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I bufali sono grandi bovini con corna incredibili e corpi potenti. Sono responsabili di 200 morti umane all’anno, ma anche se uccidono gli umani, non li mangiano. Questo pone la domanda, cosa mangiano i bufali?
Diamo un’occhiata alla dieta di un bufalo per scoprire cosa mangiano, dove lo trovano e se hanno quattro stomaci.
Cos’è un bufalo?
I bufali del vecchio mondo sono originari dell’Africa e dell’Asia.
©Hannes Thirion/Shutterstock.com
Prima di scoprire tutto sulle abitudini alimentari di un bufalo, scopriamo cosa sono i bufali, perché questo aiuterà a spiegare perché mangiano certi cibi.
I bufali del vecchio mondo sono originari dell’Africa e dell’Asia. Ci sono due specie di bufali nel Bovidi famiglia. Sono il bufalo africano e il bufalo d’acqua asiatico. I grandi “bufali” del Nord America sono bisonti, che fanno parte del Bovidi famiglia, ma una specie diversa dal bufalo. Quando i primi coloni arrivarono negli States, chiamarono il bisonte buffalo perché sembrano simili.
I bufali africani sono grandi. Pesano fino a 2.000 libbre e vivono nelle praterie, paludi, savane, foreste subtropicali e zone umide dell’Africa. Sono alti cinque piedi alla spalla e raggiungono sette piedi dal naso alla punta della coda. Ci sono quattro specie conosciute:
- Bufalo del capo: il più grande e il più comune
- Bufalo della savana dell’Africa occidentale
- Bufalo della savana dell’Africa centrale
- bufalo della foresta
I bufali d’acqua asiatici sono ancora più grandi, pesano fino a 2650 libbre! Come suggerisce il nome, vivono nelle paludi e nei fiumi dell’Asia e hanno zoccoli extra larghi per evitare di affondare nei letti fangosi dei fiumi.
I bufali d’acqua sono addomesticati, ma i bufali del capo sono selvaggi. Gli esseri umani non sono mai riusciti ad addomesticare il bufalo africano perché sono abbastanza aggressivi da causare vittime.
Cosa mangia il bufalo?
Tutte le specie di bufalo mangiano erba, erbacce e carici (i carici sono piante erbacee) oltre a erbe e foglie di alberi. Nei periodi di magra mangiano muschi, licheni e corteccia d’albero. Il bufalo non mangia carne. Sono vegetariani.
La loro esistenza nomade li porta a pascolare fino a 12 miglia da un abbeveratoio stabilito.
©Jurgens Potgieter/Shutterstock.com
I bufali vagano e foraggiano le praterie, le savane, le sponde dei fiumi e le foreste africane pascolando costantemente mentre si muovono per 9-11 ore al giorno. La loro esistenza nomade li porta a pascolare fino a 12 miglia da un abbeveratoio stabilito.
Oltre all’erba, ai carici e ai germogli delle piante, i bufali hanno bisogno di molta acqua. Bevono due volte al giorno, ingoiando 30-40 litri al giorno. Non sono in grado di tollerare lunghi periodi senza bere, quindi si nutrono di fiumi e pozze d’acqua.
I bufali d’acqua mangiano anche erba e carice, ma poiché trascorrono più tempo in acqua, mangiano anche piante acquatiche.
Anche i bisonti nordamericani (a volte chiamati bufali) mangiano erbe, carici e foglie. Quando l’inverno copre la terra di neve, i bisonti usano i loro potenti colli per spostare le nevicate e raggiungere l’erba sottostante.
I bufali hanno quattro stomaci (più o meno!)
I bufali hanno lunghe lingue che avvolgono ciuffi d’erba e ampi denti incisivi da masticare brevemente prima di deglutire rapidamente.
©Peter Betts/Shutterstock.com
I bufali sono ruminanti che hanno sviluppato un modo speciale per digerire grandi quantità di fibre. L’apparato digerente di un bufalo è complesso, quindi può estrarre il massimo dei nutrienti dalla vegetazione. I bufali digeriscono il cibo usando quattro compartimenti dello stomaco!
Ecco come un bufalo affronta la sua dura dieta vegetale.
I bufali hanno lunghe lingue che avvolgono ciuffi d’erba e ampi denti incisivi da masticare brevemente prima di deglutire rapidamente. Questo li aiuta a mangiare più velocemente di altri animali al pascolo. I bufali non sono mangiatori schizzinosi, quindi falciano una sezione di prateria, quindi si spostano lasciando pascolatori più specifici come le zebre per scegliere le singole piante.
Dopo aver ingoiato un ciuffo di pianta, ecco cosa succede:
- Rumen: la prima camera dello stomaco inizia ad abbattere le erbe.
- Reticolo: le erbe parzialmente digerite si mescolano con la saliva e vengono spinte indietro nella bocca del bufalo per una masticazione extra che si chiama “masticare il bolo”. Quando un bufalo sta ruminando, sembra che si stia godendo la gomma da masticare! I bufali masticano quando riposano.
- Omasum – nella terza camera, l’acqua viene assorbita dal bolo reingerito.
- Abomaso: la quarta camera infine digerisce le erbe e sposta i rifiuti nelle viscere.
Quindi, quando le persone dicono che i ruminanti hanno quattro stomaci, hanno parzialmente ragione! I ruminanti come i bufali e le mucche hanno uno stomaco, ma ha quattro camere individuali, ciascuna con la sua funzione.
Durante la stagione secca
Nella stagione secca mangiano foglie e steli secchi, erba secca, muschi e licheni.
©iStock.com/Pluquet d’argento
Le stagioni secche africane significano poche precipitazioni e, di conseguenza, poca erba verde fresca e carice per le mandrie di bufali da mangiare. Nella stagione secca mangiano foglie e steli secchi, erba secca, muschi e licheni.
I muschi sono piante non fiorite senza radici e il lichene è formato da un fungo e da un’alga. Sia il muschio che il lichene di solito crescono su alberi e rocce e costituiscono una fonte di cibo vivificante in ambienti difficili per molti animali. Ad esempio, nelle regioni artiche innevate, le renne trascorrono l’inverno sopravvivendo sui licheni.
Nelle stagioni secche, i bufali percorrono distanze maggiori in cerca di cibo e mangiano le loro specie erbacee meno favorite. Questo articolo dell’African Journal of Wildlife Research spiega quali erbe sono disponibili in varie località e come questo spiega le abitudini migratorie dei bufali.
In breve, i bufali mangeranno tutto il verde che riescono a trovare nella stagione secca. Non sono mangiatori schizzinosi, motivo per cui sono una specie di tale successo. Gli esperti stimano che ci siano mezzo milione di bufali in Africa. Sono una specie di minima preoccupazione.
Cosa mangiano i vitelli di bufalo
I vitelli bevono il latte materno per i primi 6-18 mesi della loro vita.
©Worchi Zingkhai/Shutterstock.com
I bufali vivono giovani dopo 9-11 mesi di gestazione, che si chiama vitelli. Una femmina di bufalo partorisce una volta ogni due o tre anni.
I vitelli bevono il latte materno per i primi 6-18 mesi di vita e rimangono accanto alla madre fino all’età di almeno due anni. I vitelli di bufalo sono pesantemente predati dai leoni, quindi hanno bisogno di protezione dalla mandria.
I vitelli rosicchiano erba e carice con la mandria dopo alcuni mesi, sostituendo gradualmente il latte materno con più foraggio grezzo man mano che maturano.
Cosa non può mangiare il bufalo?
I bufali non mangiano carne e ci sono pochissimi tipi di vegetazione che non mangeranno. Questi magnifici animali sono molto duri e capaci di sopravvivere molto poco.
Cosa mangia il bufalo?
I cacciatori di branchi di leoni e iene possono abbattere bufali adulti completamente cresciuti.
©nwdph/Shutterstock.com
I bufali sono animali selvatici e uno dei pochi bovini che non sono stati addomesticati a causa della loro natura imprevedibile e aggressiva. Alcune stime suggeriscono che uccidano oltre 200 esseri umani ogni anno e questo ha guadagnato loro il soprannome di “morte nera” o “creatore di vedove”.
Nonostante questa spaventosa reputazione, i bufali sono animali da preda.
I predatori sono leoni, iene e coccodrilli. I cacciatori di branchi di leoni e iene possono abbattere bufali adulti completamente cresciuti, ma di solito scelgono bufali vecchi o giovani come uccisioni più facili. I coccodrilli si lanciano contro piccoli bufali dall’acqua e ci riescono annegandoli.
Tuttavia, i bufali non cadono preda dei predatori senza combattere. Il branco proteggerà i suoi membri, proteggendo i malati ei giovani dai cacciatori sferzando le loro formidabili gambe. I bufali sono stati osservati mentre salvavano membri del branco e calpestavano a morte leoni che avevano ucciso uno del loro gruppo. Un bufalo in carica può raggiungere fino a 37 miglia all’ora e, con 2.000 libbre di peso alle spalle, è facilmente in grado di infliggere un colpo mortale a qualsiasi predatore.
Le mandrie di bufali contano da 50 a 500 membri e si uniranno temporaneamente per formare “super mandrie” di migliaia di predatori che sono vicini e si sentono minacciati.
Gli umani sono un altro predatore di bufali. A causa delle loro grandi dimensioni e delle tendenze aggressive, sono il bersaglio dei cacciatori di trofei che li classificano come uno dei Big 5 Game. Gli altri quattro sono leone, leopardo, elefante e rinoceronte.
Riepilogo: cosa mangia il bufalo?
Ricapitoliamo la nostra domanda “Cosa mangiano i bufali?”
I bufali mangiano erba e piante di carice come loro dieta principale, ma pascolano su tutti i tipi di vegetazione, inclusi germogli di alberi, foglie ed erbe. Nella stagione secca, quando il cibo scarseggia, le mandrie di bufali viaggiano per chilometri ogni giorno pascolando e foraggiando. Mangeranno corteccia d’albero, muschio e licheni durante i periodi di magra per integrare la loro dieta prevalentemente a base di erba.
I vitelli di bufalo bevono il latte materno per 6-18 mesi, integrandolo con erba e carice man mano che maturano. Entro i due anni, i vitelli di bufalo sono membri svezzati della mandria e la madre partorirà di nuovo.
