Gli animali si trovano in tutto il mondo. Volano nei cieli, nuotano negli oceani e corrono sulla terra. Gli animali non possono partecipare a tutte queste imprese senza energia. A differenza delle piante che possono impegnarsi nella fotosintesi per ottenere energia, gli animali hanno bisogno di alimentare i loro corpi mangiando cibo. Allora, cosa mangiano gli animali? Ti mostreremo come gli animali ottengono l’energia di cui hanno bisogno per sopravvivere nel mondo e come alcuni animali sono diversi dagli altri.
Cosa sono gli animali?
Per prima cosa, definiamo gli animali. Gli animali sono eucarioti multicellulari e appartengono tutti al regno biologico Animalia. Alcuni esempi di animali includono esseri umani, cani, pesci, gamberi e uccelli. Ognuno di questi esseri deve consumare piante o animali per mantenere le proprie funzioni corporee.
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Perché gli animali devono mangiare
Gli animali devono mangiare vari alimenti per ottenere l’energia di cui hanno bisogno per sopravvivere. La creatura consuma il cibo, lo scompone ed espelle i rifiuti. Negli esseri umani, il sistema digestivo che comprende la bocca, lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso scompone il cibo prima di espellerlo come urina e feci.
Più specificamente, il sistema digestivo estrae l’energia chimica dal cibo per alimentare il corpo. Gli esseri umani devono mangiare proteine, carboidrati, grassi e altri composti per supportare i bisogni del corpo. Tutti gli animali hanno bisogni biologici che devono essere soddisfatti se i loro corpi devono continuare a svolgere i processi affinché la vita continui.
Tuttavia, non esistono due specie esattamente uguali in termini di esigenze dietetiche. Alcune specie si sono evolute per sopravvivere con alimenti molto specifici. Ad esempio, i panda giganti seguono una dieta composta quasi esclusivamente da piante di bambù piuttosto che da un mix di carne e piante come gli altri orsi.
Quali alimenti mangiano gli animali?
Gli animali mangiano piante, animali o entrambi. Le creature sono suddivise in gruppi in base alle loro abitudini alimentari. Possono essere carnivori, erbivori o onnivori. Questi gruppi di animali possono essere suddivisi in gruppi ancora più piccoli. Esploreremo ognuno di questi e risponderemo in modo più dettagliato alle vostre domande su cosa mangiano gli animali.
Cosa mangiano i carnivori?
I carnivori sono i mangiatori di carne del regno animale e fanno affidamento sul consumo di altri animali per ottenere la loro energia. Tutta o la maggior parte della loro dieta proviene dal tessuto di altri animali. Ciò significa che l’animale deve dare la caccia e uccidere altre creature per sostenersi.
Spesso queste creature hanno caratteristiche che le aiutano a cacciare altri animali. Ad esempio, i leoni hanno denti grandi e appuntiti o un uccello avrà un becco affilato che li aiuta a strappare carne e carne dalla loro preda. Di solito hanno un tratto digestivo meno complicato che non ha bisogno di diverse camere per abbattere la materia vegetale. Inoltre, i loro occhi sono solitamente situati sulla parte anteriore della testa per aiutarli a cacciare la preda.
Esempi di carnivori includono:
- Leoni
- Puma
- Gatti domestici
- Orsi
- Tigri
- Iena
- Leopardi
- Aquile
- Ragni
Tuttavia, non tutti i carnivori sono uguali. Molte creature carnivore non mangiano solo carne. Gli orsi grizzly mangiano un’ampia varietà di materia vegetale e carne, con meno di un quarto della loro dieta proveniente dagli animali che cacciano.
Gli ipercarnivori sono animali con una dieta composta per il 70% o più da carne. Ad esempio, coccodrilli e leoni sono ipercarnivori che mangiano principalmente carne per sopravvivere. Gli spazzini sono un altro tipo di carnivoro che si nutre della carne di animali morti. Gli avvoltoi e le iene sono due tipi di creature rinomate per questo comportamento.
Come puoi vedere, i carnivori sono diversi nella quantità di carne che compone la loro dieta. Poche creature sono carnivori obbligati e devono mangiare carne per sopravvivere a nutrienti specifici.
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Cosa mangiano gli erbivori?
Gli erbivori mangiano le piante. Tutta o la maggior parte della loro dieta si basa su sostanze vegetali come verdure, cortecce, erba o frutta. Alcuni erbivori sono incredibilmente piccoli, come alcuni tipi di krill, che mangiano minuscolo fitoplancton nell’oceano per sopravvivere. Altri sono molto grandi, come l’elefante africano.
Questi animali possono raccogliere i carboidrati prodotti dalle piante attraverso la fotosintesi.
Come i carnivori, gli erbivori hanno alcune caratteristiche comuni a varie specie. Molti di loro hanno denti piatti e larghi che li aiutano a separare la materia vegetale, quindi è più facile che i loro corpi si rompano.
Inoltre, alcuni erbivori hanno stomaci multicamera e tratti digestivi più lunghi che li aiutano ad abbattere la materia vegetale dura e ad estrarre l’energia di cui hanno bisogno per sopravvivere. Un esempio di entrambe queste caratteristiche sono i bovini e gli ovini, creature che vengono chiamate ruminanti.
Alcuni esempi di erbivori includono:
- Alce
- Bufalo
- Giraffe
- Cammelli
- Api da miele
- Cavallette
Gli erbivori sono disponibili in molte forme e dimensioni e spesso possono trascorrere gran parte delle loro ore di veglia nutrendosi di piante per ottenere l’energia necessaria per vivere.
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Cosa mangiano gli onnivori?
Gli onnivori mangiano sia materia animale che vegetale. Più specificamente, gli onnivori possono sopravvivere anche mentre mangiano. Un gran numero di creature sono in una certa misura onnivore, anche se sembra che non lo sarebbero.
Ad esempio, gli orsi grizzly sono onnivori anche se possono cacciare e uccidere animali di grossa taglia. Gli onnivori si sono evoluti con un vantaggio nel senso che possono sopravvivere quando un tipo di cibo scarseggia rispetto all’altro. Gli scoiattoli mangeranno uova e insetti per sopravvivere se non hanno accesso a frutta e altri tipi di cibo.
Altri esempi di onnivori includono:
- Umani (a seconda delle preferenze)
- Maiali
- Scimpanzé
- Gabbiani
- Opossum
Hanno meno caratteristiche che li aiutano a distinguerli dagli altri animali, ma guardare i loro denti o l’apparato boccale può aiutarti a determinare cosa sono in grado di mangiare. Gli onnivori di solito hanno dei denti lunghi e appuntiti per aiutarli a mangiare carne quando è disponibile, così come molari piatti che li aiutano a masticare la materia vegetale.
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Riassumendo ciò che mangiano gli animali
Tieni presente che non tutti gli animali rientrano perfettamente in una categoria. A volte, una creatura per lo più erbivora risulta essere onnivora. Altre volte, scoprirai che un onnivoro si appoggia da una parte più che dall’altra invece di mangiare quantità uguali di piante e animali. Per ora, usa questi promemoria la prossima volta che hai bisogno di sapere cosa mangiano gli animali?
| Carnivori | Erbivori | Onnivori |
|---|---|---|
| Consumare animali | Consumare piante | Consumare animali e piante |
| Esempi inclusi: – Tigri – Iena – Leopardi – Aquile – Leoni – Puma – Ragni |
Esempi inclusi: – Cammelli – Api da miele – Cavallette – Alce – Bufalo – Giraffe |
Esempi inclusi: – Scimpanzé – Gabbiani – Opossum – Umani (a seconda delle preferenze) – Maiali |
| Conosciuto da: – Denti lunghi e affilati per mordere e lacerare la carne – Occhi rivolti in avanti per aiutarli a localizzare e attaccare la preda – Apparato digerente semplice |
Conosciuto da: – Denti piatti per piante da masticare – Tratto digerente extra lungo – Può avere uno stomaco a più camere per digerire correttamente la materia vegetale |
Conosciuto da: – Di solito hanno denti appuntiti e affilati per mangiare carne e molari piatti per mangiare piante |
Ora che sai cosa mangiano gli animali, puoi iniziare a scoprire nicchie più specifiche all’interno della rete alimentare. Esplora granivori, insettivori e persino frugivori!
FAQ (Domande frequenti)
Cosa definisce un animale?
Gli animali sono eucarioti multicellulari e appartengono tutti al regno biologico Animalia. Alcuni esempi di animali includono esseri umani, cani, pesci, gamberi e uccelli. Ognuno di questi esseri deve consumare piante o animali per mantenere le proprie funzioni corporee.
Cos’è un ipercarnivoro?
Gli ipercarnivori sono animali con una dieta composta per il 70% o più da carne. Ad esempio, coccodrilli e leoni sono ipercarnivori che mangiano principalmente carne per sopravvivere.