Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Quando possiedi una casa o risiedi vicino a uno specchio d’acqua, ti imbatterai in varie specie di serpenti. Probabilmente ti imbatterai in uno o due serpenti, anche se la maggior parte di loro sono creature innocue in cerca di acqua. Come suggerisce il nome, i serpenti d’acqua sono serpenti non velenosi che preferiscono passare il tempo in acqua. Questi serpenti non sono velenosi o pericolosi, contrariamente alla credenza popolare. Tuttavia, sono noti per essere aggressivi. Anche se non li tocchi, potrebbero diventare aggressivi se ti avvicini a loro.
Anche i serpenti d’acqua non sono costrittori. Mangiano la loro preda mentre è ancora viva. Spalancano le labbra, aspettano che passi e poi se le chiudono intorno. Nonostante ciò, questi tipi striscianti non ti considerano cibo e non tenteranno di nutrirsi di te. Ma cosa mangiano i serpenti d’acqua? Mangiano pesce? O si nutrono di animali terrestri? Di seguito, esploriamo quale cibo piace mangiare ai serpenti d’acqua, cosa consuma ogni specie e come cacciano in natura.
Cosa mangiano i serpenti d’acqua?
I serpenti d’acqua sono carnivori che mangiano principalmente organismi acquatici e semi-acquatici come pesci, rospi e rane.
©Deborah Ferrin/Shutterstock.com
In generale, i serpenti d’acqua sono serpenti carnivori che mangiano principalmente organismi acquatici e semi-acquatici come pesci, rospi, rane, gamberi, salamandre, insetti, piccoli rettili e altri invertebrati. I serpenti d’acqua si nutrono anche di animali terrestri come roditori, topi, toporagni e altri piccoli mammiferi.
I serpenti d’acqua cercano anfibi e pesci dentro e vicino all’acqua. Passano dal pesce a creature più grandi come salamandre e rospi quando raggiungono una lunghezza di 1,5 piedi (45 cm). Il pesce è la principale fonte di nutrimento per i serpenti d’acqua più piccoli.
I serpenti d’acqua del nord si associano solo in autunno e in primavera dopo lo svernamento. Si riuniscono in gruppi attorno a luoghi dove crogiolarsi e preferiscono stare da soli, specialmente durante i mesi più caldi. Rami sporgenti, sentieri, capanne di castori, steli secchi di tifa e altri luoghi poco profondi nel fiume sono tutti luoghi popolari per crogiolarsi di serpenti d’acqua. I serpenti d’acqua possono essere visti a qualsiasi ora del giorno o della notte. Sono, tuttavia, più attivi durante il giorno.
Come mangiano i serpenti d’acqua?
Il serpente d’acqua del Midland si trova in una piccola sezione della striscia di terra della Florida.
©Tucker Heptinstall/Shutterstock.com
I serpenti d’acqua preferiscono mangiare vicino o in acqua. Poiché non possiedono zanne velenose e non sono costrittori, inghiottono e mangiano la loro preda mentre è ancora viva. Aspettano che la preda passi in acque poco profonde con la bocca spalancata, quindi schioccano le mascelle attorno ad essa. Cercano prede anche sul fondo del lago o del fiume; cercando dietro rocce, rami e crepe. Sebbene i serpenti d’acqua non abbiano veleno, la loro saliva contiene proteine simili al veleno (anticoagulanti) che inducono la perdita di sangue. Un anticoagulante è una proteina che fa fluire più abbondantemente le ferite. Se la preda fugge, il serpente d’acqua può seguire la sua scia di sangue.
Che tipo di denti hanno i serpenti d’acqua?
Poiché i serpenti d’acqua sono serpenti non velenosi, non possiedono zanne affilate nella mandibola superiore che iniettano veleno nella loro preda. Come la maggior parte dei serpenti non velenosi, i serpenti d’acqua hanno file di denti lunghi, sottili, conici e affilati ma minuscoli disposti all’indietro, con una fila che riveste la mascella inferiore e due quella superiore.
Poiché hanno anticoagulanti nella loro saliva, le loro file di minuscoli denti non si limitano a graffiare la pelle. Gli anticoagulanti impediscono la coagulazione del sangue, provocando un sanguinamento maggiore di quello che causerebbe un morso di serpente. Queste proteine possono rappresentare un rischio per le loro vittime dal corpo piccolo poiché possono aiutare il serpente d’acqua a rintracciare il flusso sanguigno della sua vittima se fugge. La buona notizia è che i loro anticoagulanti sono sicuri per l’uomo e per gli animali più grandi.
Cosa mangiano diversi tipi di serpenti d’acqua?
Il termine “serpente d’acqua” è un termine generico usato per descrivere serpenti acquatici o semi-acquatici che abitano corpi idrici. Ma non esiste un solo tipo di biscia d’acqua. I serpenti d’acqua sono disponibili in varie forme e dimensioni e possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti. Sono tutti membri del genere Nerodia e il loro stile di vita semi-acquatico è la loro più grande caratteristica distintiva. Alcuni vivono in tutti gli Stati Uniti orientali, mentre altri sono limitati a pochi fiumi. Quindi, cosa mangia ogni tipo di serpente d’acqua?
Serpente d’acqua Diamondback
I serpenti d’acqua Diamondback mangiano una dieta che include anfibi, insetti e tartarughe.
©Laurie L. Snidow/Shutterstock.com
Pesce gatto, anfibi, tartarughe, insetti, serpenti più piccoli, gamberi e piccoli mammiferi sono le prede principali dei serpenti d’acqua a dorso di diamante. Sono non velenosi e non aggressivi e sono spesso confusi con il cottonmouth. Spruzzano muschio dalle loro ghiandole anali per allontanare i predatori quando sono minacciati.
I serpenti Diamondback possono essere trovati vicino a fonti d’acqua permanenti come laghi, stagni e fiumi negli Stati Uniti orientali. Questi grandi serpenti possono crescere fino a cinque piedi di lunghezza e dare alla luce fino a 50 bambini alla volta. Hanno evidenti bande esagonali più scure che circondano la lunghezza dei loro corpi, che vanno dal giallo al marrone.
Serpente d’acqua settentrionale
I serpenti d’acqua del nord vanno dal giallo al grigio con macchie più scure.
©Radiant Reptilia/Shutterstock.com
Anfibi, pesci, rettili più piccoli o giovani, roditori e piccoli mammiferi sono tutti prede dei serpenti d’acqua del nord. Questi serpenti sono semi-acquatici e spesso emergono dall’acqua per prendere il sole. A loro piace riposare sulle rocce vicino all’acqua o uscire sui rami che sovrastano l’acqua, simili a molte altre specie di bisce d’acqua. I loro corpi vanno dal giallo al grigio con macchie più scure e crescono fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 2 e 4,5 piedi.
Non sono velenosi; tuttavia, i serpenti d’acqua del nord sono predatori di imboscate. Cacciano piccoli pesci che dormono in acque poco profonde durante il giorno e vicino al bordo dell’acqua nelle piante di notte. I serpenti d’acqua del nord si insediano in tutto il Nord America orientale e centrale, con popolazioni nel sud-est del Canada e negli Stati Uniti nord-orientali particolarmente abbondanti.
Serpente d’acqua fasciato
I serpenti d’acqua fasciati mangiano gamberi, tritoni e girini.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Insieme al serpente d’acqua settentrionale, il serpente d’acqua fasciato è tra i serpenti d’acqua più comuni negli Stati Uniti. Rane, salamandre, tritoni, gamberi, pesci, rospi e girini sono le prede più comuni dei serpenti d’acqua fasciati. Non sono aggressivi, ma se minacciati o provocati mordono. I serpenti d’acqua fasciati possono essere trovati in Alabama in tutta la pianura costiera, Georgia, Florida, Carolina del Sud e Carolina del Nord. A loro piacciono le fonti di acqua corrente come torrenti di cipressi, fiumi e canali, sebbene possano essere trovati anche in laghi e paludi.
Questi serpenti hanno un impatto significativo sull’ambiente regolando le popolazioni delle loro prede principali, come pesci e anfibi. Allo stesso modo, i grandi rapaci, come l’airone azzurro maggiore, i serpenti più grandi e altri animali semi-acquatici, come gli alligatori, predano il serpente d’acqua fasciato.
I serpenti d’acqua fasciati sono rettili non velenosi di medie dimensioni con corpi pesanti. Questa specie è più piccola di altre specie di serpenti d’acqua, raggiungendo una lunghezza massima di 3-3,5 piedi, ma ha un corpo grande per le sue dimensioni.
Serpente d’acqua marrone
Il pesce è l’alimento principale del serpente d’acqua marrone.
©iStock.com/passion4nature
Il serpente d’acqua marrone è un altro tipo comune di serpente d’acqua del Nord America. Sebbene questi serpenti si nutrano principalmente di pesce, affrontano prede molto più pericolose, come il pesce gatto con spine affilate! Dopo che il pesce gatto è stato ingerito, le sue spine possono penetrare nella pelle del serpente, ma il serpente normalmente sopravvive e si riprende. Le spine del pesce gatto divorato dai serpenti marroni di solito spuntano dai loro fianchi. Sebbene questi serpenti non siano velenosi e non aggressivi, possono essere confusi con il pericoloso cottonmouth.
I serpenti d’acqua marroni si trovano solo nel sud-est del Nord America e sono originari della regione. Sono inclusi Florida, Georgia, Alabama, Louisiana, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Mississippi, Missouri e Virginia. I serpenti d’acqua marroni possono essere trovati ovunque dal livello del mare a 500 piedi. Ruscelli, paludi e altri luoghi umidi costituiscono il loro habitat e la loro posizione. Richiedono un habitat acquatico perché il pesce è la loro principale fonte di cibo.
In tutto il suo areale, il serpente d’acqua marrone è comune o di minore importanza. Sebbene il serpente d’acqua marrone non sia protetto in gran parte del suo territorio, è illegale ucciderlo in diverse aree, inclusa la Georgia.
Serpente d’acqua verde
Il serpente d’acqua verde della Florida può essere trovato in tutta la Florida e ha una testa decisamente grande.
©iStock.com/passion4nature
Il serpente d’acqua verde è un serpente frequente e gentile che si trova nelle paludi e nelle erbe ispide vicino a stagni e canali, occasionalmente prende il sole nel fogliame. Mangiano girini, rane, tritoni, salamandre e pesci, così come la maggior parte dei serpenti d’acqua. Questi serpenti sono più attivi durante il giorno, anche se possono essere avvistati mentre predano pesciolini o pesciolini nelle prime sere. I serpenti d’acqua verde in Florida sono buoni nuotatori e possono tuffarsi in acqua da tronchi o rami di alberi. Possono anche avere cucciolate fino a 100 bambini e portarli vivi!
Serpente d’acqua dal ventre piatto
©/Shutterstock.com
I serpenti d’acqua dal ventre piatto sono piscivori, il che significa che si nutrono principalmente di pesci e anfibi come gamberi, rane e salamandre.
Sono più attivi durante il giorno, crogiolandosi o riposando nel fogliame vicino all’acqua o appesi ai rami sopra di essa. Questo li aiuta anche a sfuggire al pericolo consentendo loro di immergersi rapidamente nell’acqua. Questi serpenti si avventurano sulla terraferma, in particolare nelle giornate calde, e vanno in letargo nelle tane dei gamberi vicino alle paludi, sottoterra o sotto cumuli di roccia. I serpenti d’acqua dal ventre piatto sono forti nuotatori che cacciano principalmente nell’acqua e possono coprire grandi distanze per raggiungere la loro preda.
