Punti chiave
- I vermi della terra mangiano terra, letame, radici e foglie.
- È noto che i vermi mangiano anche frutta e verdura.
- I lombrichi non si preoccupano tanto di trovare cibo quanto di essere in grado di respirare e rimanere umidi nel terreno.
I lombrichi sono comuni invertebrati terrestri dell’ordine degli anellidi, noti come vermi anellati o segmentati. Sono decompositori e detritivori, importanti per l’equilibrio naturale dell’ecosistema. Il ruolo del lombrico è l’eliminazione della materia organica in decomposizione o morta per consentire la nuova crescita delle piante.
Sono importanti anche nella catena alimentare in quanto forniscono ottime proteine ai loro predatori e arricchiscono il suolo con il loro muco e le loro escrezioni. Ma cosa mangiano questi vermi viscidi mentre scavano nel terreno tutto il giorno? Esploriamo insieme la dieta dei lombrichi.
Cosa mangiano i lombrichi?
I lombrichi sono decompositori, nel senso che scompongono la materia organica in nutrienti di base per il suolo.
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I lombrichi sono decompositori, nel senso che scompongono la materia organica in nutrienti di base per il suolo. Sono anche detritivori, nel senso che mangiano materia organica morta, comprese le feci.
Saresti sorpreso di apprendere, quindi, che i lombrichi mangiano terra. All’interno dello sporco c’è materia organica, compresa materia vegetale e animali morti, nonché alghe, funghi, batteri, protozoi, nematodi, rotiferi e altri microrganismi.
La dieta dei lombrichi selvatici è diversa dalla dieta dei lombrichi in cattività. I lombrichi selvatici corrono il rischio di ingerire pesticidi e altre sostanze nocive che vengono ingerite anche dai loro predatori. I lombrichi in cattività vengono spesso nutriti con avanzi di cibo, che si trasformano in compost man mano che vengono escreti.
Come fanno i lombrichi a trovare il cibo?
I lombrichi non si preoccupano tanto di trovare cibo quanto di essere in grado di respirare e rimanere umidi nel terreno. La maggior parte delle specie di lombrichi preferisce un terreno da neutro a leggermente acido.
Il gatto notturno (Lumbricus terrestris) ha un pH di 5,4, Dendrobaena ottaedri ha un pH di 4,3 e alcuni Megascolecidae si trovano in terreni molto acidi e umidi. Un terreno più acido fa entrare i vermi in diapausa prima e vi rimangono più a lungo a un pH di 6,4.
I vermi e altri animali spesso seguono quella che è nota come scia chimica. Che è fondamentalmente solo un profumo per aiutarli a trovare il loro cibo.
Una volta che riescono a trovare condizioni del suolo confortevoli, i lombrichi iniziano a cercare fonti di cibo. Hanno una sorta di GPS mentale che entra in gioco quando non c’è odore chimico di cibo. Sebbene abbiano un sistema nervoso piccolo, possono cercare in un’area specifica o in un’area più estesa. I vermi non hanno un senso dell’olfatto o un naso per respirare come fanno gli umani e altri mammiferi.
Inoltre, i vermi o i nightcrawler affiorano spesso durante la notte per trascinare cespugli e foglie caduti nella loro tana. Quando la foglia si ammorbidisce, inizieranno a consumarla.
Se non trovano cibo nelle loro immediate vicinanze dopo diversi minuti, gireranno meno ed esploreranno un’area più ampia.
Come mangiano i lombrichi?
Il sistema digestivo di un lombrico è interessante e strano. Sebbene sia un invertebrato, condivide un paio di organi in comune con uccelli, gasteropodi, archosauri e alcuni pesci e crostacei: il gozzo e il ventriglio. Il raccolto viene utilizzato per conservare il cibo e il ventriglio è uno stomaco specializzato che macina il cibo con l’ausilio di sabbia o pietra.
È qui che finiscono le somiglianze, tuttavia. L’apparato digerente del lombrico ha bocca, cavità buccale, esofago, gozzo, ventriglio, intestino e ano. Forma un lungo tubo diritto dalla bocca all’ano. I lombrichi non hanno denti, quindi inghiottono il cibo intero.
Usano un lembo simile alle labbra per spingere dentro il cibo, dopodiché il muscolo della gola lo trattiene per lubrificarlo con la saliva e spingerlo lungo l’esofago.
A causa della loro dieta che include microrganismi, i lombrichi hanno diversi parassiti interni e non solo nel loro apparato digerente. Questi includono protozoi, nematodi e platelminti. Possono essere nel loro sangue, intestino, celoma, vescicole seminali o nei loro bozzoli.
Un agricoltore che mostra compost con vermi rossi nelle sue mani a Chuadanga, Bangladesh.
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Un elenco completo degli alimenti che mangiano i lombrichi
