I bruchi sono spesso confusi con i vermi, ma non sono la stessa cosa. Mentre i vermi maturano in coleotteri o rimangono vermi per tutta la vita, i bruchi subiscono la metamorfosi in falene o farfalle. Potresti chiederti, cosa mangiano i bruchi?
I bruchi sono membri del lepidotteri ordine. Ci sono più di 20.000 specie in tutto il mondo. Tutti i bruchi sono allo stadio larvale. Diventano pupe prima di maturare in falene o farfalle adulte.
Sebbene ci siano variazioni nella dieta, la maggior parte dei bruchi mangia gli stessi alimenti di base.
Quali cibi mangiano i bruchi?
I bruchi di solito mangiano foglie, erbe e fiori, anche se alcuni mangiano altri animali.
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I bruchi mangiano materia vegetale, comprese foglie, erbe e fiori; questo costituisce la maggior parte della loro dieta. Generalmente, i bruchi sono erbivori. Tuttavia, alcuni sono onnivori e si nutrono di carcasse di animali, formiche rosse, afidi e altri bruchi.
Ecco un elenco degli alimenti più comuni che mangiano i bruchi:
- Foglie
- Fiori
- Frutta e verdura
- Corteccia e ramoscelli
- Erba
- Favo
- Pelliccia/capelli/piume
- Carcasse e rifiuti di animali
- Formiche rosse
- Altri bruchi
I bruchi erbivori possono essere alimentatori generalisti o alimentatori specializzati. Gli alimentatori generalisti mangiano un’ampia varietà di piante, mentre gli alimentatori specializzati sono più discriminanti.
Ad esempio, i bruchi monarca in genere mangiano solo il fogliame della pianta euforbia, Asclepia Curassavica. Uno studio in Entomologia Experimentalis et Applicata ha mostrato che sebbene vi sia plasticità nelle preferenze alimentari dei bruchi monarca, ci sono sostanze chimiche in diverse piante che servono ad attrarle o scoraggiarle.
La stragrande maggioranza dei bruchi mangia principalmente materia vegetale. L’alimento principale della loro dieta sono le foglie molto umide delle piante verdi morbide. È così che i bruchi ottengono l’acqua di cui hanno bisogno; non lo bevono come fanno i mammiferi. Alcune foglie note per essere appetibili a molte specie di bruchi includono foglie di quercia, ciliegio, melo e salice.
Una piccola minoranza di specie di bruchi sono onnivori. Ad esempio, il bruco della falena della pelle mangia topi e materia di carcasse di uccelli morti. Alcuni bruchi mangiano altri bruchi, anche se di solito solo in caso di fame e/o disidratazione.
I bruchi mangiano non solo per mantenersi nell’attuale stadio larvale, ma anche per indurre la metamorfosi nelle loro forme adulte. Secondo uno studio condotto dall’Università di Tsukuba, una dieta sana accelera questo processo. La mancanza di nutrizione provoca uno sviluppo ritardato, quindi la quantità di tempo prima della metamorfosi può variare.
Quanto mangiano i bruchi?
I bruchi ottengono la loro acqua attraverso fonti di cibo umido.
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I bruchi generalmente mangiano abbastanza e hanno appetiti molto sani. In alcuni casi, un bruco può mangiare così tanto da raddoppiare le sue dimensioni in un solo giorno. È comune che i bruchi si nutrano durante le ore di veglia se c’è abbastanza cibo disponibile.
Naturalmente, la quantità che mangia un bruco varia tra e anche all’interno delle specie. Tuttavia, la maggior parte può mangiare una quantità sorprendentemente grande rispetto alle loro dimensioni. Ad esempio, il bruco monarca può mangiare 200 volte il proprio peso in foglie di euforbia entro due settimane o meno. Questo è l’equivalente di un neonato che consuma 1.400 libbre in quel tempo!
Cosa mangeranno i bruchi da adulti?
Una volta nella loro forma adulta, i bruchi passano a diete liquide a base principalmente di nettare.
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I bruchi mangiano sgranocchiando foglie e altra materia vegetale, ma la loro dieta cambia quando maturano nelle loro forme adulte. È più probabile che le falene mangino liquidi dal nettare dei fiori e dalla frutta in decomposizione, dalla melata, dalla linfa e dalle fibre di abbigliamento. Le farfalle consumano principalmente nettare di fiori, polline, linfa degli alberi, frutta e secrezioni corporee di animali più grandi.
Anche le farfalle e le falene mangiano in modo diverso ora che sono adulte. Come bruchi, usavano le loro mandibole dentate opponibili per masticare essenzialmente il loro cibo. Da adulti, vivono con diete liquide. Sia una farfalla che una falena hanno una proboscide, una lunga appendice che esce dalla testa dell’insetto. Lo usano per aspirare liquidi dalle loro fonti di cibo.
Quando arriva il momento per la farfalla o la falena adulta di deporre le uova, lo farà sulle piante che probabilmente i suoi stessi bruchi mangeranno. Queste sono conosciute come piante ospiti. Di solito, i bruchi molto giovani hanno bisogno di cibo più morbido con più contenuto d’acqua rispetto alle loro controparti più anziane che sono più vicine alla metamorfosi.
Quali animali mangiano i bruchi?
I bruchi hanno molti predatori naturali. Questo perché sono in basso nella catena alimentare, si muovono lentamente e sono ricchi di proteine. La maggior parte dei predatori naturali dei bruchi sono uccelli e insetti.
I seguenti animali sono i predatori più comuni di bruchi:
- Uccelli
- Umani
- Lacewings
- Vespe di carta
- Giacche gialle
- Coleotteri coccinella
- Coccinelle
- Ragni (alcune specie)
I bruchi si trovano facilmente e vengono catturati dagli uccelli. Gli uccelli hanno un acuto senso della vista e si muovono molto più rapidamente di loro. I bruchi sono anche considerati una prelibatezza dagli esseri umani in paesi come la Cina e il Botswana, a causa delle loro elevate quantità di proteine e grassi.
Diversi predatori usano i bruchi per nutrire i loro piccoli. Questi includono giacche gialle e diverse specie di uccelli, come picchi e ghiandaie blu.
Tuttavia, alcuni bruchi hanno sviluppato meccanismi per proteggersi dai predatori. Alcuni si mimetizzano e altri hanno peli che irritano la pelle dei predatori. Alcuni bruchi si proteggono persino attraverso le loro diete. Ad esempio, il milkweed che mangiano i bruchi monarca contiene una tossina che respinge i predatori.
Cosa dare da mangiare a un bruco come animale domestico
I bruchi non sono gli animali domestici più comuni, ma alcune persone li tengono in cattività. È importante che tu conosca la specie del tuo bruco domestico. In questo modo potrai nutrirlo con le piante giuste. Crescono meglio quando mangiano i cibi giusti e alcuni potrebbero non mangiare affatto a meno che non abbiano le loro piante ospiti specifiche.
Se hai un bruco come animale domestico, assicurati di dargli molto cibo umido per mantenerlo idratato. Ciò significa dargli molto cibo ogni giorno e rimuovere quotidianamente i vecchi cibi appassiti. È anche importante assicurarsi che non ci siano pesticidi su questo cibo, poiché i pesticidi possono essere mortali per il tuo bruco.
