Cosa mangiano i pellicani?

I pellicani sono grandi uccelli acquatici noti per la loro sacca “a scavare” usata per catturare i pesci nell’acqua. Attualmente ci sono otto specie viventi di pellicano presenti in molte regioni del mondo. I pellicani sono piuttosto famosi, un effetto collaterale del loro coinvolgimento nei film e nella cultura pop Alla ricerca di Nemo essere capo fra loro. Sono anche l’uccello nazionale della Romania e di tre paesi caraibici, nonché la mascotte delle squadre sportive di tutto il mondo. Diamo un’occhiata a questi affascinanti uccelli e impariamo: cosa mangiano i pellicani?

Cosa mangiano i pellicani?

I pellicani mangiano principalmente pesce ma occasionalmente mangiano anfibi, insetti, uccelli e piccoli mammiferi.

La dieta di un pellicano è interamente a base di carne, il che lo colloca saldamente come carnivoro e predatore in qualunque nicchia ecologica si trovino a vivere. In quanto grandi uccelli marini, i pellicani si nutrono principalmente di pesce e raccolgono la maggior parte del loro fabbisogno calorico dall’oceano o vicino ad esso. A seconda della specie, i pellicani prenderanno pesci piccoli come pochi centimetri, fino a pochi piedi di lunghezza.

I pellicani dal dorso rosa, ad esempio, sono noti per mangiare pesce fino a 1 libbra, mentre il grande pellicano bianco più grande è in grado di prendere pesci fino a 4,2 libbre. La tipica selezione di pesci di un pellicano dipende principalmente dalla sua posizione, ma i pesci comuni in tutto il mondo sono menhaden, aringhe, testa di pecora, pesce maiale, pesciolini, gigli e triglie. I pellicani che vivono sulla costa del Pacifico spesso fanno affidamento su acciughe e sardine per costituire la maggior parte della loro dieta a base di pesce.

A parte il pesce, i pellicani sono noti per mangiare anfibi (rane e salamandre), tartarughe, crostacei (gamberetti e gamberi), insetti e altri uccelli. È interessante notare che gli uccelli sono una grande fonte di cibo per molte specie di pellicani. I grandi pellicani bianchi, ad esempio, sono stati registrati come piccioni gonfi in vari parchi di Londra. Inoltre, i pellicani australiani, bruni e peruviani mangiano regolarmente giovani uccelli nelle rispettive regioni.

Un elenco completo degli alimenti che mangiano i pellicani

Ecco un elenco completo degli alimenti che mangiano i pellicani:

• acciughe
• sardine
• aringa
• testa di pecora
• maiale
• triglia
• pesciolini
• menhaden
• Granchi
• lucertole
• rane
• tartarughe
• uccelli

Come cacciano i pellicani?

I pellicani sono cacciatori straordinari, catturano prede molto più grandi di quanto sembri possibile per loro. Per alcune specie, le 4 libbre di pesce richieste al giorno significano alcuni modi unici di cacciare. Diamo un’occhiata a loro ora.

Alimentazione di gruppo

I pellicani possono pescare in formazioni di gruppo o totalmente da soli. In gruppi, i pellicani troveranno banchi di pesci in acque poco profonde e li arrotonderanno in una piccola area. Sbattendo le ali sulla superficie dell’acqua, le spingono ulteriormente verso la riva, dove possono essere staccate facilmente. Una volta radunati, a turno si lanciano in picchiata e afferrano i pesci con il becco. Occasionalmente, è noto che alcune specie di pellicani lavorano con altre specie di uccelli per eseguire le stesse tattiche.

Alimentazione solitaria

Quando si nutrono da soli, individuano i pesci nell’acqua e piombano giù per afferrarli. I pesci più grandi devono essere afferrati con la punta del becco, permettendo loro di lanciare il pescato in aria, catturandolo nel marsupio. Alcune specie di pellicano si tuffano da 70 piedi in su, tuffandosi nell’acqua per raccogliere i pesci nella loro sacca. Una volta tornati in superficie, drenano la sacca inclinando la testa, permettendo loro di ingoiare tutto il pescato.

Mentre alcune prede vengono catturate tuffandosi in acqua, la maggior parte viene catturata dalla superficie dell’acqua. Il pellicano che nuota raggiunge semplicemente la bocca nell’acqua, raccoglie il pesce nella sua sacca e procede a drenarlo se necessario.

Molti pellicani devono diffidare di altri piccoli uccelli marini che cercano regolarmente di rubare ai pellicani più grandi. Spesso si siedono sulla testa di un pellicano mentre sta drenando l’acqua dalla sua sacca e lo beccano. Quando il pellicano si gira per rispondere, si voltano e afferrano un pesciolino. I gabbiani eseguono spesso questa manovra.

I pellicani conservano le cose nella loro borsa?

C’è una credenza popolare che i pellicani conservino il cibo (o altri oggetti) nella loro sacca per la bocca. Mentre i film e la televisione possono promuoverlo, non è vero. A parte usarlo per catturare piccoli pesci nell’acqua, non usano il sacchetto per nient’altro. Questa sacca, nota come gular, viene utilizzata solo per catturare, ma non conservare, la preda.

Tuttavia, queste buste sono davvero enormi. I pellicani hanno i becchi più grandi di qualsiasi uccello, a volte raggiungono i 18 pollici di lunghezza. Inoltre, alcune risorse affermano che i pellicani hanno la capacità di catturare fino a tre litri d’acqua nei loro gular. Per metterlo in prospettiva, tre litri d’acqua equivalgono a 25 libbre situate nella bocca del pellicano (escluso il potenziale peso di un pesce). Per un uccello che pesa tra 11 e 20 libbre, questo è davvero notevole.

Come mangiano i cuccioli di pellicano?

C’è una credenza popolare che un pellicano si taglierebbe per nutrire i suoi bambini nei momenti di grande bisogno. Questa credenza si è tradotta in molti paesi usando il pellicano come simbolo di sacrificio e pazienza di fronte al grande dolore. Inoltre, il simbolismo cristiano si è combinato con queste credenze, con il risultato che la festa del Corpus Domini, l’Eucaristia e la Passione di Gesù sono rappresentate da un pellicano. Sebbene i pellicani in realtà non lo facciano, i resti di questo simbolismo esistono ancora oggi e possono essere visti sull’araldica del Corpus Christi College di Oxford e Cambridge.

In realtà, i pellicani nutrono i loro piccoli aprendo la bocca e permettendo ai piccoli di infilarsi il becco in gola per recuperare il cibo. Anche se questo non è così simbolico o bello come il salasso da parte dei tuoi figli, è piuttosto tipico delle grandi specie di uccelli.

Una poesia sui pellicani e la loro dieta:

Un famoso limerick fu scritto da Dixon Lanier Merritt nel 1910 sui pellicani e sulla loro capacità di catturare grandi quantità di pesce nelle loro tasche:

Un meraviglioso uccello è il pellicano,
Il suo conto conterrà più del suo belican,
Può prendere nel suo becco
Cibo a sufficienza per una settimana,
Ma io sono dannato se vedo come l’elicottero.

dizionario di Oxford