Gli alligatori sono enormi rettili, come altri coccodrilli, con code forti utilizzate sia per la navigazione che per il combattimento. Questi rettili spesso galleggiano sulla superficie dell’acqua e, quando lo fanno, i loro occhi, orecchie e naso sono situati sopra le loro lunghe teste e sporgono leggermente sopra l’acqua. La forma della bocca e dei denti consente di distinguere gli alligatori dai veri coccodrilli. Ma cosa mangiano gli alligatori? Ecco tutto ciò che devi sapere su cosa mangiano e come cacciano le loro prede!
Cosa mangiano gli alligatori americani?
Gli alligatori mangiano una vasta gamma di cose diverse, inclusi pesci e piccoli mammiferi.
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Gli alligatori sono per lo più carnivori che mangiano alcuni dei seguenti:
- Pesce
- Molluschi
- Uccelli
- Piccoli mammiferi
- Rettili
Gli alligatori possono essere trovati in due regioni distinte del mondo e ci sono due tipi principali che gli scienziati hanno identificato: alligatori americani e alligatori cinesi. Queste due specie di alligatori sono distinte dalle loro controparti di coccodrilli in termini di statura, muso smussato e suscettibilità all’acqua salata.
L’alligatore americano consuma occasionalmente cose non preda come ciottoli e lattine di soda. Un motivo in più per ripulire i rifiuti ogni volta che li vediamo!
Cosa mangiano gli alligatori cinesi?
L’altro tipo di alligatore situato al di fuori delle Americhe è un parente gravemente minacciato dell’alligatore americano. L’alligatore cinese è originario delle regioni d’acqua dolce del basso fiume Yangtze della Cina, dove si nutre di:
- Granchi
- Lumache
- Uccelli acquatici
- Insetti
- Roditori
L’alligatore cinese è uno spazzino che si nutre di scarti. La dentatura presenta denti smussati che sono ideali per frantumare animali con conchiglie. Gli alligatori cinesi allo zoo nazionale dello Smithsonian ricevono giovani ratti, topi e pesci.
Come cacciano gli alligatori?
Gli alligatori in genere cacciano in acqua dove giacciono pazientemente in attesa della loro preda.
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In genere, gli alligatori non cacciano sulla terraferma. Lottano per muoversi rapidamente sulla terraferma e non possono inseguire in modo efficiente la preda. Tuttavia, per tenere gli animali lontani dalle loro uova, è noto che gli alligatori attaccano altri animali terrestri.
Si impegnano anche in brevi inseguimenti per scacciare potenziali predatori dal loro territorio. Coccodrilli e alligatori si nascondono entrambi nell’acqua. Solo il muso e gli occhi sono visibili sopra la superficie mentre si nascondono immergendosi nell’acqua scura.
Gli alligatori rimangono fermi per l’occasione ideale per attaccare. Aspettano semplicemente che qualcosa nuoti o arrivi a terra. L’alligatore quindi stringe le sue forti mascelle e trascina la vittima in acqua se si trova a distanza ravvicinata. L’alligatore usa tutta la sua forza per allontanarsi dopo aver ricevuto un morso. Possiede molta forza fisica e, se necessario, eseguirà il tiro della morte.
Usare l’acqua a proprio vantaggio
Sebbene non abbiano la capacità di annusare sott’acqua, gli organi di senso tegumentari (ISO) situati sul naso e sul viso consentono loro di rilevare piccoli movimenti nell’acqua causati da pesci o altri animali.
Nonostante siano in grado di annegare, gli alligatori hanno una valvola palatale che sigillano quando sono immersi. Se muovono le mascelle per mordere, questa valvola impedisce all’acqua di entrare nel loro esofago. Gli alligatori non sono né pesci né anfibi, quindi non possono respirare sott’acqua, ma hanno una lunga capacità di trattenere il respiro.
L’alligatore riemergerà se ha avuto successo nel suo attacco e ha la vittima in bocca, a quel punto morderà con più forza e la divorerà. Gli alligatori non ingeriscono prede sommerse perché non sono in grado di respirare sott’acqua.
Quanto spesso mangiano gli alligatori?
Gli alligatori a volte possono rimanere senza cibo per una settimana dopo aver mangiato un pasto.
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