Punti chiave
- Sebbene i pettirossi americani ed europei siano specie distinte, le loro diete sono piuttosto simili.
- Entrambe le categorie di pettirossi amano mangiare invertebrati tra cui lumache, ragni, millepiedi e millepiedi.
- Godono anche di bacche e semi di girasole.
Esistono dozzine di specie di uccelli chiamate pettirossi, ma la relazione tra questi diversi uccelli è spesso meno radicata nella storia evolutiva condivisa e più nelle somiglianze passeggere. Le due specie più importanti sono i pettirossi europei e americani, ma la loro relazione reciproca è in realtà piuttosto distante e la connessione più stretta tra loro è il fatto che entrambi portano una macchia arancione brillante sul petto. Nonostante ciò, questi uccelli tendono ad avere diete simili e impiegano tattiche simili sia per catturare la preda che per eludere i predatori.
Sia i pettirossi europei che quelli americani sono onnivori opportunisti che dividono approssimativamente la loro dieta tra carne e vegetali e che regolano l’assunzione di diverse fonti alimentari a seconda del periodo dell’anno. Gli ambienti in cui vivono di solito sono costituiti da quattro stagioni distinte e sembrano adattare la loro dieta in base non solo alla disponibilità ma anche alla domanda situazionale. Nonostante le differenze fisiologiche e i diversi ambienti, entrambe le specie di pettirossi hanno sviluppato le proprie abitudini stagionali.
La primavera e l’estate sono mesi ricchi di pasti ricchi di proteine, ed entrambe le specie di pettirossi sfruttano quanto più tempo possibile. I pettirossi americani hanno fino a 100 diverse specie di invertebrati di cui nutrirsi, e questi vanno dai lombrichi e le lumache ai millepiedi e millepiedi alle termiti e ai ragni. Al culmine della primavera, gli invertebrati molli e duri costituiscono fino al 90% o più della dieta di un pettirosso con i frutti che rappresentano il 10% o meno. In inverno, quei numeri cambieranno completamente.
Il comportamento riproduttivo è situato attorno al ciclo di festa e carestia del tipico pettirosso. Le uova possono iniziare a schiudersi tra aprile e agosto, lasciando la maggior parte dei pettirossi che attraversano la loro fase di crescita più vulnerabile e importante quando gli insetti e gli invertebrati sono più abbondanti. Sia la madre che il padre si prenderanno cura dei piccoli pettirossi, che si nutrono di una dieta a base di vermi che scompongono per facilitare la digestione. Questi genitori attenti spesso allattano i loro piccoli fino a cento volte in un solo giorno.
I pettirossi sono onnivori opportunisti che dividono grossolanamente la loro dieta tra carne e vegetali e adattano l’assunzione di diverse fonti alimentari a seconda del periodo dell’anno.
©AZ-Animals.com
Cosa mangiano i pettirossi in inverno?
Dipende dal pettirosso. Alcuni pettirossi americani migrano a sud fino al Messico e all’America centrale in inverno, mentre alcuni pettirossi europei si avventurano nel Mediterraneo per condizioni più calde. Ma la maggior parte dei pettirossi di entrambe le specie rimane nello stesso habitat generale che occupano durante tutto l’anno. Poiché molti insetti vanno in letargo, i pettirossi hanno meno fonti di cibo da cui attingere. Per tutto l’inverno, le bacche selvatiche occuperanno la maggior parte della dieta di un pettirosso.
Questo è tutto il periodo dell’anno in cui è più probabile trovare pettirossi in una mangiatoia nel cortile. Non hanno appetito per la maggior parte dei semi, si avventureranno nel cortile per i semi di girasole. Sono anche un fan di noci, sugna e frutta coltivata. Se il cibo è particolarmente scarso, i pettirossi possono abbandonare la loro natura normalmente territoriale per riunirsi in stormi. Questi stormi si posizioneranno quindi intorno ad aree boschive con un’alta concentrazione di bacche selvatiche.
I pettirossi seguono una dieta che include:
- Vermi
- Insetti
- Ragni
- Piccoli rettili
- Frutti coltivati
- Frutti di bosco
Come fanno i pettirossi a cacciare il cibo?
Nonostante siano diffusi sia negli Stati Uniti che in Europa, i pettirossi non sono poi così comuni nel cortile o intorno alle mangiatoie. Questo perché gli umani spesso hanno poco da offrire loro. Vermi, lumache e altri invertebrati possono essere cacciati a basso costo energetico fornendo alti livelli di assunzione di proteine - e questo è il valore che non troveranno in una tradizionale mangiatoia per uccelli. E mentre preferiscono di gran lunga la carne alla frutta, non mancano i frutti di bosco durante i mesi più freddi.
Per i pettirossi migratori, i frutti offrono l’energia di cui hanno bisogno per attraversare lunghe distanze nel corso di pochi mesi. Durante la stagione degli amori e della nidificazione, le responsabilità di foraggiamento saranno suddivise tra il maschio e la femmina di un accoppiamento e i pettirossi in genere foraggeranno insieme in stormi una volta che i pulcini avranno lasciato il nido. Alla ricerca della loro preda preferita, i pettirossi hanno a disposizione due grandi strumenti: gli occhi e le orecchie. Entrambi i sensi sono particolarmente forti e sono usati insieme l’uno con l’altro. I pettirossi foraggiano sul terreno, in genere raccolgono foglie e altri detriti del tappeto alla ricerca di insetti e invertebrati. Piegheranno la testa di lato finché non sentiranno il movimento e poi si concentreranno sulla posizione con la loro vista di precisione. Useranno sia il becco che i piedi per scavare sotto se stessi alla ricerca della preda.
Un pettirosso a caccia di lombrichi nell’erba.
©iStock.com/Mason Maron
Quali animali mangiano i pettirossi?
La tripletta di minacce che la maggior parte degli uccelli canori deve affrontare vale anche per i pettirossi. Gatti, serpenti e uccelli offrono ciascuno la propria sfida alle specie europee e americane. Falchi, averle e gufi sono tutti grandi e terrificanti predatori a sé stanti, ma anche uccelli più piccoli come corvi e ghiandaie blu possono rappresentare una minaccia per i pettirossi e le uova di pettirosso.
I serpenti di ratto sono tra i serpenti più comuni e pericolosi per predare i pettirossi. Sono scalatori eccezionali che possono fare affidamento sulla loro capacità di percepire le sostanze chimiche per cacciare. Sono anche voraci predatori che ripuliranno un nido di uova, pulcini e potenzialmente anche adulti in una sola seduta.
Ma i pettirossi sono più vulnerabili quando sono a terra. Di solito saltano sul terreno mentre cercano la preda, e questo li rende vulnerabili agli animali domestici come cani e gatti. I mammiferi selvatici presentano la propria minaccia sotto forma di procioni e volpi. I primi sono particolarmente pericolosi a causa della loro abilità nell’arrampicata.
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