Gli oranghi sono un gruppo di specie di grandi scimmie originarie delle foreste pluviali indonesiane e malesi. Fino a circa 10.000 anni fa, godevano di una gamma più ampia in tutta la Cina e nel sud-est asiatico. Oggi possono essere trovati solo sulle isole del Borneo e di Sumatra. Il loro nome comune non ha nulla a che fare con la loro colorazione arancione, come si potrebbe supporre. Invece, è una parola malese composta che si traduce approssimativamente in “persona della foresta”.
Esistono tre specie di orangutan strettamente imparentate: l’orangutan di Sumatra (P. abelii), l’orango del Borneo (P. pygmaeus), e l’orangutan Tapanuli (P.tapanuliensis). Con le popolazioni di oranghi separate l’una dall’altra su isole diverse, si sono formate lievi differenze in ciascuna specie a causa di fattori ambientali. Immergiamoci in ciò che mangiano gli oranghi e come questo si confronta con le altre grandi scimmie!
La dieta degli oranghi: cosa mangiano gli organisti?
Oltre la metà della dieta di un orangutan proviene da frutta, inclusi mango, fichi e litchi.
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Gli oranghi seguono una dieta onnivora composta da frutta, fogliame, uova, insetti e piccoli animali. Sono anche noti per consumare il suolo occasionalmente, un fenomeno noto come geofagia. Si pensa che alcuni composti nel suolo contrastino alcuni dei cibi tossici e acidi che consumano le scimmie.
La frutta costituisce oltre la metà della dieta di un orangutan: apprezzano frutti carnosi e morbidi, specialmente quelli che spuntano in grandi raccolti sui rispettivi alberi. Anche fichi, bacche e drupe costituiscono gran parte della loro dieta, tanto più quando i loro frutti primari sono fuori stagione. Agiscono come dispersori di semi per molte di queste specie di frutta e potrebbero essere l’unico animale conosciuto che aiuta a diffondere la pianta aguwason leggermente tossica.
Un’altra parte importante della loro dieta sono le foglie delle piante: è noto che consumano oltre 400 diverse specie di fogliame! Quando la frutta è meno abbondante, possono fare più affidamento su foglie e corteccia. Gran parte della loro giornata può essere trascorsa raccogliendo e sgranocchiando foglie.
Mentre scorrono tra gli alberi, gli oranghi sono felici di fare uno spuntino con le uova degli uccelli quando si imbattono in loro. Sebbene sia un evento raro, sono stati osservati mangiare piccole creature, come lucertole, lori lenti e roditori. Questo comportamento è solitamente riservato ai periodi in cui la frutta diventa meno abbondante.
Gli oranghi tendono a suddividere i tempi di foraggiamento durante il giorno. Possono iniziare la giornata mangiando da 2 a 3 ore prima di fare un pisolino a mezzogiorno. Una volta riposati, viaggeranno e foraggieranno di nuovo fino al momento di coricarsi e costruire i loro nidi. Gli oranghi trascorrono circa 4-6 ore a cercare e mangiare ogni giorno.
Un gruppo di giovani oranghi.
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Organuti paragonati ad altre grandi scimmie
Gli oranghi sono i più arboricoli delle grandi scimmie e vivono la maggior parte della loro vita sugli alberi. Viaggiano e foraggiano attraverso il baldacchino della foresta per la maggior parte della loro giornata e fanno persino i loro nidi in luoghi elevati. L’intricata costruzione del nido è una caratteristica unica degli oranghi. Spesso aggiungono cuscini, tetti e coperte ai loro “letti”.
Le scimmie hanno braccia lunghe e allampanate rispetto alla loro altezza. Il maschio medio è alto solo circa 4,5 piedi, ma può avere un’apertura del braccio di oltre 6 piedi. Gli oranghi mostrano un caso estremo di dimorfismo sessuale, poiché i maschi sono circa il doppio delle femmine. Il maschio medio pesa 165 libbre, mentre le femmine pesano in media 82 libbre.
Gli oranghi sono in grave pericolo di estinzione e spesso fungono da volto dei movimenti di conservazione in tutto il mondo. La deforestazione e l’invasione umana continuano a spazzare via gli habitat degli oranghi. Le popolazioni attuali ammontano a circa 50.000 individui: si stima che questo sia solo il 25% della popolazione che esisteva solo un secolo fa.
Cosa bevono gli oranghi?
Gli oranghi ricevono la maggior parte della loro acqua dai frutti succulenti che consumano. Raccolgono anche l’umidità che si accumula sulle foglie e dai recessi degli alberi. Quando sarà necessaria acqua supplementare, scenderanno dagli alberi per bere da ruscelli e fiumi. I cuccioli di orango a volte bevono l’acqua dalla bocca della madre.
Gli oranghi hanno dei predatori?
Un cucciolo di orangutan impara ad arrampicarsi.
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