Punti chiave
- Gli Axolotl sono una razza di salamandra che possiede la capacità di cambiare colore per mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Questo li aiuta a sfuggire ai predatori.
- Hanno anche la capacità di far ricrescere qualsiasi arto, polmoni, persino cervello, cuore e colonna vertebrale persi mantenendo le normali funzioni corporee.
- Sono specie in grave pericolo di estinzione a causa del bracconaggio, della perdita di habitat naturale e dell’inquinamento.
L’axolotl (pronunciato ax-oh-lot-ul, dal nome del dio azteco del fuoco, del fulmine e della morte) è un po’ una stranezza ecologica. Originarie dei fiumi e dei laghi d’acqua dolce nel mezzo di Città del Messico, queste insolite salamandre sono straordinarie in più di un modo. Quando sono minacciati dai predatori, possono cambiare leggermente i colori per mimetizzarsi con l’ambiente circostante.
Inoltre, a differenza di molti altri anfibi, subiscono un processo di metamorfosi incompleta in cui conservano caratteristiche giovanili come pinne, piedi palmati e branchie (i gambi simili a piume sulla testa) fino all’età adulta. Il termine tecnico per questo è neotenia. Permette loro di mantenere uno stile di vita acquatico sottomarino anche dopo che il loro stadio giovanile è terminato (sebbene abbiano polmoni e branchie per respirare aria).
Ma forse la loro caratteristica più insolita e affascinante è che hanno la capacità di rigenerare interi arti, polmoni, cuori, spine e parti del cervello mantenendo tutte le loro normali funzioni. Si stima che questi animali altamente resilienti siano mille volte più resistenti al cancro rispetto al mammifero medio.
La specie è relativamente giovane, in termini geologici, essendosi evoluta solo negli ultimi 10.000 anni circa dalla salamandra tigre delle Americhe strettamente imparentata. Sfortunatamente, gli effetti dannosi della perdita dell’habitat, del bracconaggio e dell’inquinamento (a cui è particolarmente incline) hanno quasi portato questa specie all’estinzione; è classificato come in pericolo critico dalla Lista Rossa IUCN.
L’axolotl si è anche diffuso in tutto il mondo come animali domestici e da laboratorio (poiché gli scienziati sono interessati alle loro proprietà insolite). Sfortunatamente, a causa della loro rarità, non sappiamo molto sull’ecologia naturale o sulle abitudini degli axolotl allo stato selvatico, ma la loro dieta è stata studiata nei minimi dettagli.
Questo articolo riguarderà il cibo per axolotl e come nutrirli come animali domestici.
Cosa mangia l’Axolotl?
Gli axolotl mangiano vermi, insetti, girini e artemia salina.
©AZ-Animals.com
L’axolotl è un predatore carnivoro. Mangia una miscela di larve di insetti (come zanzare), vermi, lumache e altri molluschi, girini e piccoli pesci in natura. La loro dieta sembra essere particolarmente ricca di vermi, ma non sono esattamente schizzinosi riguardo al tipo di cibo che consumano. Questi generalisti mangeranno praticamente qualsiasi tipo di animale che si adatta alle loro bocche.
È stato anche osservato che si impegnano in atti di cannibalismo, a volte rosicchiando parti dei propri fratelli se altro cibo non è disponibile. Questo è stato suggerito come una delle ragioni delle sue incredibili capacità rigenerative. Tuttavia, in quanto carnivori, non mangiano alcun tipo di materia vegetale.
Cosa mangiano gli Axolotl come animali domestici rispetto a quelli in natura?
Se possiedi un axolotl domestico, la maggior parte degli esperti ti consiglierà di provare a replicare il più possibile la sua dieta naturale. Il miglior cibo per axolotl è una combinazione di lombrichi, chironomus, artemia salina e daphnia (un piccolo crostaceo acquatico). Sembra che apprezzino anche pezzi magri di manzo e pollo. Tuttavia, dovresti evitare la tentazione di dar loro da mangiare troppo cibo vivo, che potrebbe accidentalmente diffondere parassiti e malattie.
Invece, i cibi liofilizzati o i pellet generalmente funzionano meglio. Assicurati che il substrato sia composto da ghiaia o rocce molto piccole, abbastanza sicure da poter essere mangiate perché l’axolotl di solito le ingerisce. Ciottoli e rocce più grandi possono essere pericolosi per la sua salute.
Uno studio scientifico ha tentato di rispondere alla domanda se un axolotl giovanile si comporta meglio con una dieta ricca di chironomus, molte dafnie o una dieta mista con quantità uguali tra i due. I risultati dello studio sembravano suggerire che il giovane crescesse più velocemente con una dieta immutabile ricca di chironomus.
Questo sembrava produrre risultati migliori di una dieta ricca di dafnie. Una dieta mista di bloodworms e daphnia sembrava produrre risultati contrastanti: meglio di una dieta a base di daphnia ma peggiore dei bloodworms. Sebbene questo studio non offra esattamente consigli dietetici, suggerisce che una dieta ricca di chironomus potrebbe essere ottimale per supportare un giovane in crescita.
Anche la quantità di cibo cambierà naturalmente durante la vita degli animali. I piccoli axolotl dovrebbero essere nutriti quotidianamente per sostenere la loro crescita e sviluppo. Gli axolotl adulti hanno bisogno di mangiare meno spesso, forse una o due porzioni a giorni alterni. In effetti, possono stare bene fino a due settimane senza mangiare alcun cibo (anche se questo non dovrebbe essere provato a casa).
In realtà è un problema più grande se si sovralimenta accidentalmente il proprio axolotl perché può portare a stitichezza e blocco gastrointestinale.
In che modo l’Axolotl mangia il cibo?
Gli axolotl fanno la maggior parte della loro caccia di notte e poi si nascondono per evitare di essere mangiati.
©iStock.com/kazakovmaksim
In natura, l’axolotl ha la capacità di localizzare facilmente il cibo lungo il fondo fangoso del lago o del fiume grazie al suo olfatto sorprendentemente buono. Una volta individuata una preda subacquea adatta, aspirerà il cibo in bocca con una forte forza del vuoto. La ghiaia viene spesso inalata allo stesso tempo. Questo aiuterà a macinare il cibo nello stomaco per facilitare la digestione. I loro denti reali sono piccoli e rudimentali (il che significa che sono molto ridotti e non hanno più lo stesso scopo).
Gli axolotl cacciano la maggior parte di notte e poi si nascondono tra la vegetazione acquatica e il fango lungo il fondo per evitare di essere mangiati durante il giorno. Alcuni dei loro predatori più comuni includono cicogne, aironi e pesci di grandi dimensioni. L’axolotl una volta aveva pochissimi predatori naturali in natura, ma l’introduzione di nuove specie di pesci (come la carpa asiatica e la tilapia africana) per scopi di acquacoltura, così come il bracconaggio da parte dell’uomo, ha contribuito al loro forte declino.
Molti di questi pesci si nutrono di axolotl giovani e anche delle principali fonti di cibo dell’axolotl. I tentativi di rimuovere questi pesci dalle acque potrebbero avere effetti benefici sul numero della popolazione di axolotl.
Un elenco completo dei 6 migliori alimenti che l’Axolotl mangia
L’axolotl ha una dieta simile ad altre salamandre. Si nutrono di una grande varietà di diverse prede sottomarine, tra cui:
- Vermi
- Insetti
- Girini
- Pescare
- Lumache
- Crostacei
- Larve
- Gamberetti in salamoia
Prossimo…
- Le salamandre sono velenose o pericolose?: scopri di più sulle salamandre e sul tipo di pericolo che rappresentano per l’uomo.
- Anfibi contro rettili: spiegate le 10 differenze chiave: qual è la differenza tra anfibi e rettili? Continuate a leggere per saperne di più.
- 10 fatti incredibili sulle salamandre: ecco alcune cose che non sapevi sulle salamandre che ti stupiranno.
