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I granchi blu, a volte noti come granchi blu di Chesapeake o granchi blu dell’Atlantico, sono ottimi nuotatori, in gran parte a causa della loro quinta serie di zampe, che è progettata come pagaie. Con i loro artigli blu spesso brillanti e il guscio color oliva, sono creature straordinarie.
Il granchio blu femmina adulta ha punte rosse sugli artigli. I maschi possono raggiungere una larghezza da sette a otto pollici, mentre le femmine sono leggermente più piccole. In questo articolo parleremo di cosa mangiano questi crostacei, dove vivono e cosa li rende diversi dalle altre specie di granchio!
Dove vivono i granchi blu?
Le piccole larve di granchio blu iniziano nell’oceano, dove si sviluppano e subiscono numerose mute prima di tornare nella baia. Un granchio matura tra un anno e 18 mesi dopo la nascita.
Le coste atlantiche del Nord e del Sud America ospitano i granchi blu. I granchi blu si trovano in Nuova Scozia, Canada, Uruguay e nel sud dell’Argentina. Grandi concentrazioni di granchio blu si possono trovare anche nel Golfo del Messico, in particolare in Louisiana, che corrisponde alla baia di Chesapeake per quanto riguarda la produttività del granchio blu.
Perché questi animali risiedono qui, allora? Oltre alla vasta gamma di alimenti animali e vegetali disponibili lungo la costa, apprezzano le calde acque costiere. I granchi blu preferiscono le miscele di acqua salmastra rispetto al sale puro o all’acqua dolce, e le temperature calde sono perfette per l’accoppiamento.
Inoltre, i granchi blu sono stati avvistati nelle acque europee e giapponesi; probabilmente hanno viaggiato lì come parte della zavorra della nave. Non è chiaro quale impatto avranno i granchi blu, una specie non autoctona, sull’area.
Cosa mangiano i granchi blu?
I granchi blu svolgono un ruolo importante nel delicato ecosistema della baia di Chesapeake.
©Jen Helton/Shutterstock.com
Questi crostacei sono considerati scanner e cacciatori. I granchi blu consumano spesso altri granchi ma anche vongole, ostriche, insetti, cozze, vermi, pesci appena deceduti e altri tipi di crostacei.
Usano le loro chele affilate e appuntite per raggiungere il centro ricco di sostanze nutritive delle creature dal guscio duro. Li usano per fare a pezzi organismi altrimenti chiusi, tra cui vongole, ostriche e cozze. Se il cambiamento climatico si intensifica, si prevede che uno degli ecosistemi più vulnerabili, la baia di Chesapeake, che ospita i granchi blu, subirà un aumento dell’inquinamento da carbonio.
Questa alterazione avrà un impatto sugli alimenti a disposizione dei granchi blu e sul loro sviluppo. I granchi blu probabilmente svilupperanno gusci più grandi a causa di un aumento dell’inquinamento da carbonio nell’oceano. I granchi blu diventeranno di conseguenza predatori più grandi e feroci. I granchi blu che sono aggressivi e grandi possono mangiare un numero crescente di ostriche.
Durante i periodi di sovrappopolazione, come è accaduto di recente, in particolare nella baia di Chesapeake, l’eliminazione dei granchi blu ha un impatto significativo sull’ecologia in cui i granchi una volta vagavano e si nutrivano. I granchi blu svolgono un ruolo importante nel delicato ecosistema della baia gestendo le popolazioni degli animali e dei frutti di mare che mangiano.
Cosa mangia i granchi blu?
Questi granchi predano animali più grandi, tra cui tartarughe marine, uccelli e occasionalmente pesci più grandi negli estuari e nelle lagune costiere. I granchi blu, d’altra parte, sono più piccoli e più suscettibili a una gamma più ampia di aggressori quando nascono o nel loro stadio larvale, compresi piccoli pesci e meduse.
Gli esseri umani sfruttano attivamente questi granchi anche per la loro carne saporita, che è diventata una componente cruciale dell’economia del Golfo. Una percentuale importante del mercato del granchio azzurro negli Stati Uniti proviene dalla pesca del Golfo, compresa la Louisiana.
Identificazione e accoppiamento del granchio blu
Il granchio blu (Callinectes gustoso).
©Vojce/Shutterstock.com
Tutti i sessi hanno artigli color zaffiro, ma le femmine hanno accenti rossi sulle punte delle chele come ulteriore spettacolo di colori. Allo stesso modo, se giri un granchio blu, potresti vedere il sesso guardando il “grembiule” del granchio.
L’area piegata della pancia, nota come grembiule, ha tre forme distinte. Gli addomi maschili sono a forma di T, i grembiuli femminili giovanili sono triangolari e i grembiuli femminili più anziani sono arrotondati e circolari. I granchi blu si accoppiano durante il mese di ottobre.
Le femmine si accoppiano con un uomo solo dopo aver raggiunto la maturità sessuale. Durante la loro vita, i maschi si accoppieranno con una varietà di femmine. Un mucchio di uova si forma sotto il grembiule delle femmine di granchio dopo l’accoppiamento. In questa massa, nota anche come spugna, possono essere presenti fino a 2 milioni di uova.
Le uova vengono scaricate in mare in circa due settimane e le correnti le trasportano in acqua.
