Gli orsi sono alcuni degli animali più grandi che esistono oggi, con oltre otto diverse specie sparse in tutto il mondo. Attualmente, le specie di orsi più grandi sono l’orso nero nordamericano, l’orso bruno e l’orso polare, che è la più grande delle tre specie. Gli orsi polari possono crescere fino a 1.500 libbre, a volte anche di più. Tuttavia, nonostante le loro incredibili dimensioni, non sono gli orsi più grandi che siano mai esistiti.
L’orso più grande mai registrato è stato l’Arctotherium angustidens, che era almeno due volte più grande del più grande orso polare. Mentre la dieta degli orsi odierni dipende principalmente dal loro habitat e da altre condizioni, cosa pensi che mangiasse l’Arctotherium angustidens per sostenere il suo corpo massiccio? Oggi impareremo a conoscere l’Arctotherium angustidens e cosa ci è voluto per nutrire questo enorme orso.
Quanto era grande l’Arctotherium angustidens?
L’Arctotherium angustidens di taglia media pesava poco più di 2.000 libbre.
Di (loro-loro) / CC BY-SA 4.0 – Licenza
I grandi orsi di questo odierno impallidiscono rispetto all’Arctotherium angustidens. Attualmente, la specie di orso più grande del mondo è l’orso polare che pesa ovunque tra 400 e 1.500 libbre, con il più grande mai registrato di 2.209 libbre. In confronto, il più grande orso polare mai registrato ha le dimensioni dell’Arctotherium angustidens medio. L’Arctotherium angustidens di taglia media pesava poco più di 2.000 libbre, sebbene questi orsi in genere raggiungessero tra 3.500 e 4.000 libbre. Sono anche cresciuti fino a 11 e 14 piedi.
Si ritiene che gli Arctotherium angustidens fossero i predecessori degli attuali orsi dalla faccia corta a causa del loro muso corto. I loro corpi immensi rendevano i loro volti corti ancora più pronunciati e evidenti. Molti orsi dalla faccia corta appartenevano alla sottofamiglia Tremartinama tutti tranne l’orso dagli occhiali, che è originario del Sud America, sono estinti.
Dove è stata trovata la specie di Arctotherium Angustidens?
L’era del Pleistocene è durata tra 2,6 milioni e 11.700 anni fa e ha avuto la più grande concentrazione di questi orsi in Sud America. Al termine di questo periodo, avevano viaggiato in America centrale e Nord America. I primi fossili di questo orso furono trovati per la prima volta nel 1935, durante la costruzione di un ospedale nella provincia di Buenos Aires, in Argentina. Gli esperti ritengono che l’Arctotherium angustidens fosse il predatore terrestre più grande e potente del mondo durante il loro tempo.
Durante il letargo invernale, l’Arctotherium angustidens risiedeva nelle grotte e le preferiva persino nelle altre stagioni. Simile agli orsi moderni, le mamme orse custodivano i loro piccoli nelle loro tane. Per questo motivo, queste mamme orse erano più aggressive dei maschi e attaccavano tutti gli aspiranti predatori che si avvicinavano troppo.
Cosa ha mangiato l’Arctotherium Angustiden per nutrire il suo corpo di 3.500 libbre?
Si ritiene che Arctotherium mangiasse una buona porzione di cervi, antilopi e capre.
A causa di quanto erano grandi questi orsi, è normale concludere che dovevano mangiare molto per mantenere le loro dimensioni e la loro forza. Come la maggior parte degli orsi odierni, questi orsi erano alimentatori opportunisti. Ciò significa che non erano necessariamente dei mangiatori schizzinosi; invece, mangiavano quasi tutto ciò che trovavano in giro. Oltre ad essere alimentatori opportunisti, questi orsi erano anche onnivori.
Sebbene fossero onnivori, gli esperti ritengono che la loro dieta consistesse in più carne che vegetazione. Sulla base dell’analisi dei loro denti fossilizzati, le loro mascelle erano abbastanza forti da schiacciare l’osso della maggior parte degli animali, poiché molti di loro erano più piccoli. Sebbene questi orsi fossero enormi e potessero abbattere facilmente quasi tutti gli animali, non amavano cacciare. Invece, preferivano scacciare altri predatori e prendere la loro preda come cibo.
Una delle parti più comuni della loro dieta erano le carogne. Tuttavia, le carogne non erano l’unica forma di carne che questi animali mangiavano. Questi orsi mangiavano anche animali viventi più piccoli; si ritiene che mangiassero una buona porzione di cervi, antilopi e capre.
Come la maggior parte degli orsi oggi, si ritiene che l’Arctotherium angustidens abbia mangiato principalmente frutti di bosco e altre bacche come fragole, lamponi e mirtilli. Questi frutti erano un’importante fonte di vitamina C e altri antiossidanti. Questi orsi mangiavano anche le foglie di certi alberi; come la maggior parte degli orsi, avevano un sistema digestivo che permetteva loro di digerire correttamente le piante.
Si ritiene che questi orsi abbiano consumato più cibo di qualsiasi orso esistito prima o dopo di esso. La quantità di cibo che un orso mangia dipende dalle sue dimensioni e dal suo habitat. La maggior parte degli orsi odierni può mangiare fino a 90 libbre di cibo al giorno e anche di più, più vicino al periodo di ibernazione. Si ritiene che l’Arctotherium angustidens abbia mangiato da tre a quattro volte più cibo al giorno rispetto all’orso medio per mantenere le sue dimensioni. Come la maggior parte degli orsi odierni, anche l’Arctotherium angustidens andava in letargo e, a causa delle sue enormi dimensioni, aveva bisogno di mangiare una notevole quantità di cibo per sopravvivere durante questo periodo. Poiché amavano il pesce, mangiavano spesso molto pesce e bacche per prepararsi a una prolungata fase di letargo invernale.
Come ha fatto l’Arctotherium Narrow Hunt?
Arctotherium angustidens molto probabilmente cacciava la preda per il cibo. Tuttavia, probabilmente hanno anche scacciato altri carnivori per rubare la loro selvaggina che era già stata uccisa. Come la maggior parte degli orsi, Arctotherium angustidens uccideva la sua preda mordendola al collo o alla schiena. Le loro enormi mascelle li hanno resi in grado di mangiare tutta la carne che volevano, e sebbene la forza del loro morso non sia nota con precisione, si ritiene che sia superiore a quella di un orso polare che è di circa 1.235 libbre PSI.
Oltre a mordere il collo o la schiena della preda, l’Arctotherium angustidens era abbastanza potente da uccidere il suo animale bersaglio con un colpo della sua zampa anteriore, che era abbastanza forte da frantumare la spina dorsale dell’animale da preda. Arctotherium angustidens ha spesso sopraffatto potenziali prede sfruttando le loro enormi dimensioni.
Non molti predatori potrebbero competere con questi enormi orsi. Quindi, l’Arctotherium angustidens aveva un accesso più facile alle risorse e al cibo. Solo con il loro aspetto, era facile per questi orsi spaventare le loro prede o altri predatori che cercavano di combattere. Sono stati in grado di mantenere le loro enormi dimensioni mangiando carne, grazie a questo.
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