Punti chiave
- Gli elefanti marini mangiano principalmente calamari e pesce, ma mangeranno anche una varietà di altri cibi. La loro dieta esatta dipende da dove vivono poiché gli elefanti marini popolano un vasto territorio regionale.
- A seconda del sesso e della razza, gli elefanti marini possono pesare fino a 8.800 libbre. Questo li rende formidabili cacciatori capaci di catturare prede come squali e razze.
- A causa delle loro grandi dimensioni e del forte morso, non hanno molti predatori. I grandi squali bianchi e le orche assassine sono alcuni dei pochi predatori che possono affrontare queste pesanti creature.
Essendo uno dei mammiferi marini più pesanti e rumorosi sulla terra, l’elefante marino è grande e forte, proprio come la sua controparte terrestre. Conosciuti per i loro grandi nasi simili a proboscidi, questi mammiferi marini sono davvero uno spettacolo da vedere.
Mentre queste meravigliose creature si sono quasi estinte nel 1800, da allora il numero della loro popolazione è rimbalzato. Vivono sia nell’emisfero settentrionale che in quello meridionale, dove potresti intravederli mentre si tuffano in cerca di cibo o si crogiolano su una spiaggia sabbiosa.
Quando sono in mare, gli elefanti marini trascorrono gran parte del loro tempo a mangiare calamari e pesce, che costituiscono la maggior parte della loro dieta.
Cosa mangiano gli elefanti marini?
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, gli elefanti marini mangiano principalmente calamari e pesci, ma mangiano anche razze e squali.
Nonostante vivano in luoghi diversi, gli elefanti marini del nord e del sud si nutrono di diete simili. Le popolazioni di foche elefanti settentrionali vivono nel Pacifico settentrionale, vivendo in isole al largo dalla California al Messico all’Alaska. Puoi trovare la popolazione più numerosa nelle Isole del Canale, appena fuori dalla California meridionale.
Le popolazioni di elefanti marini meridionali vivono in Antartide e nelle isole sub-antartiche, come la Georgia del Sud.
Un elenco completo di 10 alimenti che gli elefanti marini mangiano
Ecco un elenco completo di 10 alimenti che gli elefanti marini sono noti per mangiare:
- Calamaro
- Pescare
- Raggi
- Squali
- Seppia
- Pattini
- Pesce ratto
- Polpo
- Ascidie
- Crostacei
Gli elefanti marini mangiano principalmente calamari e pesci più piccoli, ma mangeranno anche una varietà di diverse creature marine. Mangiano molte specie diverse di calamari e pesci e le specie variano a seconda di dove si trovano.
Cosa mangiano i cuccioli di foca elefante?
I cuccioli di elefante marino si nutrono del latte materno per il primo mese di vita, poi continuano a consumare calamari e pesci come i loro omologhi adulti. Spesso crescono fino a 600 libbre solo in questo primo mese. Dopo un mese, inizieranno a imparare a nuotare. Sebbene all’inizio questi cuccioli possano essere timidi o spaventati dall’acqua, iniziano rapidamente a nuotare e presto vanno in mare per iniziare a cacciare.
A questo punto, i cuccioli non hanno ancora raggiunto il loro peso completo, che è compreso tra 900 e 8.800 libbre, a seconda del sesso e della classificazione come foca settentrionale o meridionale. Di conseguenza, tendono a consumare calamari più piccoli rispetto agli elefanti marini adulti.
Come cacciano gli elefanti marini?
Gli elefanti marini cacciano immergendosi nelle profondità dell’oceano. Si immergono per 20-30 minuti alla volta, raggiungendo profondità fino a 2.500 piedi. Mentre sono in mare, trascorrono fino al 90% del loro tempo sott’acqua: se hai mai visto un elefante marino in acqua, considerati fortunato!
Nonostante il loro aspetto grande e ingombrante, gli elefanti marini sono in realtà abbastanza agili nell’acqua. Possono nuotare a velocità fino a 10 miglia all’ora e trattenere il respiro fino a due ore. Ma a differenza dei trichechi, non sono così attrezzati per muoversi agevolmente sulla terraferma. Quando cacciano in acque fredde, il grasso sotto la pelle li tiene al caldo.
Quanto mangiano gli elefanti marini?
Gli elefanti marini mangiano fino a 270 libbre di cibo al giorno. Quanto mangiano gli elefanti marini dipende dal loro sesso. Secondo i Simposi della Zoological Society di Londra, gli elefanti marini maschi devono mangiare tre volte più prede delle femmine.
Questo ha senso considerando la differenza di dimensioni e peso. In media, gli elefanti marini maschi del nord possono pesare circa 4.400 sterline. D’altra parte, le foche elefanti femmine del nord possono pesare fino a 1.300 libbre.
Gli elefanti marini del sud sono ancora più grandi. I maschi possono pesare fino a 8.800 libbre e le femmine possono pesare fino a 1.800 libbre.
Gli elefanti marini sono pericolosi per l’uomo?
Gli elefanti marini trascorrevano la maggior parte del loro tempo in mare, nove mesi all’anno. L’unico momento in cui gli elefanti marini vanno sulla terraferma è per accoppiarsi e fare la muta della loro pelliccia. Poiché gli esseri umani vedono raramente questi mammiferi marini sulla terraferma, non riceviamo spesso segnalazioni di elefanti marini che attaccano gli esseri umani.
Tuttavia, se ti capita di vedere un elefante marino in mare o sulla terraferma, non avvicinarti! Come molti predatori, gli elefanti marini sono molto territoriali. Potrebbero sentirsi minacciati se invadi la loro terra e questi mammiferi sono noti per avere un morso feroce. A causa dei loro denti affilati come rasoi, i loro morsi possono lasciare un brutto segno e persino trasmettere virus e batteri.
Nonostante l’aggressione degli elefanti marini, gli esseri umani possono effettivamente essere più pericolosi per gli elefanti marini che per noi. In effetti, gli elefanti marini si sono quasi estinti a un certo punto a causa dell’eccessiva caccia nel 1800.
Nell’era moderna, l’equipaggiamento umano e le navi minacciano la sicurezza degli elefanti marini. Possono rimanere impigliati negli attrezzi da pesca umani, il che può impedire loro di raggiungere la superficie dell’acqua e persino portare all’annegamento. L’attrezzatura può anche appesantirli in modo significativo, causando esaurimento, lesioni o incapacità di cacciare correttamente. Naturalmente, questo porta a scarsi risultati per la sopravvivenza e la riproduzione.
Gli attacchi alle navi possono anche ferire o uccidere gli elefanti marini. Man mano che il traffico oceanico aumenta a causa delle nuove rotte marittime e dello scioglimento dei ghiacci, è più probabile che gli elefanti marini vengano catturati in seguito.
L’aumento del rumore e dell’inquinamento può anche creare un ambiente ostile per questi mammiferi marini.
Cosa mangia gli elefanti marini?
Sebbene gli elefanti marini siano predatori, anche una varietà di animali li considera prede. I grandi squali bianchi e le orche assassine sono due dei loro predatori più comuni.
Per nascondersi, gli elefanti marini useranno a proprio vantaggio le oscure profondità del mare. Sono più vulnerabili agli attacchi quando si trovano vicino alla superficie dell’oceano, dove c’è più luce. Poiché gli squali e le orche assassine usano la vista per cacciare, questi animali marini sono molto più sicuri nelle acque profonde e di notte.
Le foche con più grasso per sostenersi tenderanno a evitare la luce e invece a nascondersi nell’oscurità. Ma gli elefanti marini con meno grasso devono andare in superficie più frequentemente poiché le prede, come i calamari, tendono a raccogliersi vicino alla superficie.
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