Cosa c’è nel fiume Missouri ed è sicuro nuotare?

Il fiume più lungo degli Stati Uniti, il fiume Missouri, serpeggia attraverso dieci stati americani, fornendo risorse idriche vitali a molte persone. Tuttavia, riguardo a questo possente fiume sono sorte preoccupazioni sui livelli di inquinamento e sui loro effetti sulla fauna selvatica. La qualità dell’acqua del fiume si è deteriorata a causa del deflusso agricolo, dei rifiuti industriali e delle acque reflue, con conseguente aumento della presenza batterica e sostanze chimiche dannose.

Inoltre, il fiume Missouri supporta varie specie acquatiche, come pesci, creature aviarie e mammiferi, che possono potenzialmente mettere in pericolo i nuotatori. Quindi, nuotare nel fiume Missouri è sicuro? Scopriamolo!

Il fiume Missouri è stato fondamentale per innumerevoli generazioni, servendo come fornitore di cibo, viaggi e commercio per milioni di persone. Spesso indicato come il “Centro della vita” per l’area delle Grandi Pianure, il suo significato rimane immutato. Lo spartiacque del fiume si estende per oltre 500.000 miglia quadrate, attraversando dieci stati degli Stati Uniti e una provincia canadese.

Fiume Missouri

Con una lunghezza di oltre 2.341 miglia, il fiume Missouri detiene il titolo di fiume più lungo del Nord America. Inizia nelle Montagne Rocciose del Montana e scorre verso nord, est e sud prima di unirsi al fiume Mississippi appena sopra St. Louis.

La sua larghezza è difficile da misurare con precisione, con la sua topografia che varia in modo significativo lungo diverse sezioni del suo flusso. Ad esempio, è noto che il fiume Missouri si estende per oltre 13 miglia nel suo punto più largo. E la sua profondità oscilla da 10 a 20 piedi in base alla posizione, e in alcune delle sue sezioni più profonde, può precipitare a profondità incredibili di 150 piedi!

Nonostante la sua importanza, a volte il fiume Missouri può essere infido, producendo inondazioni che mettono in pericolo case, comunità e fattorie. Tuttavia, fornisce anche acqua di raffreddamento per le centrali elettriche, acqua potabile per le comunità locali e un’autostrada a basso costo per merci e prodotti agricoli.

Il fiume Missouri è una destinazione ideale per gli appassionati di attività all’aria aperta, con numerose attività da praticare, dai tour panoramici in barca e kayak alla pesca. Le escursioni lungo le rive del fiume o il paddleboarding sono altre opzioni per i visitatori. Per un’esperienza unica, i visitatori possono fare un giro in mongolfiera sul fiume o esplorare il Lewis and Clark Trail. Gli appassionati di storia possono anche visitare lo storico Fort Benton.

Cosa c’è nel fiume Missouri?

Ti stai chiedendo cosa potrebbe essere nascosto sotto la superficie del fiume Missouri e se è sicuro per i visitatori? Immergiamoci e scopriamo i suoi segreti.

Pescare

Il fiume Missouri vanta un’impressionante varietà di specie ittiche, con un totale di oltre 200 specie che vivono nelle sue acque. Tra i più grandi c’è lo storione di lago, che può raggiungere una lunghezza media di 7 piedi, mentre il meno darter è il più piccolo in media a soli 1,5 pollici.

Sfortunatamente, non tutte le specie di pesci nel fiume Missouri prosperano. Ad esempio, lo storione pallido sta affrontando da decenni un declino della popolazione. Dal 1990 lo storione pallido è classificato come specie a rischio di estinzione. Purtroppo, sono rimasti solo circa 200 storioni pallidi adulti nell’alto fiume Missouri.

Nonostante ciò, ci sono ancora molti pesci selvatici nel fiume, tra cui il branzino negli Ozarks e il fiume Mississippi superiore. Le trote sono abbondanti nel corso superiore del fiume Missouri, con oltre 4.500 per miglio, e ci sono numerose schiuse di insetti in tutto il fiume, che lo rendono un luogo eccellente per la pesca.

È possibile nuotare in sicurezza in alcune sezioni del fiume Missouri, ma è fondamentale prestare attenzione e rimanere consapevoli dei potenziali pericoli. Sebbene la maggior parte dei pesci nel fiume non sia pericolosa per l’uomo, i nuotatori dovrebbero esserne consapevoli. Contrariamente ad alcune credenze, non ci sono prove dello squalo toro nel fiume Missouri.

D’altra parte, il pesce gatto blu e a testa piatta ha punte velenose sulle pinne dorsali e pettorali che possono causare danni o lesioni. È essenziale evitare le aree in cui sono presenti questi tipi di pesci per evitare lesioni.

Rettili

Il fiume Missouri ospita un’ampia varietà di rettili, in particolare 47 specie di serpenti. Sebbene gli alligatori non siano stati avvistati in queste acque, è necessario prestare attenzione quando si nuota in acque dove queste creature selvatiche possono annidarsi.

Una specie di serpente velenoso originaria della regione che circonda il fiume Missouri è il serpente a sonagli di legno. Gli adulti possono crescere fino a una sorprendente lunghezza di 60 pollici. Questa specie di serpente si trova solitamente nei pendii boscosi, nelle foreste e nei fondali dei fiumi.

Il serpente d’acqua settentrionale è la specie di serpente d’acqua più diffusa nella regione del fiume Missouri. Sebbene non abbia veleno, può difendersi mordendo. I serpenti di gambero di Graham, d’altra parte, sono i più piccoli serpenti d’acqua nel fiume Missouri, con alcuni serpenti adulti che misurano solo circa 18 pollici. Questi serpenti trascorrono i loro inverni in tane di gamberi abbandonate e si nutrono di gamberi appena muti.

Sebbene la maggior parte dei serpenti d’acqua nell’area del fiume Missouri sia generalmente considerata non velenosa, è comunque consigliabile evitare di nuotare vicino a loro. Questi animali selvatici possono essere imprevedibili e possono mordere se si sentono minacciati o messi alle strette.

Anche i morsi di serpente non velenosi possono causare dolore e possono portare a infezioni. Si consiglia di prestare attenzione e ridurre al minimo le interazioni con questi rettili quando possibile per garantire la propria sicurezza.

Oltre ai serpenti, il fiume Missouri supporta anche varie altre specie di rettili, come tartarughe e lucertole. Ad esempio, il fiume ospita la comune tartaruga azzannatrice, che può pesare fino a 40 libbre e ha un morso potente.

Inquinamento dell’acqua

Il fiume Missouri deve affrontare un grave problema di inquinamento, che consiste principalmente di tossine invisibili che lo rendono il settimo corso d’acqua più inquinato degli Stati Uniti. L’inquinamento proviene da varie fonti, come il deflusso agricolo, lo sviluppo irresponsabile e i rifiuti industriali.

L’inquinamento delle acque ha portato a una riduzione dell’80% dei raccolti della pesca commerciale. Solo nel 2007, il Missouri ha scaricato oltre 11.000 libbre di inquinamento nel fiume Missouri, con Bayer CropScience che ha contribuito con 342 libbre attraverso il rilascio di sostanze chimiche.

Nel 2008, 21.000 ettari di lago e numerosi corsi d’acqua sono stati colpiti dalla deposizione di mercurio nell’acqua, ponendo un grave rischio di avvelenamento da mercurio per coloro che consumano il pesce pescato in queste acque.

Non solo, fare un tuffo in acqua contaminata può portare a numerosi problemi di salute, tra cui irritazioni della pelle, complicazioni alle orecchie, difficoltà respiratorie e problemi digestivi, a causa degli elementi dannosi presenti nell’inquinamento.

Anche l’inquinamento nel fiume Missouri ha un impatto significativo sulla vita acquatica, altera l’ecosistema del fiume e influisce negativamente sulla qualità dell’acqua.

Se sei interessato a nuotare nel fiume Missouri, è essenziale identificare le aree con acqua pulita. Il Black River è un esempio di tale area ed è considerato uno dei corsi d’acqua più puliti del Missouri a causa della sua acqua trasparente e del fondo roccioso. Che si tratti di nuotare, galleggiare, fare snorkeling o prendere il sole, il Black River è il luogo ideale per godersi il tempo in acqua in tutta sicurezza. Se hai intenzione di nuotare in altre zone, assicurati di fare le tue ricerche prima di tuffarti.

Sedimento

Il fiume Missouri ha una ricca storia in cui il flusso di sedimenti ha svolto un ruolo altrettanto cruciale come flusso d’acqua in vari processi fluviali. Tuttavia, con la costruzione di dighe e strutture di controllo degli argini, il volume di sedimenti trasportati dal fiume si è notevolmente ridotto.

I sedimenti comprendono un assortimento di materiali non consolidati, tra cui sabbia, argilla, limo e varie particelle di terreno, che si accumulano alla base del fiume. Originate da processi come l’erosione del suolo o la decomposizione della flora e della fauna, queste particelle vengono trasportate in corpi idrici come corsi d’acqua, laghi e fiumi, aiutate da forze naturali tra cui vento, flusso d’acqua e precipitazioni ghiacciate.

È probabile che l’origine primaria della sabbia sospesa nel fiume Missouri inferiore derivi dallo scavo del canale del fusto principale situato a valle dei depositi del fiume Missouri superiore. Ogni anno, la Louisiana riceve circa 145 milioni di tonnellate di sedimenti trasportati dai fiumi Missouri e Mississippi messi insieme.

Sebbene i processi dei sedimenti siano vitali per molti ecosistemi e critici per specie specifiche, di solito non è consigliabile nuotare in aree con alti livelli di sedimenti, in quanto può rappresentare un pericolo per la sicurezza. In particolare, i sedimenti possono ridurre la visibilità, rendendo difficile individuare pericoli sottomarini come detriti, rocce e tronchi. Inoltre, i sedimenti possono ospitare sostanze pericolose come batteri e sostanze chimiche, mettendo a rischio la salute dei bagnanti.

Vale anche la pena aggiungere che i sedimenti possono anche avere un impatto significativo sulla vita acquatica e sugli ecosistemi. Alti livelli di sedimenti nell’acqua possono bloccare la luce solare, rendendo difficile alle piante acquatiche la crescita e la produzione di ossigeno. Ciò può portare a una riduzione dei livelli di ossigeno nell’acqua, danneggiando i pesci che hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere. I sedimenti possono anche rendere difficile la respirazione dei pesci ostruendo le loro branchie e possono anche seppellire o distruggere habitat critici come i letti di deposizione delle uova e le aree di alimentazione. Inoltre, in alcuni casi, i sedimenti possono introdurre nell’acqua inquinanti nocivi e tossine, con un impatto negativo sulla vita acquatica e sull’ambiente.

Relitto

Potrebbe essere uno shock, ma il fiume Missouri ha subito un numero significativo di navi affondate. In un periodo di quasi 80 anni, dal 1819 al 1897, un totale di 289 battelli a vapore incontrarono la loro fine durante la navigazione sul fiume Missouri. Sfortunatamente, finora sono stati recuperati solo 17 di questi battelli a vapore affondati.

La maggior parte di questi incidenti si è verificata nell’area in cui si incontrano i fiumi Missouri e Osage. Questa zona era particolarmente insidiosa a causa dello scarico delle due foci del fiume Osage, che si trovavano a circa quattro miglia di distanza.

Il relitto in un fiume può rappresentare una minaccia significativa per i bagnanti, soprattutto se si trova in una parte poco profonda del fiume dove può potenzialmente ostruire i percorsi di nuoto. Tuttavia, nel caso…