I falchi pescatori sono grandi rapaci (uccelli predatori) che vivono in gran parte del mondo. Sono comunemente indicati come falchi di mare, falchi di fiume e falchi di pesce, mostrando la loro preferenza per gli habitat acquatici con abbondanza di pesci. I falchi pescatori hanno petto e collo bianchi o grigi, con ali e dorsi marroni. I loro becchi affilati ad uncino sono perfetti per lacerare le prede e i loro artigli sono appositamente progettati per catturare i pesci scivolosi. Diamo un’occhiata ad alcune delle cose che mangiano i falchi pescatori, oltre ad alcune delle cose che li rendono gli incredibili cacciatori che sono.
Cosa mangiano i falchi pescatori?
I falchi pescatori mangiano una dieta interamente composta da pesce.
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I falchi pescatori sono cacciatori fenomenali, ma la loro dieta è piuttosto unica tra gli altri rapaci a cui vivono in prossimità. Sono piscivori, il che significa che i falchi pescatori mangiano diete costituite principalmente da pesce. I loro nomi diversi hanno senso alla luce della loro dieta specializzata! In generale, non importa il tipo, la specie o la dimensione del pesce, un falco pescatore mangerà tutto!
In media, un falco pescatore ucciderà e mangerà pesce lungo in media 10-14 pollici e fino a 10 once, o poco più di mezzo chilo. Tuttavia, i falchi pescatori non sono schizzinosi e mangeranno tutto ciò che sono fisicamente in grado di sollevare dall’acqua. Cacciano anche in habitat di acqua dolce e salata.
Sebbene il 99% della dieta di un falco pescatore sia costituito da pesce, occasionalmente predano altri piccoli mammiferi e rettili. La maggior parte delle loro prede non ittiche proviene da piccoli mammiferi e roditori, ma occasionalmente nel menu sono presenti anche altri uccelli e rettili.
Un elenco completo degli alimenti che mangiano i falchi pescatori
I falchi pescatori sono noti per la loro dieta quasi interamente a base di pesce, con la maggior parte che riceve il 99% delle calorie dal pesce. Inoltre, sono noti per essere mangiatori generalisti e non si preoccupano molto del tipo specifico di pesce che catturano, purché possano mangiarlo! Tuttavia, ecco un elenco dei pesci più comuni che è probabile che i falchi pescatori mangino.
Un elenco completo degli alimenti che mangiano i falchi pescatori:
- platessa
- puzzava
- triglia
- scazzone
- ventosa
- ventriglio shad
- conigli
- talpe
- i topi
- ratti
- lucertole
- piccoli uccelli
Come cacciano i falchi pescatori?
I falchi pescatori possono catturare fino a 10 pesci al giorno quando danno da mangiare ai pulcini.
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I falchi pescatori sono davvero alcuni dei migliori pescatori del mondo! Hanno due vantaggi principali che consentono loro di avere così tanto successo nelle loro catture: adattamenti fisici e adattamenti comportamentali. Esaminiamoli entrambi separatamente.
Adattamenti fisici
Ci sono alcuni incredibili adattamenti evolutivi che i falchi pescatori hanno sviluppato per adattarsi alle loro diete a base di pesce. Uno dei più utili sono le dita esterne reversibili. Generalmente un rapace ha quattro artigli, tre davanti e uno dietro (si pensi a un’aquila oa un falco). I falchi pescatori hanno sviluppato la capacità di ruotare una delle dita dei piedi all’indietro, consentendo loro di afferrare con due dita davanti e due dietro. Per i pesci allungati e scivolosi, questa presa modificata assicura che non lascino mai cadere il pescato. Inoltre, i falchi pescatori hanno spine affilate e cuscinetti ruvidi sui piedi, che aggiungono ulteriore presa. Quando afferrano un pesce, i cuscinetti ruvidi e le spine affilate bloccano il pesce dentro. Di più presa. È sicuro dire che una volta che un falco pescatore si impossessa di un pesce, non riesce a scappare!
Al di fuori dei loro artigli, i falchi pescatori hanno narici chiudibili. Quando si tuffano per il cibo, cadono in acqua, a volte affondando anche tutto il corpo. Avere narici che possono chiudersi assicura che non respirino mai acqua per sbaglio. Inoltre, il loro piumaggio (piume) è particolarmente denso e oleoso rispetto ad altri rapaci. Ciò consente loro di versare acqua come farebbero gli uccelli acquatici in modo che non si impantanino dopo aver catturato.
Adattamenti comportamentali
I falchi pescatori hanno un incredibile successo quando cacciano. In media, trascorrono 12 minuti alla ricerca di cibo e generalmente hanno successo, catturando un pesce ogni 4 tentativi. In alcuni luoghi, è noto che i falchi pescatori hanno persino percentuali di successo fino al 70%. Vediamo come lo fanno.
La prima cosa che fanno i falchi pescatori durante la caccia è volare sopra l’acqua, a circa 30-150 piedi di altezza, e cercare i pesci sotto. Quando ne individua uno, si libra prima di tuffarsi verso l’acqua con i piedi distesi. Ciò che rende il falco pescatore così bravo è che regola il suo angolo di volo mentre si tuffa per tenere conto della rifrazione dell’acqua del pesce. Questa regolazione li rende molto più precisi.
Una volta che colpisce l’acqua, il falco pescatore chiuderà le narici, afferrerà il pesce e poi si dirigerà verso un trespolo vicino per mangiare.
Quali animali competono con i falchi pescatori per il cibo?
Il principale concorrente di un falco pescatore è l’aquila. Le aquile sono più grandi e più potenti dei falchi pescatori, ma mangiano la stessa preda.
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