Cosa mangiano gli ermellini?

A prima vista, gli ermellini vengono facilmente scambiati per donnole o furetti. Tuttavia, anche questa ipotesi non è necessariamente errata. L’ermellino è un mustelide, della stessa famiglia della donnola, della lontra, del tasso e del furetto. È facile riconoscerli per via dei loro corpi bassi, che li rendono grandi cacciatori di piccoli roditori e conigli. Dal punto di vista del colore, di solito sono marrone-arancione con un ventre bianco. Tuttavia, gli ermellini che vivono nei climi più freddi diventano bianchi durante i mesi invernali. Questi animali sono piuttosto solitari e possono essere trovati in tutta l’Eurasia e nelle regioni più settentrionali del Canada.

L’ermellino è considerato una delle specie più invasive del Nord America. Esploriamo cosa mangiano gli ermellini!

Cosa piace mangiare agli ermellini?

Allora cosa mangiano gli ermellini? Considerando che l’ermellino è un animale così piccolo, si potrebbe pensare che la dieta principale dell’ermellino sia costituita da piante e insetti. Questa rappresentazione, tuttavia, è in realtà lontana dall’essere una rappresentazione accurata di questo intrigante cacciatore. L’ermellino, come descritto sopra, nasce con un corpo perfetto per la caccia, grazie al fatto che è sia lungo che snello. È principalmente carnivoro e si nutre principalmente di conigli, che spesso pesano più volte il loro stesso peso. Per accompagnare i conigli, gli ermellini si divertono anche a mangiare roditori come arvicole e topi.

Gli ermellini mangiano un’ampia varietà di cibo, tuttavia, la loro dieta non finisce qui. Mangeranno anche insetti, rettili, anfibi e persino pesci e altri animali. Queste fonti di cibo sono solitamente consumate come supplemento alla dieta di questi animali e non sono la loro principale fonte di cibo. La maggior parte della loro dieta è costituita da conigli. Tuttavia, non è raro che mangino carcasse di animali morti quando il cibo scarseggia.

Secondo uno studio pubblicato sul New Zealand Journal of Zoology, l’abbondanza di ermellino e la dieta sono stati confrontati prima e dopo un avvelenamento aereo del 1080 per opossum in una foresta della Nuova Zelanda. C’è stata una drastica riduzione del numero di ratti delle navi a causa dell’avvelenamento. Anche se i topi erano la principale preda degli ermellini prima dell’avvelenamento, l’operazione non ha avuto alcun effetto sulla loro abbondanza e ora mangiavano uccelli invece di topi.

Sembra che la dieta flessibile dell’ermellino sia responsabile della loro abbondanza e capacità di sopravvivere in molti habitat.

Ora, diamo un’occhiata più da vicino a come gli ermellini ottengono il loro cibo.

Qual è il metodo degli ermellini per trovare cibo?

Gli ermellini sono carnivori, come ora sai. La loro fonte di cibo deve quindi provenire dalla caccia. Potresti essere sorpreso di scoprire che l’ermellino è in realtà un eccellente cacciatore. Nonostante le sue piccole dimensioni, l’ermellino ha la capacità di uccidere animali molto più grandi di lui. Gli ermellini sono in grado di localizzare la loro preda da una distanza molto lontana grazie alla loro capacità di identificare l’odore.

Quando è su una pista, l’ermellino insegue senza sosta. È possibile che viaggino fino a 8 chilometri con una singola caccia, o quasi 5 miglia. Durante la caccia, gli ermellini possono raggiungere velocità di 20 miglia orarie. Per uccidere la loro preda, gli ermellini mordono la parte posteriore del collo. Ogni volta che ha troppa carne da mangiare, a volte “uccide il surplus” e immagazzina il cibo in eccesso per mangiarlo in futuro.

La strategia di caccia di un ermellino comporta spesso comportamenti strani. In genere, si avvicina a un gruppo di uccelli o conigli e salta in giro, fingendo di ignorarli, e si avvicina per vedere meglio. Non appena sentono l’ermellino, l’ermellino si avventa sull’animale più vicino del gruppo.

Cosa mangia un ermellino?

Il bambino di un ermellino si chiama kit. Durante le prime settimane dopo la nascita, sono completamente dipendenti dalle loro madri. Non è raro che dai sei ai dodici piccoli (gattini) nascano in un nido nascosto, a volte in una tana di coniglio. Il mantello di un gattino è composto da fini peli bianchi e nasce cieco. Una macchia di pelo più spessa va intorno ai loro colli in modo che la madre possa portarli al sicuro in bocca.

Una femmina si prenderà cura dei suoi piccoli fino a circa 12 settimane di età, quando saranno in grado di prendersi cura di se stessi. Ogni giorno, l’ermellino deve nutrire i suoi cuccioli per oltre la metà del loro peso corporeo. Come con gli ermellini adulti, anche i kit consumano una dieta simile alle loro madri. La madre esce a caccia di conigli, piccoli roditori, insetti o quant’altro riesce a trovare durante la sua caccia. Dopo essere diventati adulti, i kit rimarranno insieme alle loro famiglie per un po’ e continueranno a cacciare insieme. A causa della loro natura solitaria, di solito vanno per la propria strada dopo un po’ di tempo.

Cosa mangiano gli ermellini che vivono in cattività?

L’idea di tenere un ermellino come animale domestico attrae molte persone. Tuttavia, non è consigliabile tenerli in quanto non sono animali domestici. Sebbene gli ermellini assomiglino ai furetti, sono animali molto diversi. I furetti sono stati addomesticati per molto tempo, mentre gli ermellini non sono stati affatto addomesticati. Quando hanno fame, possono diventare piuttosto aggressivi. È anche possibile che gli ermellini attacchino gli altri tuoi animali domestici poiché preferiscono stare da soli. Ci sono stati casi in cui hanno ucciso animali due volte la loro taglia.

Tuttavia, le loro preferenze dietetiche non cambiano quando sono tenuti in cattività. La loro dieta consiste principalmente di carne e richiedono molto cibo per rimanere sani e felici. Ogni giorno, hanno bisogno di consumare fino al 60% del loro peso corporeo nel cibo. Gli ermellini selvatici consumano una varietà di cibo. La maggior parte della loro dieta consiste in carne. Gli animali in cattività possono avere difficoltà a mantenere questa dieta. Per nutrire i loro ermellini, i loro proprietari devono dar loro da mangiare una varietà di carni perché non possono cacciare normalmente. Anche se gli ermellini non mangiano naturalmente questi alimenti, a volte avranno bisogno di mangiare carne di manzo e maiale per sopravvivere.