pinguini imperatori (Aptenodytes forsteri) sono notevoli per un semplice motivo: sono la più grande specie di pinguino vivente oggi! Trovati solo in Antartide con un’altezza media di 45 pollici, questi enormi pinguini possono pesare fino a 88 libbre (40 kg). I pinguini hanno pinne invece di ali e i loro corpi sono aerodinamici per nuotare.
Inoltre, i pinguini imperatori possiedono teste grandi, colli corti e corpi allungati. Le loro piume sono contro-ombreggiate con un corpo nero e una pancia bianca. Le caratteristiche uniche dei pinguini imperatori e il loro habitat rendono le persone curiose di sapere come sopravvivono, in particolare cosa mangiano. Qui ci immergeremo in profondità in ciò che mangiano i pinguini imperatori, come cacciano e altro ancora!
Cosa mangiano i pinguini imperatori?
I pinguini imperatori mangiano krill, calamari, pesciolini d’argento e altre specie di pesci
©AZ-Animals.com
Essendo prevalentemente carnivori, i pinguini imperatori mangiano una dieta che consiste in krill (un crostaceo simile a gamberetti), calamari, pesciolini d’argento e altre specie di pesci. A differenza di molti pinguini che si nutrono della preda in superficie, i pinguini imperatori spesso raggiungono profondità di oltre 1500 piedi e possono rimanere sommersi fino a 18 minuti.
I pinguini imperatori non mangiano piante acquatiche o terrestri lungo i loro percorsi a causa del loro sistema corporeo e dei loro requisiti. Hanno bisogno di immagazzinare abbastanza grasso per la riproduzione poiché non mangiano durante quel periodo. Uno studio della loro dieta nel diario Scienza antartica scoperto che il 78% della loro dieta in massa era costituito da pesce. La lunghezza ideale per le catture di pesce è di circa 1,5 a 5 pollici di lunghezza. La loro preda di gran lunga più popolare è il pesce argentato antartico, che in alcune popolazioni può rappresentare l’89% delle loro prede ittiche. A seconda della stagione, i crostacei possono rappresentare fino al 10% delle prede di un pinguino imperatore, mentre i calamari rappresentano una percentuale ancora minore.
Ecco un elenco di cibi che mangiano i pinguini imperatori;
- Calamari
- Krill
- Pescare
- Anfipodi
- Crostacei
Cosa mangiano i pulcini?
I pulcini di pinguino imperatore mangiano cibo rigurgitato fornito dai loro genitori
©Mtpaley / Creative Commons
I pulcini sono giovani pinguini che vengono sempre accuditi dai genitori. In questa fase, non possono cercare il cibo da soli e devono dipendere direttamente dai genitori sia per il cibo che per il calore.
I cuccioli di pinguino imperatore mangiano e vivono con una dieta a base di cibo rigurgitato fornito dai loro genitori. In altre parole, i pinguini imperatori masticano il cibo prima di darlo in pasto ai loro piccoli dalla bocca. Maschi e femmine, a turno, danno da mangiare ai pulcini.
Il pinguino imperatore maschio, nonostante il suo digiuno durante il periodo di incubazione, secerne una sostanza simile alla cagliata dal suo esofago e nutre il pulcino se la femmina deve ancora tornare quando l’uovo si schiude.
Come cacciano i pinguini imperatori?
I pinguini imperatori inseguono pesci e altri animali marini in mare aperto o si rompono nel ghiaccio. Si tuffano molto in profondità per catturare la loro preda e queste profondità variano stagionalmente e periodicamente.
I pinguini imperatori dipendono dalla loro grande visione durante la caccia. Inoltre, la natura della bioluminescenza di molti pesci e crostacei oceanici aiuta i pinguini a vedere i loro cibi. Inoltre, i pinguini imperatori hanno becchi strutturati per catturare i pesci, corpi aerodinamici per nuotare velocemente e facilmente, mascelle forti e lingue spinose per aggrapparsi a prede scivolose.
Inoltre, i pinguini imperatori hanno sviluppato ossa solide, a differenza delle ossa cave che hanno la maggior parte degli uccelli. Ciò consente loro di resistere alle onde dell’oceano nelle profondità dei fiumi quando cacciano pesci e altra vita acquatica.
I pinguini imperatori camminano, nuotano e vanno in slitta dalle loro colonie ai luoghi di alimentazione. Periodi in cui i mari in cui pescare sono così lontani che traggono il cibo dalle aperture delle foche e da altre crepe nel ghiaccio. Gli studi hanno dimostrato che la dieta dei pulcini di pinguino imperatore è più alta sia nei crostacei che nei calamari, il che potrebbe dimostrare che i genitori cambiano le loro strategie di caccia quando allevano i pulcini.
In che modo la deglutizione di pietre è importante per la dieta dei pinguini imperatori?
Si scopre che i pinguini imperatori hanno una notevole quantità di pietre nello stomaco. Inghiottono queste pietre consapevolmente o inconsciamente, il che li aiuta in alcuni modi.
- Si ipotizza che queste pietre riducano la galleggiabilità durante le immersioni e riducano la fame durante il periodo di digiuno.
- Le pietre aiutano anche la digestione del cibo ingerito, in particolare i duri esoscheletri dei crostacei (una parte vitale della loro dieta). Aumenta la superficie del cibo per consentire agli enzimi digestivi di agire su di esso.
Quanto hanno bisogno di mangiare i pinguini imperatori?
Un pinguino imperatore adulto può mangiare fino a 4-6 libbre costantemente al giorno. Supponendo che debbano fare il pieno prima della muta o verso l’inizio della stagione riproduttiva, i pinguini imperatori potrebbero mangiare cibo che pesa fino a 13 libbre al giorno.
I pinguini imperatori riproduttori devono essere ben nutriti prima di tornare alla loro colonia dai loro terreni di caccia. Questo è necessario in quanto i pulcini dipendono direttamente dal cibo riportato.
Come i pinguini imperatori mangiano e sopravvivono durante l’inverno
A differenza di molti altri pinguini che si spostano a nord lontano dall’inverno invadente, i pinguini imperatori si spostano a sud dove il clima è rigido. Questo è il periodo in cui si riproducono. Le femmine depongono le uova e tornano in mare a caccia di cibo, lasciando l’uovo alle cure dei maschi per l’incubazione.
Il pinguino imperatore maschio depone l’uovo sui suoi piedi e rimane in zone pianeggianti del ghiaccio marino circondato da iceberg per proteggersi dai venti.
Questi pinguini imperatori maschi non mangiano fino a quando il pulcino non viene schiuso e la madre torna a dargli il cambio, il che richiede fino a 120 giorni. Questa volta usano il grasso corporeo immagazzinato come fonte di energia e dormono anche molto (circa 20 ore al giorno) per ridurre il metabolismo.
I pinguini imperatori sopravvivono rannicchiandosi per ricavare calore. Si alternano con l’esposizione al freddo e ai venti. Quelli freddi all’esterno si spostano verso l’interno e viene esposto un pinguino imperatore più caldo. Ciò consente loro di gestire l’ambiente freddo combinato, il digiuno e il vento forte.
Quali sono i predatori dei pinguini imperatori?
In natura, i predatori del pinguino imperatore sono procellarie giganti antartiche (Macronectes giganteus), skua, orche assassine (orca), foche leopardo e squali. I cani da slitta abbandonati in precedenza inseguivano i pinguini prima dell’espulsione dei cani dall’Antartide.
I pinguini imperatori possono danneggiare gli esseri umani?
Va detto che la possibilità che esseri umani e pinguini imperatori entrino in contatto tra loro è trascurabile. Tranne se stai esplorando alcune parti remote del pianeta in cui risiedono o lavori in uno zoo con i pinguini, non ne vedrai uno.
Di conseguenza, i pinguini non sono direttamente pericolosi per l’uomo, a differenza di molti animali (come leoni, volpi e tigri) che ti attaccheranno se ti avvicini troppo a loro.
Indipendentemente da ciò, i pinguini imperatori possono mostrare resistenza quando sembri rappresentare una minaccia per i loro pulcini, ma non ti attaccheranno in alcun modo pericolosamente.
È ideale nutrire i pinguini imperatori in natura?
I pinguini imperatori mangiano tra 4 e 6 libbre di cibo al giorno
©Christopher Michel / Flickr
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