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Cosa mangiano i granchi a ferro di cavallo? Gli alimenti principali nella loro dieta

Dicembre 18, 2022

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I granchi a ferro di cavallo, infatti, non sono nemmeno granchi! Questi misteriosi animaletti sono sulla terra da milioni di anni e ancora non sappiamo tutto di loro. Oggi diamo un’occhiata alla loro dieta e impariamo cosa li rende speciali. Inoltre, esamineremo una delle cose più strane per cui gli umani usano i granchi a ferro di cavallo: il loro sangue. Scopriamo: cosa mangiano i granchi a ferro di cavallo?

Cosa mangiano i granchi a ferro di cavallo?

I granchi a ferro di cavallo sono onnivori che mangiano principalmente altre creature marine più piccole che includono vermi, vongole e crostacei. Inoltre, mangeranno anche materia vegetale come le alghe.

I granchi a ferro di cavallo svolgono un ruolo ambientale simile a quello dei ragni sulla terraferma. I granchi a ferro di cavallo in realtà non sono granchi, ma fanno parte della famiglia degli aracnidi, il che spiega questa somiglianza ecologica. Esistono da oltre 300 milioni di anni e, in tutto questo tempo, la loro dieta non è cambiata molto!

La principale fonte di cibo per i granchi a ferro di cavallo proviene da organismi più piccoli sott’acqua. La maggior parte della loro dieta è costituita da vermi, vongole, crostacei e altri piccoli animali che riescono a trovare. Allo stesso modo in cui il ragno uccide e mangia gli insetti più piccoli nel loro ambiente, i granchi a ferro di cavallo agiscono allo stesso modo, solo senza veleno o veleno.

Durante la notte, vermi e vongole escono per nutrirsi, spingendo il granchio a ferro di cavallo ad agire. Durante le ore serali scorrazzano sul fondo del mare, alla ricerca di bocconcini e altri animaletti da sminuzzare e mangiare. Inoltre, si ritiene che occasionalmente mangino alghe quando la situazione lo richiede.

Un elenco completo degli alimenti che mangiano i granchi a ferro di cavallo

Ecco un elenco completo degli alimenti che mangiano i granchi a ferro di cavallo:

vermi
vongole
piccoli granchi
crostacei
alghe
qualsiasi piccolo animale

Come si procurano il cibo i granchi a ferro di cavallo?

I granchi a ferro di cavallo non hanno molti vantaggi predatori come denti o veleno; invece, affidandosi ad altri metodi per ottenere la loro preda. Generalmente cacciano e di notte e spazzano il fondo marino e i bordi costieri, alla ricerca di prede che si muovono lentamente o stazionarie, cose come vongole o vermi. Dal momento che non hanno denti, qualunque cosa trovino deve essere più piccola di loro.

Una volta che un granchio a ferro di cavallo trova la preda, la afferrerà con gambe forti e inizierà a farla a pezzi. L’obiettivo è schiacciare il cibo in modo che possano passarlo in bocca in piccoli pezzi. L’unica eccezione a questo metodo di alimentazione sono le alghe poiché sono abbastanza morbide da poter essere mangiate senza essere schiacciate. Questo metodo di alimentazione è simile alla masticazione del cibo, solo esternamente.

Un metodo secondario che i granchi a ferro di cavallo usano per elaborare il loro cibo è attraverso una versione primitiva di un ventriglio. È simile a quello di un uccello e contiene piccole cose dure attraverso le quali poi passa il cibo. Come un macinino, il ventriglio aiuta a elaborare ulteriormente il cibo prima che passi nello stomaco. Per le prede sgusciate, questa è una fase essenziale della digestione.

Dove vivono i granchi a ferro di cavallo?

Esistono quattro specie di granchi a ferro di cavallo, tre delle quali vivono in Asia e una che vive nelle acque nordamericane. Le specie nordamericane si trovano lungo tutta la costa atlantica, dalla baia del Delaware fino a sud attraverso il Golfo del Messico. È probabile che i bagnanti sull’Atlantico vedano i granchi a ferro di cavallo mentre cercano cibo al tiebreak vicino al tramonto o all’alba.

Le altre tre specie di granchio a ferro di cavallo vivono nel sud-est asiatico. Queste specie vivono in acque di marea e salmastre, in particolare il granchio a ferro di cavallo delle mangrovie, una specie che si è evoluta per vivere nelle acque salmastre delle regioni di mangrovie.

Quali animali competono con il granchio a ferro di cavallo?

I granchi a ferro di cavallo hanno alcuni predatori naturali, così come alcune specie che non li predano ma competono con loro per le risorse. In generale, la principale competizione per i granchi a ferro di cavallo sono i crostacei che hanno la loro stessa dieta. Dal momento che le loro principali fonti di cibo, vermi e piccoli crostacei, sono in fondo alla catena alimentare, si completano con quasi tutti i predatori che si nutrono della stessa cosa. Per fortuna, l’oceano è un posto abbondante e la competizione non è così feroce come lo sarebbe per altri animali terrestri nella stessa nicchia ecologica.

Quando si tratta di predatori, tuttavia, il ferro di cavallo ne ha alcuni. Il momento più vulnerabile per i granchi a ferro di cavallo è quando nascono come uova. Senza i loro gusci protettivi, è probabile che vengano mangiati da pesci o altri animali marini. Quando si schiudono, sono larve ma ancora aperte agli attacchi da quasi tutto nell’oceano. Quando finalmente crescono (attraverso molteplici cicli di spargimento e muta), hanno un guscio esterno duro che li protegge dalla maggior parte dei predatori. Durante questa fase, i loro unici veri predatori sono gli squali, i gabbiani (se trovati capovolti sulla spiaggia) e le tartarughe marine.

Le uova del granchio a ferro di cavallo sono un elemento essenziale per la dieta di molte specie in tutto il mondo e, con un numero potenzialmente in calo di granchi, le popolazioni di altre specie sono minacciate. Un esempio è il nodo rosso, un uccello migratore che fa affidamento sulle sue uova mentre percorrono 9.000 ogni ciclo migratorio. Con un numero ridotto di granchi, il nodo rosso è minacciato.

Perché il sangue del granchio a ferro di cavallo è importante?

I granchi a ferro di cavallo forniscono un’interessante sostanza medica attraverso il loro sangue. Il loro sangue contiene importanti cellule immunitarie che vengono utilizzate per rilevare determinati anticorpi, consentendo agli esseri umani di testare determinate malattie. In sostanza, il sangue blu brillante di un granchio a ferro di cavallo viene utilizzato nella creazione e nella sperimentazione di vaccini in tutto il mondo.

I gruppi biomedici raccolgono i granchi, li dissanguano per circa il 20-30% del loro contenuto di sangue e poi li rilasciano 2-3 giorni dopo. Ci sono state alcune segnalazioni secondo cui i raccoglitori stanno solo vendendo i granchi come esca invece di rilasciarli, minacciando ulteriormente le popolazioni.