I topi muschiati sono roditori semi-acquatici originari del Nord America. Simili nell’aspetto a un piccolo castoro, i topi muschiati vivono nelle zone umide e nelle paludi e sono stati intrappolati per cibo e pelliccia nel corso della loro storia. Sebbene non vengano mangiati molto nei tempi moderni, le loro pelli possono essere preziose ma sono considerate da molti parassiti. Essendo così diffuso in Nord America (e successivamente introdotto in Europa), molte persone sono curiose di questi animali comuni. Impariamo esattamente cosa mangiano i topi muschiati, così come i loro ruoli dietetici in natura.
Cosa mangiano i topi muschiati?
I topi muschiati sono onnivori che mangiano vegetazione acquatica e piccoli animali come rane, pesci e piccole tartarughe.
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I topi muschiati mangiano tife, piante acquatiche, pesci, rane, gamberi e altri piccoli animali.
In quanto onnivori, il topo muschiato mangia sia piante che animali, sebbene generalmente dia la priorità alle piante acquatiche. Come farebbe credere il nome, i topi muschiati sono roditori e condividono una dieta simile. Insomma, mangiano praticamente di tutto.
Nel loro ambiente naturale, il topo muschiato mangia principalmente vegetazione acquatica. La loro fonte di cibo preferita è la tifa, una pianta simile a una canna che può essere trovata ovunque vicino all’acqua. Le tife ibride sono recentemente diventate invasive, conquistando parti degli Stati Uniti. I topi muschiati sono un importante tappo ecologico per la devastazione diffusa che queste piante possono portare. Oltre al cibo, usano anche le tife per costruire i loro nidi e le loro case. Un fatto divertente è che i germogli di tifa sono commestibili per gli esseri umani e sono stati usati come fonte di cibo per le tribù dei nativi americani.
A parte le tife, i topi muschiati mangiano carici, giunchi, ninfee ed erbacce. La loro dieta è composta al 95% da vegetazione e aiuta a mantenere i corsi d’acqua liberi dalla vegetazione travolgente, sebbene ci siano problemi ambientali associati agli stessi topi muschiati. Quando i topi muschiati finiscono il cibo vegetale, non hanno remore a intrufolarsi nel tuo giardino e ripulirti al mattino.
Sebbene i topi muschiati mangino vegetazione acquatica per il 95% della loro dieta, rimane ancora il 5% da esaminare. Quel 5% è costituito principalmente da piccoli animali acquatici che si trovano spesso nei loro habitat. Alcuni degli esempi più comuni sono muscoli d’acqua dolce, gamberi, rane, pesci e piccole tartarughe.
Un elenco completo degli alimenti che mangiano i topi muschiati
Ecco un elenco completo degli alimenti comuni che i topi muschiati mangeranno:
- tife
- carici
- precipita
- ninfee
- erbacce dello stagno
- muscoli d’acqua dolce
- Gambero
- pescare
- lumache
- rane
- piccole tartarughe
I topi muschiati mangiano un sorprendente terzo del loro peso corporeo ogni giorno. Con un fabbisogno calorico così elevato, sono costantemente alla ricerca di uno dei loro cibi preferiti.
Topi muschiati in natura
Il topo muschiato è stato in Nord America per molto tempo. I gruppi di nativi americani hanno tenuto in grande considerazione il topo muschiato per migliaia di anni. Molte delle loro mitologie sono incentrate sui topi muschiati che sollevano il fango per aiutare un Creatore a costruire il mondo. A livello pratico, il topo muschiato veniva utilizzato come risorsa alimentare e di pelliccia in primavera e in inverno. Oggi sono ancora intrappolati per le loro pellicce. Le pelli risultanti venivano tinte e vendute con il nome di pelliccia di “foca dell’Hudson”, poiché spesso erano intrappolate nella regione circostante la Baia di Hudson.
Nel 20 ° secolo, il topo muschiato fu introdotto in Europa e si diffuse rapidamente nel nord-ovest. Dalla loro distribuzione ecologica, sono stati considerati un parassita. Possono facilmente mangiare troppo la vegetazione nelle regioni ecologiche in cui non sono nativi.
I topi muschiati costruiscono case con vegetazione e fango. Sebbene gli umani abbiano distrutto gran parte del loro habitat, sono adattabili e hanno iniziato a rivendicare canali e corsi d’acqua creati dall’uomo come nuovi territori.
Chi compete con i topi muschiati in natura?
I topi muschiati mangiano un terzo del loro peso corporeo in cibo al giorno.
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I topi muschiati hanno molti predatori naturali, così come alcuni concorrenti nella loro nicchia ecologica. Per quanto riguarda i predatori, i topi muschiati sono prede di visoni, volpi, coyote, puma, orsi, aquile, falchi, gufi, ghiottoni, serpenti e alligatori. Nell’ecosistema nordamericano, sono un elemento essenziale della piramide alimentare. Molti predatori si affidano alle popolazioni di topo muschiato tutto l’anno.
Per quanto riguarda la competizione, i topi muschiati competono con altri abitanti semi-acquatici per il cibo. Tra i più comuni ci sono castori e nutria. I castori mangiano alcune delle piante acquatiche che fanno i topi muschiati, creando una competizione tra le specie. Tuttavia, esiste anche una relazione benefica tra i due. I topi muschiati si sposteranno occasionalmente in una diga di castori mentre è ancora occupata. Per i castori, la relazione funziona perché i topi muschiati avviseranno la famiglia vicina se ci sono predatori nelle vicinanze. Per i topi muschiati, è un posto dove vivere senza affitto!
Le nutrie sono la competizione principale per i topi muschiati. Sono stati introdotti dal Sud America per la pelliccia e da allora sono diventati un vero problema. Mentre i topi muschiati pesano da tre a quattro libbre, la nutria è molto più grande e pesa fino a ventidue libbre. In quanto non autoctona, la nutria danneggia anche l’ecosistema in modi che i topi muschiati nativi non fanno. Quando le nutrie si spostano in un’area, distruggono i corsi d’acqua naturali in cui vivono i topi muschiati, riducendo drasticamente le popolazioni di topi muschiati.
Un terzo “concorrente” del topo muschiato è il topo d’acqua della Florida (altrimenti noto come topo muschiato dalla coda tonda). Le popolazioni di topo muschiato non si estendono in Florida, esattamente dove inizia il territorio dei topi muschiati dalla coda tonda.
Come fanno i topi muschiati a procurarsi il cibo?
I topi muschiati mangiano trascinando il cibo nelle loro tane, lontano dai predatori.
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