Grandi aironi blu (ardea erodiade) si distinguono per le loro sagome eleganti, il bellissimo piumaggio grigio-blu e le impressionanti aperture ali larghe fino a 7 piedi. Sono diffusi in tutte le Americhe, in particolare nel Nord America, e si trovano anche nelle Isole Galapagos. Gli aironi blu nidificano in grandi colonie chiamate aironi fino a 400 nidi. Possono anche nidificare in piccole garzaie di coppie nidificanti o completamente soli. Sebbene si colleghino per accoppiarsi, riprodursi e talvolta nidificare e cacciare, questi sono uccelli piuttosto solitari. Allora, cosa mangiano gli aironi blu? Scopriamo come mangiano questi maestosi disadattati sociali.
Quali alimenti mangiano gli aironi blu?
Gli aironi blu mangiano pesci, piccoli mammiferi, anfibi, rettili e insetti
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Gli aironi blu mangiano principalmente pesci, piccoli mammiferi, anfibi, rettili e insetti. Sono carnivori uccelli acquatici trampolieri che consumano altri animali.
Oltre alla loro preda principale, gli aironi blu sulla costa mangeranno crostacei e tartarughe marine da cova. Quando sono in montagna e soprattutto in inverno, mangeranno piccoli mammiferi come scoiattoli, scoiattoli, conigli silvilago e arvicole. A volte mangeranno piccoli uccelli come merli, storni e rondini insieme alle loro uova. Le prede vive sono preferite da questi predatori dal collo lungo e dalle gambe lunghe e mangeranno quasi tutti gli animali che incontrano che sono abbastanza piccoli da entrare nella loro gola lunga e sottile.
Il pasto preferito degli aironi blu
Come trampolieri acquatici, non sorprende che il piatto principale dei pasti degli aironi blu sia il pesce. Ciò è particolarmente vero nei mesi estivi, quando possono godere di una vasta gamma di specie ittiche come:
- Basso
- Pesce rosso
- Carpa
- Pertica
- pesciolino
- Passere
- Spinarelli
- di Gunnel
- Sculpin
- Salmone
- Alto odore
I pesci costituiscono la maggior parte della dieta degli aironi blu
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In una popolazione di airone azzurro maggiore le cui abitudini alimentari sono state studiate, si è scoperto che i pesci costituivano il 44% delle loro prede ma costituivano l’88% della massa della loro dieta. Quindi, mentre approfitteranno di qualsiasi pasto che gli capiti, ottengono la maggior parte del loro cibo dai nuotatori pinnati. Hanno anche penne del petto specializzate che sono utili per rimuovere la melma di pesce e altri oli mentre si pavoneggiano. Queste piume crescono continuamente e si sfilacciano fino a diventare una polvere, che il grande airone azzurro pettina con un artiglio frangiato sulle dita centrali, usando il piumino come una salvietta per pulire dopo un pasto disordinato.
Un elenco completo di 15 cibi che mangia l’airone azzurro
L’88% della dieta di un airone azzurro maggiore proviene dal pesce, ma mangiano un certo numero di alimenti.
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Ecco 15 alimenti che costituiscono la maggior parte della dieta dell’airone blu:
- Pescare
- Salamandre
- Lucertole
- Iguane
- Insetti
- Vermi
- Crostacei
- Molluschi
- Tartarughe marine
- Scoiattoli
- Scoiattoli
- Conigli silvilago
- Piccoli uccelli e uova
- Serpenti
- Arvicole
Terreni di alimentazione dell’airone blu
Gli aironi blu si nutrono lungo coste, paludi, stagni, campi, fiumi e zone umide
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Cercano cibo lungo le rive di laghi, paludi, stagni, ruscelli, fiumi lenti, campi erbosi e zone umide. Gli aironi blu possono essere trovati in ambienti costieri di acqua dolce e salata in baie, lagune, insenature, insenature, anguille, distese fangose, paludi e lungo le spiagge.
Gli aironi sono nidificatori di alberi che fanno la loro casa in una varietà di alberi diversi, a seconda di ciò che è disponibile. Uno studio sugli aironi lungo la costa del Pacifico della Columbia Britannica ha scoperto che una colonia di nidi di aironi blu funge da centro informazioni che aiuta gli uccelli a trovare cibo. Gli aironi lasciavano la garzaia in gruppi per foraggiare siti diversi ogni giorno. Questo studio ha scoperto che gli aironi che si nutrono in gruppo catturano i pesci in modo più rapido ed efficiente rispetto agli aironi solitari. Sebbene questo possa essere il caso in alcuni habitat, gli aironi in genere hanno successo come cacciatori solitari. Sono più solitari durante i mesi autunnali e invernali e vivono in colonie durante la primavera e l’estate. Ciò fornisce protezione durante i mesi di riproduzione e consente a ciascun uccello di avere il proprio territorio durante la parte più fredda dell’anno, quando le prede sono meno abbondanti.
Abitudini di caccia dell’airone cenerino
L’impeccabile visione notturna consente agli aironi blu di cacciare sia di giorno che di notte. Inseguiranno la loro preda camminando lentamente, guadando acque poco profonde. Di tanto in tanto muovono ripetutamente le ali avanti e indietro, creando ombre che causano il panico e la fuga dei pesci, diventando più visibili. Gli aironi blu sono predatori pazienti che spesso stanno fermi in attesa che la preda nuoti o si affretti abbastanza vicino per essere catturata. Possono stare su una gamba sola per lunghi periodi di tempo, facendoli sembrare più un bastone che un temuto predatore.
Quando cacciano nelle zone acquatiche, sono molto adattabili e abili con una serie di metodi. A volte approfitteranno di oggetti galleggianti e si appollaieranno su di essi mentre cercano sotto. Si tufferanno alla ricerca di prede sott’acqua sia con la testa che con i piedi. Gli aironi blu individuano la loro preda a vista e la catturano con una rapida spinta del collo. I loro colli si arrotolano a forma di S e balzano in avanti come un arpione, afferrando la preda con precisione.
Cosa mangiano i pulcini di airone azzurro
La vista impeccabile aiuta gli aironi blu a cacciare in modo efficace
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I pulcini di airone blu lasciano il nido 8-10 settimane dopo la schiusa. Dopo aver sviluppato le remiganti, i pulcini si uniranno agli adulti nel viaggio da e verso i luoghi di alimentazione. Dopo il loro primo lungo volo, di solito tornano al nido e vengono nutriti dagli adulti per circa 2-3 settimane. I genitori di aironi nutrono i loro piccoli circa 4 volte durante le ore diurne e possono portare loro il cibo una o due volte durante la notte. I pulcini mangiano la stessa dieta degli adulti solo in un’altra forma. I genitori rigurgitano il cibo dai loro becchi nel nido ei pulcini lo raccolgono e lo ingoiano.
Chi mangia l’airone azzurro
Il principale predatore dell’airone blu è l’aquila calva. È stato anche scoperto che gli orsi neri catturano e mangiano aironi blu. Alcune colonie cambieranno spesso i siti di nidificazione e ciò è probabilmente dovuto agli attacchi dei predatori nell’area. I giovani pulcini e le uova nel nido sono particolarmente vulnerabili agli attacchi e possono diventare cibo per corvi, aquile reali, gufi dalle grandi corna, falchi dalla coda rossa e procioni. I giovani pulcini e le uova nel nido sono particolarmente vulnerabili agli attacchi e possono diventare cibo per corvi imperiali, aquile reali, gufi dalle grandi corna, falchi dalla coda rossa e procioni.
È interessante notare che uno studio sui grandi aironi blu nel nord-ovest del Pacifico ha mostrato che il comportamento di nidificazione è stato adattato in modo che spesso nidificano nelle vicinanze di aquile nidificanti. Poiché le aquile nidificanti respingono attivamente altre aquile intorno al sito del nido, l’area è un luogo relativamente sicuro per la nidificazione degli aironi blu. Lo studio ha mostrato che il 70% dei nidi di aironi e il 19% delle garzaie si trovavano entro 200 m dai nidi di aquila. Guadagnando protezione dal comportamento territoriale delle aquile, questi aironi hanno avuto più successo di quelli che nidificavano lontano dai nidi delle aquile.
