Il capodoglio è la balena dentata più grande del mondo e si trova negli oceani di tutto il mondo, dall’Artico all’Antartide.
Il loro nome interessante è attribuito ai primi balenieri che scoprirono lo spermaceti, una sostanza cerosa che queste balene producevano dalle loro teste. Inizialmente supponendo che fosse “seme di balena”, i ricercatori oggi hanno scoperto che questa sostanza appiccicosa può effettivamente aiutare a regolare la galleggiabilità della balena.
È stato scoperto che le popolazioni di capodogli sono disperse tra l’emisfero settentrionale e meridionale. È comune che i maschi abitino la regione polare mentre le femmine trascorrono più tempo con le giovani balene in acque più piacevoli.
Essendo la balena dentata più grande del mondo, è difficile non chiedersi cosa mangiano e come cacciano il loro cibo. Esploreremo cosa mangiano i capodogli, come cercano cibo nell’oceano e molte altre domande che ti aiuteranno a capire meglio questi giganti acquatici.
Cosa mangiano i capodogli?
I capodogli seguono una dieta che include calamari, squali, razze e pesci.
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I capodogli seguono una dieta composta da calamari, squali, gamberi e altri pesci. Sono prevalentemente carnivori e sono considerati un predatore all’apice dell’oceano. Dal momento che sono così grandi, non è raro che i capodogli prendano accidentalmente altri oggetti o creature acquatiche quando divorano la loro preda.
Dai un’occhiata ad alcuni degli alimenti che mangiano i capodogli:
- Calamari giganti e colossali
- Polpo
- Cefalopodi
- Seppia
- Pesci (pesce di scorfano, merluzzo, squalo, pesce straccio, razza, pesce dory, molva e grumoso)
- Granchi
- Gambero
- Krill
- Aragoste
Di tutte queste opzioni alimentari, i calamari sono di gran lunga i più importanti per la loro specie in quanto costituiscono la maggior parte della loro dieta. I ricercatori hanno anche trovato tunicati coloniali, meduse, spugne, stelle marine, cetrioli di mare e gorgonie nello stomaco dei capodogli.
Quanto mangiano i capodogli?
I capodogli mangiano sempre.
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I capodogli mangiano costantemente e possono mangiare circa il tre percento del loro peso corporeo ogni giorno. Questo di solito equivale a poco più di 900 kg (quasi 2.000 libbre) di cibo al giorno.
Il calamaro sembra essere la loro opzione alimentare preferita poiché le femmine possono mangiare ovunque tra 700-800 calamari al giorno mentre i maschi mettono da parte 300-400 calamari al giorno. I calamari sono un alimento così importante nella loro dieta. È stato stimato che i capodogli mangiano circa 110-320 milioni di tonnellate di calamari in un anno.
Chi compete con i capodogli per il cibo?
Le orche assassine (chiamate anche orche) sono un’altra balena dentata considerata un predatore all’apice. Come i capodogli, si nutrono anche di pesci e calamari. Ciò significa che i capodogli e le orche sono in competizione per le fonti di cibo. È stato anche notato che i capodogli adulti maschi attaccheranno occasionalmente le orche per competere per il cibo.
I capodogli hanno dei predatori?
Le orche sono la più grande minaccia naturale per i capodogli. Poiché orche e capodogli seguono una dieta simile, sono in competizione tra loro per il cibo. È anche noto che le orche attaccano i baccelli di capodoglio e tentano di cacciare i loro vitelli e femmine. Tuttavia, tendono ad evitare i maschi poiché spesso sono troppo grandi per cacciare facilmente.
Insieme alle orche, i capodogli vengono talvolta attaccati da balene pilota e false orche assassine. Al di fuori di altri predatori acquatici, anche i capodogli sono stati predati dagli umani.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, gli umani hanno cacciato i capodogli per tutto il 1800 e il 1900 per il loro olio di spermaceti, che veniva usato nelle lampade a olio e altri oggetti. Oggi la caccia alle balene è vietata nella maggior parte dei paesi, tuttavia, anche i capodogli possono essere danneggiati quando vengono catturati nelle reti e negli attrezzi da pesca.
Come si caccia il capodoglio?
I capodogli usano l’ecolocalizzazione per localizzare la loro preda.
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Il capodoglio può nuotare a una velocità di 23 miglia all’ora e può trascorrere 90 minuti sott’acqua prima di dover tornare in superficie per respirare. Quando cercano cibo, i capodogli sono in grado di immergersi a più di 3000 piedi di profondità.
I capodogli usano il naso per utilizzare l’ecolocalizzazione, che invia una serie di clic, che consente loro di concentrarsi sulla preda. I capodogli hanno occhi piccoli e vista scarsa.
L’ecolocalizzazione consente loro di cacciare in profondità nelle acque dove non c’è luce per loro da vedere. Mentre emettono il suono, le balene aspetteranno un’eco per determinare quanto è lontano il loro prossimo pasto. I capodogli sono gli animali più rumorosi sulla Terra e possono produrre rumore a 233 decibel.
I capodogli sono pericolosi per l’uomo?
I capodogli di solito non attaccano gli umani senza essere provocati.
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Essendo un animale così grande con grandi denti, può essere facile presumere che i capodogli siano una minaccia per l’uomo. Tuttavia, nonostante le loro dimensioni intimidatorie, i capodogli sono stati generalmente registrati come abbastanza amichevoli con gli umani. Sebbene gli attacchi agli umani accadano, di solito è solo motivo di preoccupazione quando si sentono attaccati o provocati.
Inoltre mangiano raramente mammiferi e lo fanno solo quando li hanno scambiati per un altro cibo.
Anche i capodogli normalmente eviteranno le navi quando le sentono. Tuttavia, è noto che in rare occasioni si guidano su piccole imbarcazioni. Alcuni esperti ritengono che i capodogli ricordino la precedente aggressività umana e siano diventati antagonisti nei nostri confronti. Altri credono che questi incidenti siano solo casuali.
In che modo la loro dieta influisce su altre specie
Le balene contribuiscono in grande misura all’ambiente e all’ecosistema dell’oceano. Sono responsabili del mantenimento di una catena alimentare stabile e di garantire che specie animali specifiche non si sovrappongano all’acqua.
Gli studi hanno anche scoperto che gli escrementi di capodoglio aiutano a fertilizzare i mari. Le feci galleggiano verso l’alto dove il fitoplancton le mangia.
Il fitoplancton è incredibilmente importante in quanto rimuove il carbonio dall’atmosfera, fornendoci essenzialmente aria pulita da respirare. Il fitoplancton è anche un’enorme fonte di cibo per molte specie di pesci, che mantiene stabile la catena alimentare negli oceani.
