I ricci di mare sono onnivori che mangiano una dieta che include alghe, cirripedi, meduse e molto altro!
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Punti chiave
- Quando non vengono usati come armatura dal granchio portatore, i ricci di mare cercano i loro cibi preferiti.
- Questi echinodermi godono di una vasta gamma di varietà e rosicchiano alghe e persino molluschi marini.
- Per inciso, sono anche molto richiesti da diverse specie che li considerano una gustosa prelibatezza.
I ricci di mare sono animali spinosi che vivono sul fondo del mare. Mentre i ricci di mare non sono noti per essere agili cacciatori – si muovono lentamente sui piedi tubolari – la loro dieta potrebbe sorprenderti.
Analizziamo cosa mangiano i ricci di mare e come questa classe di animali è riuscita a prosperare per centinaia di milioni di anni.
Come mangiano i ricci di mare
I ricci di mare sono una classe di animali con circa 950 specie, sebbene con specie di ricci di mare esistenti fino a tre miglia sotto la superficie dell’oceano, le sue probabili centinaia di specie di ricci di mare devono ancora essere classificate.
Anche se i ricci di mare potrebbero non sembrare complessi come specie giganti come balene o pesci meravigliosamente colorati, sono una meraviglia dell’evoluzione e hanno prosperato per oltre 450 milioni di anni. I ricci di mare hanno avuto tanto successo perché le loro spine e l’esterno spesso li proteggono efficacemente da molti predatori.
I ricci di mare hanno una bocca sul fondo del loro guscio che è circondata da piedi tubolari. Poiché la bocca è rivolta verso il suolo, è raramente esposta ai predatori. La bocca dei ricci di mare può afferrare e strappare, permettendo alla specie di mangiare una varietà di fonti di cibo. La maggior parte dei ricci di mare ha cinque “denti” che assomigliano a placche in bocca e una superficie carnosa simile a una lingua.
Un primo piano della bocca di un riccio di mare che mostra i suoi cinque denti
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Cosa mangiano i ricci di mare?
I ricci di mare sono onnivori che mangiano una dieta varia. La dieta di ciò che mangiano i ricci di mare comprende:
- Alghe
- Plancton
- Spugne
- Cozze
- Fuco
- Stelle di piume
- Cirripedi
- Animali di muschio
- Medusa
- Pesce (deceduto)
La linea di fondo è che i ricci di mare sono opportunisti. Sebbene la maggior parte della loro dieta sia costituita da piante, come alghe e alghe, mangeranno anche qualsiasi preda disponibile. I video dei ricci di mare li hanno mostrati banchettare con pesci morti e alcune specie di ricci di mare potrebbero persino essere predatori molto più attivi di quanto si pensasse in precedenza!
I ricci di mare sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni
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Cosa mangia i ricci di mare?
Sebbene i ricci di mare siano protetti dai loro gusci, hanno un certo numero di predatori. Ci sono un certo numero di animali che mangiano i ricci di mare:
- Lontre di mare
- Aragoste
- Uccelli
- Stelle marine
- Granchi
- Anguille lupo
- Labro
- Pesci di pecora
Le anguille lupo in particolare si sono evolute per cacciare i ricci di mare. È importante che i ricci di mare abbiano predatori naturali, in quanto possono rapidamente spogliare aree di alghe e altra fauna necessaria per un florido ecosistema.
Oltre a tutti questi predatori, gli esseri umani hanno sviluppato un gusto per i ricci di mare. La cucina giapponese si riferisce al riccio di mare come uni, e la gonade (o ghiandola genitale) dei ricci di mare è una prelibatezza. La maggior parte del consumo mondiale di ricci di mare è in Giappone.
Si ritiene infatti che l’arcipelago importi l’80% del pescato globale.
Considerati una prelibatezza cremosa, salata e salata, i ricci di mare sono apprezzati anche in California, dove concedersi loro è in realtà considerato un degno sforzo di conservazione.
Ciò è dovuto al fatto che questi famelici echinodermi hanno decimato il 95% delle foreste sottomarine di alghe lungo la costa di Mendocino.
In quale altro luogo i ricci di mare sono apprezzati come alimento base locale?
La costa mediterranea, la Corea e la Cina.
Uni è una prelibatezza in molte culture, ma è particolarmente popolare in Giappone
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