Cosa mangiano gli scoiattoli? La loro dieta incredibile, spiegata

Esiste una specie di roditore più onnipresente e amata dagli umani dell’adorabile scoiattolo? Questi animali pelosi deliziosamente curiosi e socievoli amano uscire nei nostri cortili e giardini così come nelle aree urbane come città e quartieri, e si sono adattati nel tempo a mangiare un’ampia varietà di cibi per sopravvivere e prosperare.

Gli scoiattoli fanno parte del Sciuridi famiglia, che è composta principalmente da piccoli roditori come scoiattoli, cani della prateria, marmotte e, naturalmente, sia scoiattoli che vivono a terra. Esistono oltre 200 specie di scoiattoli in tutto il mondo, di dimensioni variabili dal minuscolo scoiattolo pigmeo all’enorme scoiattolo gigante nero, e le loro diete sono altrettanto diverse.

Ecco uno sguardo dettagliato alla dieta tipica dello scoiattolo, nonché ai modi affascinanti in cui questi roditori sono in grado di individuare e conservare il cibo in modo che possano sopravvivere durante i freddi e spietati mesi invernali.

Cosa mangiano gli scoiattoli

Gli scoiattoli sono tecnicamente onnivori, il che significa che mangiano sia materia vegetale che animale. Tuttavia, tendono a preferire fortemente il foraggiamento per cibi più vegetali ricchi di carboidrati, grassi e proteine, come noci, frutta e cereali. Gli scoiattoli mangiano altri animali come topi e lucertole solo quando sono disperati e non riescono a trovare nient’altro da mangiare.

Tuttavia, sono risolutori di problemi altamente opportunisti e sorprendentemente abili, quindi mangeranno felicemente uno qualsiasi dei seguenti alimenti che riescono a trovare nei loro numerosi habitat diversi:

• Frutta a guscio di qualsiasi tipo, ovvero arachidi, noci, mandorle, anacardi, nocciole, ecc.
• Funghi come tartufi e funghi ostrica
• Semi
• Radici
• Grani
• Erbe e foglie
• Piccoli frutti, principalmente bacche selvatiche
• Insetti come bruchi e grilli
• Uova di uccelli
• Topi, di solito specie più piccole e topolini (raramente)
• Verdure come mais e zucca
• Verdure a foglia verde, come cavoli, spinaci e lattuga
• Fiori
• Piccole lucertole e serpenti (raramente)

Sebbene gli scoiattoli non siano in grado di digerire correttamente la cellulosa (un composto organico presente nella maggior parte delle piante verdi), mangeranno spesso molte erbe, fiori e altre piante.

Ciò è particolarmente vero all’inizio della primavera, perché la maggior parte delle noci di cui si sono accumulati durante l’inverno hanno iniziato a germogliare o a marcire, e molti altri alimenti che mangiano come frutta e verdura non sono prontamente disponibili fino ai mesi più caldi.

Inoltre, gli scoiattoli urbani mangeranno spesso avanzi di cibo trovati nei cassonetti e nelle aree in cui gli umani si riuniscono, anche se questo non è molto vantaggioso per la loro salute ed è più una tattica di sopravvivenza.

Come fanno gli scoiattoli a trovare il cibo?

Gli scoiattoli hanno un eccellente senso dell’olfatto e un’ottima vista, entrambi su cui fanno affidamento per scovare le loro fonti di cibo preferite, principalmente noci, semi, frutta e verdura.

Per sopravvivere ai rigidi mesi invernali, molti scoiattoli seppelliscono il cibo in vari luoghi nelle stagioni più calde in modo da poterci tornare più tardi. In questo modo, hanno una scorta costante di cibo, anche quando le cose iniziano a farsi difficili e la maggior parte delle cose che mangiano diventano estremamente scarse.
Il loro acuto senso dell’olfatto è anche parte del motivo per cui sono in grado di trovare dove hanno accumulato e seppellito il loro cibo! Il profumo non è l’unico modo in cui rintracciano le noccioline e altre prelibatezze che hanno seppellito, però; studi hanno dimostrato che molte specie di scoiattoli sono effettivamente in grado di ricordare e tornare a posizioni distinte di depositi di cibo da settimane o addirittura mesi prima.

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