Cosa mangiano i ricci di mare?

Punti chiave

• Quando non vengono usati come armatura dal granchio portatore, i ricci di mare cercano i loro cibi preferiti.

• Questi echinodermi godono di una vasta gamma di varietà e rosicchiano alghe e persino molluschi marini.

• Per inciso, sono anche molto richiesti da diverse specie che li considerano una gustosa prelibatezza.

I ricci di mare sono animali spinosi che vivono sul fondo del mare. Mentre i ricci di mare non sono noti per essere agili cacciatori – si muovono lentamente sui piedi tubolari – la loro dieta potrebbe sorprenderti.

Analizziamo cosa mangiano i ricci di mare e come questa classe di animali è riuscita a prosperare per centinaia di milioni di anni.

Come mangiano i ricci di mare

I ricci di mare sono una classe di animali con circa 950 specie, sebbene con specie di ricci di mare esistenti fino a tre miglia sotto la superficie dell’oceano, le sue probabili centinaia di specie di ricci di mare devono ancora essere classificate.

Anche se i ricci di mare potrebbero non sembrare complessi come specie giganti come balene o pesci meravigliosamente colorati, sono una meraviglia dell’evoluzione e hanno prosperato per oltre 450 milioni di anni. I ricci di mare hanno avuto tanto successo perché le loro spine e l’esterno spesso li proteggono efficacemente da molti predatori.

I ricci di mare hanno una bocca sul fondo del loro guscio che è circondata da piedi tubolari. Poiché la bocca è rivolta verso il suolo, è raramente esposta ai predatori. La bocca dei ricci di mare può afferrare e strappare, permettendo alla specie di mangiare una varietà di fonti di cibo. La maggior parte dei ricci di mare ha cinque “denti” che assomigliano a placche in bocca e una superficie carnosa simile a una lingua.

Cosa mangiano i ricci di mare?

I ricci di mare sono onnivori che mangiano una dieta varia. La dieta di ciò che mangiano i ricci di mare comprende:

• Alghe
• Plancton
• Spugne
• Cozze
• Fuco
• Stelle di piume
• Cirripedi
• Animali di muschio
• Medusa
• Pesce (deceduto)

La linea di fondo è che i ricci di mare sono opportunisti. Sebbene la maggior parte della loro dieta sia costituita da piante, come alghe e alghe, mangeranno anche qualsiasi preda disponibile. I video dei ricci di mare li hanno mostrati banchettare con pesci morti e alcune specie di ricci di mare potrebbero persino essere predatori molto più attivi di quanto si pensasse in precedenza!

Cosa mangia i ricci di mare?

Sebbene i ricci di mare siano protetti dai loro gusci, hanno un certo numero di predatori. Ci sono un certo numero di animali che mangiano i ricci di mare:

• Lontre di mare
• Aragoste
• Uccelli
• Stelle marine
• Granchi
• Anguille lupo
• Labro
• Pesci di pecora

Le anguille lupo in particolare si sono evolute per cacciare i ricci di mare. È importante che i ricci di mare abbiano predatori naturali, in quanto possono rapidamente spogliare aree di alghe e altra fauna necessaria per un florido ecosistema.

Oltre a tutti questi predatori, gli esseri umani hanno sviluppato un gusto per i ricci di mare. La cucina giapponese si riferisce al riccio di mare come uni, e la gonade (o ghiandola genitale) dei ricci di mare è una prelibatezza. La maggior parte del consumo mondiale di ricci di mare è in Giappone.

Si ritiene infatti che l’arcipelago importi l’80% del pescato globale.

Considerati una prelibatezza cremosa, salata e salata, i ricci di mare sono apprezzati anche in California, dove concedersi loro è in realtà considerato un degno sforzo di conservazione.

Ciò è dovuto al fatto che questi famelici echinodermi hanno decimato il 95% delle foreste sottomarine di alghe lungo la costa di Mendocino.

In quale altro luogo i ricci di mare sono apprezzati come alimento base locale?

La costa mediterranea, la Corea e la Cina.

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