I coyote sono altamente carnivori ma mangeranno verdure. La loro dieta consiste principalmente di animali che vanno dagli insetti, ai roditori, ai cervi
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I coyote sono feroci predatori adattati a molti climi. Coyote, cane che abbaia si sono evoluti 380.000 anni fa e discendono da una lunga stirpe di canini predatori. Predano un numero di animali diversi e sono membri influenti di qualsiasi ecosistema in cui abitano. Quindi, quali sfortunate creature cadono vittima del feroce coyote? Qui indagheremo su cosa mangiano i coyote e su come riescono a catturarlo.
Cosa sono i coyote?
I coyote sono una bellissima specie strettamente imparentata con i lupi.
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I coyote sono una specie canide strettamente imparentata con i lupi. Tuttavia, sono molto più piccoli dei loro massicci parenti lupi. Il coyote maschio medio ha una lunghezza del corpo compresa tra 3,3 e 4,5 piedi e in genere pesano da 18 a 44 libbre. L’ampia variazione di peso è correlata alla geografia con le popolazioni settentrionali che pesano più delle popolazioni meridionali. Anche il colore della pelliccia di un coyote varia in base alla regione geografica, ma include diverse tonalità di bianco, grigio e marrone chiaro.
I coyote sono stati culturalmente significativi anche per gli umani da centinaia di anni. I coyote sono raffigurati come guerrieri nelle opere d’arte mesoamericane nella cultura di Teotihuacan e azteca. Questi animali compaiono anche ampiamente nelle opere d’arte e nel folklore dei nativi americani. Tra le diverse tribù, il coyote ha più personaggi tra cui l’inaffidabile imbroglione nelle regioni del sud-ovest e delle pianure e un compagno del Creatore nelle tribù Chinook, Pawnee, Ute e Maidu. I coyote sono anche l’animale di stato del South Dakota.
Dove vivono?
Un giovane coyote maschio
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I coyote hanno un’ampia distribuzione che copre la maggior parte del Nord America e dell’America centrale. Abitano fino all’estremo nord dell’Alaska e fino al sud fino al Costa Rica dalla costa occidentale a quella orientale. Con una distribuzione così ampia, i coyote sono flessibili in molti climi e habitat diversi. La versatilità dei coyote ha permesso loro di abitare ambienti diversi, compresi quelli urbanizzati dall’uomo.
I coyote tendono ad abitare in luoghi dove non saranno in diretta concorrenza con lupi e puma. Ciò include principalmente praterie, praterie e deserti. Tuttavia, la gamma del coyote è diventata molto più ampia, poiché le popolazioni di lupi sono diminuite. Il lupo rosso in particolare era una specie che abitava gli Stati Uniti sudorientali che è attualmente prossima all’estinzione. I coyote ora abitano praterie, tundra, deserti, foreste boreali e grandi città come Los Angeles e Denver. Dovresti preoccuparti se ci sono coyote nella tua città? Clicca qui per maggiori informazioni!
Chi compete con i coyote per il cibo?
Coyote e lupi possono essere feroci concorrenti
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I coyote hanno molti predatori diversi contro cui devono competere per il cibo. Lupi grigi e coyote hanno una lunga storia di competizione. I coyote tendono ad evitare le aree in cui vivono i lupi perché i lupi dominano la caccia e uccidono i coyote o uccidono il loro approvvigionamento alimentare. Nel 19th e 20th secoli, quando le popolazioni di lupi iniziarono a diminuire, le popolazioni di coyote iniziarono ad aumentare. Successivamente, nel Parco Nazionale di Yellowstone c’era una grande popolazione di coyote. Quando il lupo grigio, una volta estinto localmente, è stato reintrodotto nell’area, la popolazione di coyote è diminuita del 39%. Anche i coyote competono e sono predati dai puma. Puma e coyote competono per i cervi nella Sierra Nevada e di solito dominano i puma. I puma uccidono i coyote ma non nella stessa misura dei lupi.
Cosa mangiano i coyote?
Un cucciolo di coyote che mangia
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I coyote sono onnivori ma sono altamente carnivori e mangiano una varietà di prede diverse a seconda di dove vivono. I coyote mangiano insetti, anfibi, pesci, piccoli rettili, uccelli, roditori e mammiferi più grandi tra cui cervi dalla coda bianca, alci, pecore bighorn, bisonti e alci. Gli uccelli predati dai coyote includono thrashers, passeri e tacchini selvatici. Il coyote può raggiungere velocità di 40 miglia all’ora e può cacciare in branco o da solo. I coyote attaccheranno solo gli ungulati più grandi in un branco, non individualmente. È raro che i coyote mangino rospi, toporagni, talpe o ratti anche se sono abbondanti. I coyote cannibalizzano anche le carcasse di altri coyote.
Sebbene la dieta di un coyote sia composta per il 90% da carne, anche il restante 10% è importante! I coyote mangiano una grande varietà di frutta e verdura tra cui pesche, more, pere, mirtilli, mele, carote, melone, anguria e arachidi. I coyote mangiano anche erba e grano, specialmente in inverno.
Nelle aree abitate da esseri umani, i coyote si sono adattati a mangiare ciò che è disponibile. Nelle aree rurali, questo include bestiame e piante coltivate, ad esempio bovini, ovini, mais, grano e altri prodotti. Per le aree più popolate, i coyote mangeranno procioni, conigli, animali domestici, uccisioni stradali, spazzatura e prodotti dell’orto. Indipendentemente da dove vivono, i coyote sono incredibilmente versatili e sono in grado di adattarsi.
Un elenco di ciò che mangiano i coyote
- Insetti
- Anfibi
- Pescare
- Rettili
- Uccelli
- Roditori
- Cervo
- Alce
- Pecora dalle grandi corna
- Bisonte
- Alce
- Thrashers
- Passeri
- Tacchini selvatici
- Rospi
- Toporagni
- Talpe
- Ratti
- Frutta
- Verdure
- Pesche
- More
- pere
- Mirtilli
- Mele
- Carote
- Cantalupo
- Anguria
- Arachidi
- Erbe
- Grani
- Procioni
- Conigli
- Animali domestici
- Prodotti dell’orto
In che modo la loro dieta influisce sulle altre specie?
Un tasso americano
©Baldhur – Pubblico dominio di US Fish and Wildlife Service
I coyote hanno una relazione mutualistica con il tasso americano. Ciò significa che la loro interazione è vantaggiosa per entrambe le parti. Quando i coyote cacciano vari roditori, i tassi americani li aiuteranno a scavarli. Molti animali da preda strisciano sottoterra per sfuggire a un coyote, ma corrono fuori terra se vedono un tasso. Quando il coyote e il tasso lavorano insieme, la preda diventa vulnerabile sia sopra che sotto terra. La cooperazione tra coyote e tasso aumenta il tasso di cattura del 33%.
La dieta di un coyote influisce anche su altre specie a causa della potenziale diffusione di malattie e parassiti. Il coyote porta più malattie e parassiti di qualsiasi altro carnivoro del Nord America, probabilmente a causa della sua dieta molto varia. Le malattie virali portate dai coyote includono rabbia, cimurro canino, epatite canina, ceppi multipli di encefalite equina e papillomatosi orale. I coyote possono soffrire di rogna causata da acari parassiti, possono sperimentare infestazioni da zecche e occasionalmente infestazioni da pulci e pidocchi. I coyote ospitano e diffondono anche vermi parassiti come tenie, anchilostomi e nematodi. Il 60-95% dei coyote ha almeno una tenia. Ciò riguarda la dieta perché molti parassiti e malattie possono diffondersi durante l’alimentazione. Ad esempio, se i coyote dovessero nutrirsi di bovini con parassiti, sarebbero a rischio di ospitare quel parassita.
Come stanno i coyote oggi?
Una femmina di coyote e il suo cucciolo
©iStock.com/roclwyr
Attualmente, la IUCN classifica i coyote con lo stato di conservazione “meno preoccupante”. Le popolazioni sono in aumento e i coyote affrontano poche minacce di pericolo in questo momento. I pericoli che i coyote affrontano derivano dalla caccia diffusa e dalla perdita dell’habitat dovuta all’attività umana.
