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L’aspetto colorato della farfalla monarca è immediatamente riconoscibile, ma la sua colorazione distintiva appare ancor prima delle sue ali.
La colorazione della farfalla monarca è inconfondibile.
©Chris Frost/Shutterstock.com
Le strisce gialle, nere e bianche dei bruchi monarca sono meraviglie della diversità colorata della natura, ma hanno anche uno scopo. I colori vibranti e inconfondibili sia del bruco che della farfalla sono avvertimenti per i potenziali predatori. I bruchi e le farfalle monarca sarebbero probabilmente l’ultimo pasto che un predatore mangerebbe mai, e questo pericolo può essere ricondotto alla dieta del bruco monarca.
Cosa mangiano i bruchi monarca?
Il bruco monarca si nutre solo di euforbia.
©iStock.com/Ian_Redding
I bruchi monarca mangiano asclepiade. Questo è tutto. Questa pianta costituisce il 100% della dieta del bruco monarca. Fornisce anche una difesa naturale contro i predatori che l’insetto utilizzerà per tutta la sua vita.
Milkweed è fondamentale per ogni fase dello sviluppo di un monarca. La farfalla deporrà le uova sulle piante di asclepiade. Quando le uova si schiudono, il piccolo bruco (larve) si nutre dell’asclepiade. Una volta che il bruco è completamente cresciuto, si attaccherà alla pianta asclepiade per iniziare la sua metamorfosi, formando una crisalide. Tutto si svolge sulla pianta del milkweed. Senza questa pianta, i monarchi non potrebbero sopravvivere.
Sia cibo che protezione
Tutte le varietà di euforbia contengono composti di glicosidi cardiaci. Queste tossine si trovano in tutte le parti della pianta, rendendo l’asclepiade tossica sia per l’uomo che per gli animali. A piccole dosi, queste tossine possono causare nausea, diarrea, confusione e debolezza. In quantità maggiori, possono causare convulsioni, paralisi respiratoria, problemi cardiaci e persino la morte. Tuttavia, questo fiore selvatico velenoso è l’unica fonte di cibo per i bruchi monarca.
Milkweed è fondamentale per il monarca in ogni fase della sua vita.
©iStock.com/herreid
I monarchi usano la tossicità dell’asclepiade a loro vantaggio. I bruchi consumano queste tossine mentre si nutrono di asclepiade e i composti velenosi vengono quindi immagazzinati nei loro corpi. Queste tossine avvelenerebbero e probabilmente ucciderebbero qualsiasi predatore che scegliesse di depredare i monarchi. Come notato in precedenza, la colorazione brillante funge da monito per questi aspiranti predatori.
Piantare Milkweed nel tuo giardino
Il nome “milkweed” è un po’ infelice, considerando che non è affatto un’erbaccia. È una pianta da fiore che attira impollinatori come le api e, naturalmente, farfalle come i monarchi. Un numero crescente di giardinieri sceglie di includere diverse varietà di euforbia nelle loro esposizioni, il che fornisce un enorme impulso ai monarchi.
Mentre la dieta del bruco monarca consiste solo di euforbia, ci sono molte diverse varietà di euforbia. Puoi aggiungere queste piante al tuo giardino o alla tua proprietà per creare sia un display unico che come attrattiva per adorabili monarchi.
Se pianti asclepiade nel tuo giardino, i bruchi monarca potrebbero benissimo presentarsi per ringraziarti!
©iStock.com/Janice Chen
È importante sapere quale varietà di asclepiade è più adatta alla tua regione. Alcune specie, come il milkweed della vite da miele (Amiamo quello bianco), diffuso vigorosamente e probabilmente non sarebbe una scelta saggia per un piccolo giardino o cortile.
È anche fondamentale evitare l’asclepiade tropicale (Asclepias Curassavica). Sebbene facile da coltivare, questa specie contiene un parassita dannoso per i monarchi.
La Monarch Joint Venture (MJV) è un’organizzazione senza scopo di lucro che crea una partnership nazionale di agenzie federali e statali, altre organizzazioni non profit, gruppi comunitari, aziende e programmi accademici che lavorano insieme per conservare le farfalle monarca e altri impollinatori. MJV raccomanda le seguenti specie di asclepiade per diverse regioni degli Stati Uniti. Usa il nome scientifico della pianta per assicurarti di scegliere l’asclepiade giusta per la tua proprietà.
Regione del nord-est/mid-ovest
Asclepiade comune (A. siriaca), erba farfalla (A. tuberosa), asclepiade palustre (A. incarnata), asclepiade (A. verticillata) e poke asclepiade (A. esaltato).
L’asclepiade comune è la specie di euforbia più diffusa negli Stati Uniti.
©iStock.com/mr_coffee
Regione sud-est
erba farfalla (A. tuberosa), asclepiade bianca/rossa (A. variegata), asclepiade (A. verticillata), asclepiade della palude bianca (A. perenne), e asclepiade di sandhill/pinewoods (A. umidificata).
L’asclepiade di sandhill/pinewoods è una delle specie di euforbia consigliate per il sud-est degli Stati Uniti
©iStock.com/Chase Dagli animali
centro Sud
Asclepiade verde (A. viridis), asclepiade dalle corna di antilope (A. asperula) e asclepiade zizotes (A. oenotheroides).
Western (non Arizona e California)
asclepiade messicana (A. fascicularis), e la vistosa asclepiade (Una bella).
L’asclepiade messicana attrae molti impollinatori, non solo farfalle.
©iStock.com/Fotografie varie
California
asclepiade messicana (A. fascicularis), vistosa asclepiade (Una bella), asclepiade a foglia di cuore (A. cordifolia), asclepiade lanosa (A. vestita), asclepiade del deserto (Aerosa), asclepiade della California (A. californica) e asclepiade lanosa (A. eriocarpa).
Arizona
erba farfalla (A. tuberosa), asclepiade (A. subulata), asclepiade dalle corna di antilope (A. asperula) e asclepiade dell’Arizona (A. angustifolia).
L’erba delle farfalle è una specie di asclepiade nativa con fiori arancioni o gialli a grappolo.
©iStock.com/McKinneMike
