I coyote sono altamente carnivori ma mangiano verdure. La loro dieta consiste principalmente di animali che vanno dagli insetti ai roditori, ai cervi
I coyote sono feroci predatori adattati a molti climi. I coyote, Canis latrans, si sono evoluti 380.000 anni fa e discendono da una lunga stirpe di canidi predatori. Predano diversi animali e sono membri influenti di qualsiasi ecosistema in cui vivono. Quindi, quali sfortunate creature cadono vittime del feroce coyote? Qui esamineremo cosa mangiano i coyote e come fanno a catturarlo.
Cosa sono i coyote?
I coyote sono una specie bellissima, strettamente imparentata con i lupi.
©iStock.com/Fabiomichelecapelli
I coyote sono una specie di canide strettamente imparentata con i lupi. Tuttavia, sono molto più piccoli dei loro enormi parenti lupi. Il coyote maschio medio ha una lunghezza del corpo compresa tra 3,3 e 4,5 piedi e pesa in genere tra 18 e 44 libbre. L’ampia variazione di peso è correlata alla geografia, con le popolazioni settentrionali che pesano più di quelle meridionali. Anche il colore della pelliccia di un coyote varierà a seconda della regione geografica, ma include diverse tonalità di bianco, grigio e marrone chiaro.
I coyote sono stati culturalmente significativi anche per gli esseri umani per centinaia di anni. I coyote sono raffigurati come guerrieri nelle opere d’arte mesoamericane nella cultura di Teotihuacan e Azteca. Questi animali compaiono anche ampiamente nelle opere d’arte e nel folklore dei nativi americani. Tra le diverse tribù, il coyote ha molteplici personalità, tra cui l’imbroglione inaffidabile nelle regioni del sud-ovest e delle pianure e un compagno del Creatore nelle tribù Chinook, Pawnee, Ute e Maidu. I coyote sono anche l’animale simbolo del Dakota del Sud.
Dove vivono?
L’areale dei coyote copre la maggior parte del Nord e Centro America.
©Sam Carrera/Shutterstock.com
I coyote hanno una vasta distribuzione che copre la maggior parte del Nord America e dell’America Centrale. Abitano fino all’Alaska a nord e fino alla Costa Rica a sud, dalla costa occidentale a quella orientale. Con una distribuzione così ampia, i coyote sono flessibili in molti climi e habitat diversi. La versatilità dei coyote ha permesso loro di abitare diversi ambienti, compresi quelli urbanizzati dagli esseri umani.
I coyote tendono ad abitare luoghi in cui non saranno in diretta competizione con lupi e puma. Ciò include principalmente praterie, praterie e deserti. Tuttavia, l’areale del coyote è diventato molto più esteso, da quando le popolazioni di lupi sono diminuite. Il lupo rosso in particolare era una specie che abitava il sud-est degli Stati Uniti che è attualmente prossima all’estinzione. I coyote ora abitano praterie, tundra, deserti, foreste boreali e grandi città come Los Angeles e Denver. Dovresti preoccuparti se ci sono coyote nella tua città? Clicca qui per maggiori informazioni!
Chi compete con i coyote per il cibo?
I coyote e i lupi possono essere dei feroci concorrenti
I coyote hanno molti predatori diversi con cui devono competere per il cibo. I lupi grigi e i coyote hanno una lunga storia di competizione. I coyote tendono a evitare le aree in cui vivono i lupi perché i lupi dominano la caccia e uccidono i coyote o uccidono la loro riserva di cibo. Nel 19il e 20il secoli, mentre le popolazioni di lupi cominciavano a diminuire, le popolazioni di coyote cominciarono ad aumentare. Più tardi, nello Yellowstone National Park c’era una grande popolazione di coyote. Quando il lupo grigio, un tempo estinto localmente, fu reintrodotto nella zona, la popolazione di coyote diminuì del 39%. I coyote competono anche con i puma e ne sono preda. I puma e i coyote competono per i cervi nella Sierra Nevada e i puma solitamente dominano. I puma uccidono i coyote, ma non nella stessa misura dei lupi.
Cosa mangiano i coyote?
I coyote mangiano soprattutto carne, ma ogni tanto apprezzano anche bacche, pesche o altri tipi di frutta e verdura.
©Muriel Lasure/Shutterstock.com
I coyote sono onnivori ma sono altamente carnivori e mangiano una varietà di prede diverse a seconda di dove vivono. I coyote mangiano insetti, anfibi, pesci, piccoli rettili, uccelli, roditori e mammiferi più grandi tra cui cervi dalla coda bianca, alci, pecore bighorn, bisonti e alci. Gli uccelli predati dai coyote includono thrasher, passeri e tacchini selvatici. Il coyote può raggiungere velocità di 40 miglia orarie e può cacciare in branco o da solo. I coyote attaccano solo gli ungulati più grandi in branco, non individualmente. È raro che i coyote mangino rospi, toporagni, talpe o ratti, anche se sono abbondanti. I coyote cannibalizzano anche le carcasse di altri coyote.
Sebbene la dieta di un coyote sia composta per il 90% da carne, anche il restante 10% è importante! I coyote mangiano una grande varietà di frutta e verdura, tra cui pesche, more, pere, mirtilli, mele, carote, meloni cantalupo, angurie e arachidi. I coyote mangiano anche erba e cereali, soprattutto in inverno.
Nelle aree abitate dagli esseri umani, i coyote si sono adattati a mangiare ciò che è disponibile. Nelle aree rurali, questo include bestiame e piante coltivate, ad esempio bovini, pecore, mais, grano e altri prodotti. Nelle aree più popolate, i coyote mangeranno procioni, conigli, animali domestici, animali investiti, spazzatura e prodotti da giardino. Indipendentemente da dove vivano, i coyote sono incredibilmente versatili e capaci di adattarsi.
I coyote attaccano le prede più grandi solo in branco.
©Josef Pittner/Shutterstock.com
Elenco di cosa mangiano i coyote
- Insetti
- Anfibi
- Pescare
- Rettili
- Uccelli
- Roditori
- Cervo
- Alce
- Pecora delle Montagne Rocciose
- Bisonte
- Alce
- I battitori
- Passeri
- Tacchini selvatici
- Rospi
- Toporagni
- Talpe
- Ratti
- Frutta
- Verdure
- Pesche
- More
- pere
- Mirtilli
- Mele
- Carote
- Cantalupo
- Anguria
- Arachidi
- Erbe
- Grani
- Procioni
- Conigli
- Animali domestici
- Prodotti da giardino
In che modo la loro dieta influisce sulle altre specie?
I tassi americani e i coyote lavorano in squadra per cacciare prede comuni.
©US Fish and Wildlife Service, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
I coyote hanno una relazione mutualistica con il tasso americano. Ciò significa che la loro interazione è vantaggiosa per entrambe le parti. Quando i coyote cacciano vari roditori, i tassi americani li aiutano a dissotterrarli. Molti animali da preda strisciano sottoterra per sfuggire a un coyote, ma corrono fuori terra se vedono un tasso. Quando il coyote e il tasso lavorano insieme, la preda diventa vulnerabile sia sopra che sotto terra. La cooperazione tra coyote e tasso aumenta il loro tasso di cattura del 33%.
La dieta di un coyote ha un impatto anche su altre specie a causa della potenziale diffusione di malattie e parassiti. Il coyote trasporta più malattie e parassiti di qualsiasi altro carnivoro nel Nord America, probabilmente a causa della sua dieta altamente varia. Le malattie virali trasmesse dai coyote includono rabbia, cimurro, epatite canina, molteplici ceppi di encefalite equina e papillomatosi orale. I coyote possono soffrire di rogna causata da acari parassiti, possono avere infestazioni di zecche e occasionalmente infestazioni di pulci e pidocchi. I coyote ospitano e diffondono anche vermi parassiti come tenie, anchilostomi e ascaridi. Il 60-95% dei coyote ha almeno una tenia. Ciò è correlato alla dieta perché molti parassiti e malattie possono diffondersi durante l’alimentazione. Ad esempio, se i coyote si nutrissero di bestiame con parassiti, correrebbero il rischio di ospitare quel parassita.
Quali cibi umani attraggono i coyote?
Anche se avere mangiatoie per uccelli nel proprio giardino è piacevole, bisogna tenere presente che potrebbero anche attirare i coyote.
©Nancy Salmon/Shutterstock.com
È importante ricordare che il cibo umano può attrarre animali selvatici. I coyote non fanno eccezione e possono essere attratti dall’odore di certi cibi. I coyote non esiteranno a rovistare tra i rifiuti rovesciati o i contenitori accessibili nelle aree suburbane, perché è un pasto facile.
Un altro cibo che può attrarre i coyote, forse più sorprendente, è il pane e i semi messi a disposizione degli uccelli. Non solo si ciberebbero di questo tipo di cibo, ma la prospettiva di catturare un uccello, uno scoiattolo o un roditore attratto da questi stessi cibi è ancora più eccitante per l’astuto coyote. Possono anche essere tentati di entrare nei cortili dove ci sono cibo per animali, cumuli di compost, griglie all’aperto che non sono state pulite correttamente e cortili con alberi da frutto.
