Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Il serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale è un formidabile predatore con un corpo grande e potente. In effetti, è una delle più grandi specie di serpenti a sonagli e uno dei serpenti velenosi più pesanti delle Americhe. È anche uno dei serpenti velenosi più pericolosi del continente nordamericano. Sebbene pericolosi e intimidatori, i serpenti a sonagli diamondback orientali sono tipicamente timidi e vivono una vita tranquilla lontano dagli umani. Possono, tuttavia, abbattere prede molto più grandi di molte altre specie di serpenti a sonagli. Dove vivono questi serpenti e come cacciano? Cosa mangiano i serpenti a sonagli diamondback orientali?
Dove vivono i serpenti a sonagli Diamondback orientali?
Il serpente a sonagli con il dorso di diamante orientale era un simbolo su una delle prime bandiere degli Stati Uniti.
©iStock.com/NajaShots
I serpenti a sonagli diamondback orientali vivono negli Stati Uniti sudorientali. Possono essere trovati in Florida e nelle Florida Keys, nella Carolina del Nord meridionale, nella Carolina del Sud orientale, in Georgia, in Alabama e nel Mississippi meridionale. Una volta vivevano anche nella Louisiana orientale. Tuttavia, l’ultimo serpente a sonagli diamondback orientale visto nello stato è stato nel 1995, quindi molti esperti ritengono che questo serpente sia stato estirpato (localmente estinto) in Louisiana. Nella Carolina del Nord i serpenti a sonagli diamondback orientali sono in pericolo e sono protetti dalle leggi statali. A causa delle loro popolazioni in declino, questi serpenti sono in fase di revisione per essere eventualmente elencati anche come specie in via di estinzione negli Stati Uniti.
Il serpente a sonagli diamondback orientale è molto adattabile e può vivere in diversi habitat. Questo serpente vive spesso in foreste di pini e cerri, boschi misti, saline, dune di sabbia e alcune zone costiere. Tuttavia, i serpenti a sonagli diamondback orientali sembrano essere particolarmente affezionati alle foreste paludose, alle amache mesiche e xeriche (foreste sempreverdi con suoli sabbiosi e ben drenati) e alle praterie umide durante le stagioni secche. Questi serpenti non si arrampicano molto spesso, ma sono eccellenti nuotatori e sono stati osservati attraversare l’acqua a miglia di distanza dalla terraferma.
Come altri serpenti a sangue freddo, il serpente a sonagli diamondback orientale utilizza il sole per regolare la temperatura corporea e spesso può essere visto crogiolarsi al sole. Quando le temperature sono più fresche, questo serpente si manterrà caldo nelle tane delle tartarughe, nelle fessure degli alberi, nelle tane degli armadilli, nei tronchi cavi e sotto le radici degli alberi. Nelle zone dove gli inverni sono troppo freddi, utilizzerà uno di questi rifugi per brumare fino alla primavera.
Cosa mangia il serpente a sonagli Diamondback orientale?
I serpenti a sonagli Diamondback orientali preferiscono mangiare prede più grandi come scoiattoli e conigli.
©Fiona M. Donnelly/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli diamondback orientale è un carnivoro che si nutre principalmente di uccelli e piccoli mammiferi. Essendo uno dei più grandi serpenti a sonagli, questo serpente può mangiare grandi prede come conigli silvilago adulti e persino giovani tacchini. È stato anche riferito che un serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale ha mangiato un picchio e il suo nido pieno di uova. Questi serpenti possono occasionalmente mangiare lucertole e grandi insetti, ma in genere scelgono prede più grandi.
Un elenco completo di alimenti che i serpenti a sonagli Diamondback orientali mangiano:
- Conigli
- Conigli silvilago
- Conigli di palude
- Ratti
- Ratti di riso
- Uccelli (come quaglia bobwhite, towhees, rallo reale, giovani tacchini selvatici, ecc.)
- Scoiattoli
- Topi
- Grandi insetti
- Lucertole
Cosa mangiano i serpenti a sonagli Baby Eastern Diamondback?
I diamondback orientali non nascono con i sonagli, hanno un bottone all’estremità della coda.
©Chase D’animulls/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli si accoppiano ogni pochi anni e sono ovovivipari, il che significa che portano le loro uova all’interno dei loro corpi e successivamente partoriscono per vivere giovani. Le femmine di serpente a sonagli partoriscono tra gli 8 e i 29 bambini alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. I piccoli serpenti a sonagli del diamante orientale mangiano principalmente topi e ratti e talvolta uccelli più piccoli che vivono a terra. Poiché sono una specie più grande, anche i piccoli di serpente sono abbastanza grandi da cacciare e mangiare questi mammiferi più piccoli e occasionalmente mangiano lucertole.
Quali predatori mangiano i serpenti a sonagli Diamondback orientali?
I piccoli serpenti a sonagli diamondback orientali sono comunemente attaccati da grandi rapaci, come i falchi dalla coda rossa.
©Bob Branham/Shutterstock.com
Poiché i serpenti a sonagli diamondback orientali sono così grandi e voluminosi, in genere non devono preoccuparsi dei predatori. I piccoli serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale, d’altra parte, sono piccoli e vulnerabili ai predatori affamati. Ci sono molti animali che cacciano e mangiano giovani serpenti a sonagli, come aquile, falchi, serpenti, linci rosse, maiali e trampolieri.
La più grande minaccia per il serpente a sonagli diamondback orientale sono gli esseri umani, sia accidentali che intenzionali. Questi serpenti sono inclini a crogiolarsi al sole vicino alle strade, mettendoli in pericolo di veicoli. Inoltre, gli umani hanno spesso idee sbagliate sui serpenti a sonagli diamondback orientali e, per paura, tenteranno di uccidere qualsiasi serpente a vista. Sfortunatamente, i serpenti a sonagli dal dorso di diamante orientale sono spesso attivamente perseguitati dagli umani, anche se questo è illegale in molte aree. Questi serpenti soffrono anche di perdita e alterazione dell’habitat.
Come cacciano i serpenti a sonagli Diamondback orientali?
I serpenti a sonagli dal dorso di diamante orientale sono vipere di fossa, con organi di fossa sensibili al calore. Queste “fosse” sembrano una seconda serie di narici, situate tra gli occhi e la bocca del serpente.
©iStock.com/Paulo Almeida
I serpenti a sonagli diamondback orientali hanno due metodi di caccia. A volte, possono inseguire e attaccare attivamente la loro preda a testa alta. Tuttavia, più comunemente assumono il ruolo di un predatore di imboscate, utilizzando i loro organi di fossa sensibili al calore per rilevare la preda. Il serpente troverà un buon nascondiglio e avvolgerà il suo corpo in una spira stretta, pronto a balzare in un attimo quando la sua preda passa. Questi serpenti sono estremamente pazienti e possono aspettare in questa posizione per un’intera settimana senza muoversi!
Quando attacca, il serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale morde la sua preda con grandi zanne cave piene di veleno tossico. Piuttosto che rischiare di rompersi le zanne durante una lotta con la sua preda, il serpente rilascia rapidamente l’animale dopo aver morso. Sebbene le zanne rotte e perdute ricrescano, i serpenti a sonagli diamondback orientali non amano correre il rischio. L’animale da preda può tentare di scappare, ma il veleno si impadronirà rapidamente, causando paralisi e morte. Il serpente utilizzerà quindi il suo eccellente senso dell’olfatto per rintracciare l’animale e inghiottirlo intero. A seconda delle dimensioni del suo ultimo pasto, un serpente a sonagli diamondback orientale potrebbe passare 1-2 settimane prima di mangiare di nuovo.
Il serpente a sonagli Diamondback orientale è pericoloso per l’uomo?
I serpenti a sonagli dal dorso di diamante orientale sono tipicamente attivi durante il giorno, crogiolandosi in luoghi soleggiati per assorbire il calore dal sole.
Il serpente a sonagli diamondback orientale è il serpente più velenoso del Nord America con un corpo grande e potente. Questo serpente ha anche zanne molto lunghe che possono iniettare una grande quantità di veleno in un solo morso. Il suo veleno è una composizione emotossica che uccide i globuli rossi, causando dolore, gonfiore, scolorimento, danni ai tessuti e necrosi.
Sebbene pericolosi, i serpenti a sonagli diamondback orientali sono timidi e preferiscono vite tranquille lontano da grandi animali e umani. Questi serpenti non sono tipicamente aggressivi e di solito lanciano un forte avvertimento agli umani che si avvicinano a loro. Quando gli viene data l’opportunità, un serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale sceglierà di allontanarsi dal pericolo ogni volta che è possibile. Tuttavia, questi serpenti possono e si difenderanno quando necessario. Morderanno solo in difesa, ma possono colpire fino a 1/3 della lunghezza del loro corpo, quindi è meglio tenerli alla larga.
È più probabile che tu venga colpito da un fulmine piuttosto che essere morso da un serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale, anche se accade in rare occasioni. La maggior parte dei morsi di questi serpenti, tuttavia, si è verificata perché il serpente è stato accidentalmente calpestato. Poiché i serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale hanno una colorazione mimetica, è importante tenere gli occhi aperti ogni volta che cammini o fai escursioni all’aperto, per ogni evenienza.
Che aspetto hanno i serpenti a sonagli Diamondback orientali?
Il motivo dei serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale spesso sfuma verso la coda.
©Chase D’animulls/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli diamondback orientali sono grandi e pesanti, con corpi spessi e lunghi. Questi serpenti sono i più grandi di qualsiasi specie di serpente a sonagli e possono raggiungere lunghezze fino a 8 piedi! Tuttavia, è più comune che i serpenti a sonagli diamondback orientali abbiano una lunghezza compresa tra 3 ½ e 5 ½ piedi e pesino tra 2 e 8 libbre.
Il corpo del serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale è marrone, marrone chiaro, beige, giallastro, grigio o olivastro, con segni a forma di diamante marrone scuro o nero che scendono al centro del dorso. Ogni segno di diamante ha un centro di colore chiaro e contorni gialli o crema. Le squame lungo il corpo del serpente sono carenate con creste testurizzate e vicino alla coda ci sono bande scure invece di diamanti. I serpenti a sonagli diamondback orientali sono di colore più chiaro rispetto al serpente a sonagli diamondback occidentale, sebbene le due specie abbiano un aspetto simile. Il serpente a sonagli diamondback orientale ha una testa molto grande con un collo sottile. Dietro ogni occhio c’è una striscia scura con bordi bianchi o gialli che corre all’indietro fino alla bocca del serpente. I serpenti a sonagli baby diamond orientali sembrano adulti in miniatura, ma sono molto più piccoli, a partire da soli 12 pollici di lunghezza.
