Cosa mangiano i criceti?

Punti chiave

• I criceti sono molto popolari come animali domestici perché sono carini, soffici e richiedono poca manutenzione.
• Sono erbivori e necessitano di una dieta mista di cereali, verdure, noci e semi e una moderata quantità di frutta.
• Il cibo umano, come caffeina, alcol, dolcetti zuccherati dovrebbe essere completamente evitato, invece il cibo secco per criceti può essere incluso nella loro dieta.

I criceti sono una delle specie di roditori più popolari da tenere come animali domestici in tutto il mondo, e questo ha molto a che fare con la scarsa manutenzione della loro dieta. Se tenuti come animali domestici in cattività, i criceti possono essere allevati come delicati erbivori con esigenze nutrizionali relativamente semplici. Cereali, semi e noci sono la pietra angolare della dieta del criceto sia in natura che in cattività, ma anche le verdure scure e altre verdure dovrebbero far parte della dieta. I criceti apprezzano la frutta, ma dovrebbero godersela con moderazione poiché sono inclini al diabete.

Il cibo umano come zucchero, caffeina e alcol dovrebbe essere evitato. Sono disponibili mangimi e blocchi trasformati per criceti che aiutano a trovare un equilibrio nutrizionale, ma molti proprietari scelgono di nutrire i loro animali domestici con cibo umano come frutta e verdura fresca. Se dai da mangiare al tuo criceto cibo secco piuttosto che cibo umano, in genere dovrebbero andare bene con un cucchiaio o due di mangime al giorno. I criceti nani richiedono meno cibo del comune criceto siriano. Sia i criceti siriani che quelli nani dovrebbero essere nutriti con fieno di timoteo per la salute dei loro denti piuttosto che per il suo valore nutrizionale.

La dieta è un po’ più complicata per i criceti in natura. Mentre la maggior parte dei proprietari di criceti non ha l’abitudine di nutrire i propri animali domestici con animali vivi, i criceti in natura sono in realtà onnivori, sebbene la carne non sia una parte importante della loro dieta. La dieta ideale del criceto è composta dal 16% di proteine ​​e dal 5% di grassi, e molte noci e semi offrono entrambi. Ma i criceti in natura possono aiutare a soddisfare questi requisiti attraverso fonti di carne ad alto contenuto proteico come vermi della farina e insetti.

I criceti siriani e nani sono le due scelte più popolari per gli animali domestici, ma sono solo due delle 18 specie trovate in natura. E mentre tutti questi sono onnivori che mangiano frutta e verdura oltre a rari pezzi di carne, gli alimenti specifici che compongono la loro dieta possono variare a seconda del loro ambiente. In cattività, alcuni proprietari aiuteranno questi onnivori a soddisfare il loro fabbisogno proteico fornendo loro pezzi di uovo sodo.

Come fanno i criceti a trovare il cibo?

Sebbene le loro diete possano essere più o meno le stesse, le abitudini di caccia e foraggiamento dei criceti possono in realtà variare notevolmente. Alcuni criceti rari in Africa sono stati osservati cacciare insetti in branco, ma la maggior parte delle specie sono raccoglitrici solitarie che hanno maggiori probabilità di finire con un pezzo di carne per caso più che per un tentativo attivo di caccia. La maggior parte delle specie di criceti preferisce ambienti desertici dove costruiscono tane elaborate. Queste tane li mantengono freschi durante le parti più calde della giornata e si avventurano fuori solo quando fuori diventa più buio e più fresco. Per la maggior parte, i criceti cercano di ridurre al minimo il tempo trascorso all’aperto. La maggior parte delle specie viaggerà solo per circa un’ora dopo l’alba e manterrà il tempo trascorso in natura il più limitato possibile.

Fortunatamente, i criceti hanno sviluppato una stranezza unica che li aiuta a ridurre drasticamente il tempo trascorso all’aperto. Questo li aiuta a evitare i predatori, ma li tiene anche isolati dalle notti gelide del deserto. Le loro guance sono progettate per essere altamente resistenti e altamente flessibili, in grado di espandersi verso l’esterno come un palloncino mentre il criceto si riempie la bocca. Con la capacità di immagazzinare fino al 20% del loro peso corporeo all’interno della bocca, i criceti sono in grado di accumulare cibo in grandi quantità e riportarlo nelle loro tane. Considerando che il tipico criceto selvatico ha bisogno di mangiare ogni due ore e ha solo una finestra preziosa di tempo sicuro per foraggiare, farcire noci, frutta e verdura è più una necessità che una comodità.

Sebbene sia noto che le madri a volte mangiano criceti piccoli quando sono stressate o muoiono di fame, sono generalmente molto protettive nei confronti dei loro piccoli. In effetti, le madri a volte nascondono i cuccioli di criceto nelle loro guance per portarli via al sicuro. I cuccioli di criceto vengono allattati per circa due o tre settimane. Dopodiché, i cuccioli di criceto possono sopravvivere con una dieta simile a quella degli adulti, ma le madri di solito continuano a nutrirsi per i loro piccoli per un po’.

Quali animali mangiano i criceti?

La piccola finestra di tempo che i criceti trascorrono in cerca di cibo è un meccanismo di difesa sviluppato in parte a causa del clima inospitale di molti habitat di criceti, ma è anche un riflesso di quanti pericolosi predatori ci sono. I criceti si trovano vicino al fondo della catena alimentare nella maggior parte dei loro habitat naturali e i comuni predatori di taglia media che ti aspetteresti di trovare nei deserti e nelle praterie cacciano i criceti con regolarità. La natura spalancata di questi ambienti rende i rapaci, predatori particolarmente pericolosi. Gufi e falchi possono spesso strappare un criceto senza fermarsi in volo, ma affrontano anche la predazione della poiana comune.

I criceti scavano tane elaborate come forma di protezione, ma spesso sono una scarsa difesa contro i serpenti. I serpenti saranno spesso abbastanza piccoli e flessibili da navigare attraverso questi tunnel, ma sono abbastanza grandi da inghiottire interi un cucciolo o persino un criceto adulto. Serpenti a sonagli, serpenti reali e serpenti di ratto sono alcune delle minacce più comuni. Sulla terraferma, una varietà di mammiferi più grandi rappresenta una minaccia tutta loro. A seconda dell’ambiente, i criceti potrebbero trovarsi cacciati da volpi rosse, tassi o sciacalli. In ambienti più convenzionali, i criceti sono spesso vittime di specie addomesticate come cani e gatti. La maggior parte dei predatori di un criceto sono notturni, poiché cacciarli mentre si nascondono è in genere più un problema di quanto valga la pena.

Prossimo…

• I 10 animali preferiti e più popolari del mondo
• Recensione della migliore assicurazione per animali domestici: pro, contro e copertura
• La cavia come animale domestico: come prendersi cura della tua cavia
• Cosa mangiano i pastori tedeschi?

FAQ (Domande frequenti)

Cosa non possono mangiare i criceti?

Ci sono molti tipi di cibo umano da cui i criceti dovrebbero stare alla larga. Il cibo spazzatura e il cibo umano trasformato fanno male ai criceti, ma ci sono alcuni cibi umani che sono particolarmente degni di nota. Alcol, caffeina, zucchero e cioccolato non dovrebbero mai entrare nella dieta di un criceto. Ma per la maggior parte, questi sono onnivori flessibili che possono banchettare con qualsiasi numero di frutta, verdura, cereali, noci e persino carne.

Che carne possono mangiare i criceti?

I criceti allo stato selvatico sono tecnicamente onnivori, ma l’unica carne che di solito mangiano sono insetti e vermi della farina. Ma sono fisiologicamente in grado di digerire anche carne più complessa. I criceti possono essere nutriti con insetti o vermi in cattività, ma apprezzano e possono anche beneficiare di carni cotte e ad alto contenuto proteico come pollo e manzo. Le carni bianche e magre come il pollame e il pesce sono significativamente più salutari per i criceti rispetto alle carni rosse più selvaggie.