernali.
Aghi di pino
L’abete balsamico è uno dei tanti alberi da cui le alci strappano gli aghi per integrare la loro dieta invernale di corteccia e ramoscelli.
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Le foglie sono assenti in inverno, quindi le alci mangeranno gli aghi verdi dei pini e degli abeti come il balsamo. Mangiano ciò che c’è in abbondanza, e l’abete balsamico è abbondante nei boschi del nord. Poiché gli aghi non sono così nutrienti per le alci, devono integrarli con graffette come corteccia e ramoscelli.
Rami di abete rosso
Le alci mangiano rami e punte di abete rosso più piccoli durante l’inverno.
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Nei mesi invernali, le alci mangiano interi rami di abete rosso, cercando in particolare le punte più tenere. La loro altezza consente loro di raggiungere gli alberi più in alto dove si trovano rami e punte di abete rosso più piccoli. Sono un po’ più facili da masticare, hanno più sostanze nutritive e sono abbondanti in quantità perché altri animali non possono accedervi.
Ramoscelli
Le alci mangiano molti ramoscelli durante l’inverno.
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Come la corteccia, i ramoscelli costituiscono la parte principale della dieta dell’alce in inverno. I ramoscelli di salice sono i più popolari, ma un alce cercherà qualunque ramoscello appetibile che riesce a raggiungere, ma il pioppo tremulo e il salice sono i preferiti. La maggior parte degli alci può raggiungere i due metri e mezzo di altezza senza troppi sforzi, il che rende loro facile raggiungere ramoscelli a cui animali come i cervi non possono accedere. Per mangiare quei ramoscelli, lo afferrano tra gli incisivi e tirano.
I ramoscelli sono duri e fibrosi, ma le alci hanno microbi nel loro intestino che aiutano a scomporre il foraggio grezzo. In estate, il loro primo stomaco può contenere fino a 90 libbre di cibo, ma si espande in inverno fino a contenere fino a 112 libbre.
Attenzione al sale stradale che lecca le alci
Pecora bighorn
non sono gli unici animali che staranno sulla strada a leccare il sale. Le alci faranno lo stesso, il che porterà a collisioni inaspettate sulle strade invernali.
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C’è ancora una cosa da sapere su cosa mangiano le alci in inverno. Le piante acquatiche e le verdure estive forniscono minerali essenziali, in particolare sodio. Questo spiega perché in inverno potresti imbatterti in un alce che lecca i cumuli di neve o il manto stradale. Stanno cercando il sale. Alcune persone escono alla macchina parcheggiata e trovano un alce che la lecca.
Il Canada è arrivato al punto di posizionare segnali digitali sulle autostrade per garantire che le persone agiscano per scoraggiare gli alci da questo comportamento. Causa problemi con le alci che perdono la paura dei veicoli. Il Wildlife Safety Quiz di Park Canada offre un rapido suggerimento su cosa fare se un alce cerca di leccare il sale dalla tua auto. E’ un buon consiglio da seguire.
