A prima vista, gli ermellini vengono facilmente scambiati per donnole o furetti. Tuttavia, anche questa ipotesi non è necessariamente errata. L’ermellino è un mustelide, della stessa famiglia della donnola, della lontra, del tasso e del furetto. È facile riconoscerli per via dei loro corpi bassi, che li rendono grandi cacciatori di piccoli roditori e conigli. Dal punto di vista del colore, di solito sono marrone-arancione con un ventre bianco. Tuttavia, gli ermellini che vivono nei climi più freddi diventano bianchi durante i mesi invernali. Questi animali sono piuttosto solitari e possono essere trovati in tutta l’Eurasia e nelle regioni più settentrionali del Canada.
L’ermellino è considerato una delle specie più invasive del Nord America. Esploriamo cosa mangiano gli ermellini!
Cosa piace mangiare agli ermellini?
Gli ermellini si nutrono principalmente di piccoli mammiferi in quanto sono veri carnivori.
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Allora cosa mangiano gli ermellini? Considerando che l’ermellino è un animale così piccolo, si potrebbe pensare che la dieta principale dell’ermellino sia costituita da piante e insetti. Questa rappresentazione, tuttavia, è in realtà lontana dall’essere una rappresentazione accurata di questo intrigante cacciatore. L’ermellino, come descritto sopra, nasce con un corpo perfetto per la caccia, grazie al fatto che è sia lungo che snello. È principalmente carnivoro e si nutre principalmente di conigli, che spesso pesano più volte il loro stesso peso. Per accompagnare i conigli, gli ermellini si divertono anche a mangiare roditori come arvicole e topi.
Gli ermellini mangiano un’ampia varietà di cibo, tuttavia, la loro dieta non finisce qui. Mangeranno anche insetti, rettili, anfibi e persino pesci e altri animali. Queste fonti di cibo sono solitamente consumate come supplemento alla dieta di questi animali e non sono la loro principale fonte di cibo. La maggior parte della loro dieta è costituita da conigli. Tuttavia, non è raro che mangino carcasse di animali morti quando il cibo scarseggia.
Secondo uno studio pubblicato sul New Zealand Journal of Zoology, l’abbondanza di ermellino e la dieta sono stati confrontati prima e dopo un avvelenamento aereo del 1080 per opossum in una foresta della Nuova Zelanda. C’è stata una drastica riduzione del numero di ratti delle navi a causa dell’avvelenamento. Anche se i topi erano la principale preda degli ermellini prima dell’avvelenamento, l’operazione non ha avuto alcun effetto sulla loro abbondanza e ora mangiavano uccelli invece di topi.
Sembra che la dieta flessibile dell’ermellino sia responsabile della loro abbondanza e capacità di sopravvivere in molti habitat.
Ora, diamo un’occhiata più da vicino a come gli ermellini ottengono il loro cibo.
Qual è il metodo degli ermellini per trovare cibo?
Gli ermellini sono piccoli, ma feroci predatori che possono facilmente uccidere animali molto più grandi di loro.
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Gli ermellini sono carnivori, come ora sai. La loro fonte di cibo deve quindi provenire dalla caccia. Potresti essere sorpreso di scoprire che l’ermellino è in realtà un eccellente cacciatore. Nonostante le sue piccole dimensioni, l’ermellino ha la capacità di uccidere animali molto più grandi di lui. Gli ermellini sono in grado di localizzare la loro preda da una distanza molto lontana grazie alla loro capacità di identificare l’odore.
Quando è su una pista, l’ermellino insegue senza sosta. È possibile che viaggino fino a 8 chilometri con una singola caccia, o quasi 5 miglia. Durante la caccia, gli ermellini possono raggiungere velocità di 20 miglia orarie. Per uccidere la loro preda, gli ermellini mordono la parte posteriore del collo. Ogni volta che ha troppa carne da mangiare, a volte “uccide il surplus” e immagazzina il cibo in eccesso per mangiarlo in futuro.
La strategia di caccia di un ermellino comporta spesso comportamenti strani. In genere, si avvicina a un gruppo di uccelli o conigli e salta in giro, fingendo di ignorarli, e si avvicina per vedere meglio. Non appena sentono l’ermellino, l’ermellino si avventa sull’animale più vicino del gruppo.
Cosa mangia un ermellino?
Gli ermellini sono chiamati kit e dipendono principalmente dalla madre per il cibo.
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