Il fiume più grande della Virginia è il fiume James. Attraversa l’intero stato, contribuendo alla baia di Chesapeake. Il fiume ospita molte specie di pesci tra cui la spigola, il pesce gatto del canale, il pesce gatto a testa piatta e varie specie di pesce luna. Inoltre, più organizzazioni riforniscono ogni anno il fiume di muskies, sebbene possano essere difficili da trovare.
Il fiume è diviso in tre sezioni principali: superiore, centrale e inferiore. La sezione superiore inizia il suo viaggio nella contea di Alleghany e si snoda attraverso le montagne Alleghany e Blue Ridge fino a raggiungere Lynchburg, dove inizia la sezione centrale. La Middle corre fino alla Fall Line a Richmond, dove inizia la Lower, per sfociare infine nella baia di Chesapeake.
Nel 2013, l’associazione del fiume ha creato un “river watch” per far sapere a residenti e turisti se il fiume è sicuro per nuotare. Hanno scoperto che, in media, il fiume è generalmente sicuro per la ricreazione. In effetti, l’83% di tutti i campioni prelevati dal 2018 ha soddisfatto gli standard di sicurezza dello stato. Alti livelli di batteri costituivano il restante 17% dei campioni. I batteri si sono manifestati principalmente dopo eventi di pioggia significativi. La pioggia lava l’inquinamento batterico nel fiume dal terreno circostante o dai sistemi fognari.
Lo specchio d’acqua più grande e più lungo della Virginia, il fiume James, fece crescere i trasporti e il commercio.
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Storia del fiume James
Il fiume James è noto come “il fiume fondatore dell’America”. Nel 1607 fu sede della prima colonia inglese permanente, Jamestown. Inoltre, ospitava la prima capitale coloniale della Virginia, Williamsburg. Il fiume era persino uno strumento di navigazione per John Smith nel 1600. Come altri fiumi, iniziò come una nuova fonte di vita per i nativi americani e i primi coloni, finché l’industria non sollevò la sua brutta testa. Il fiume James è stato uno dei siti della prima rivoluzione industriale americana nel 1800. Inoltre, le ferriere rivendicarono le rapide vicino a Richmond. Quando arrivò il ventesimo secolo, il fiume era un disastro inquinato. Decenni di scarichi incontrollati hanno ucciso la fauna selvatica e reso l’acqua pericolosa e imbevibile.
Ma ora il fiume sta tornando trionfante. Il fiume è ora “a metà strada verso la salute”, a causa degli sforzi di pulizia. La United States Environmental Protection Agency (EPA) riferisce che il 50% del fiume e dei suoi affluenti è inquinato, ma con il passare del tempo continua a migliorare.
Il fiume James è parte integrante della storia americana. Un terzo di tutti i virginiani dipende dalle acque.
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L’ecologia del fiume James
Con la sua storia di inquinamento, molti chiedono cosa ci sia nel fiume James. Il fiume James è un palude di marea d’acqua dolce. Ciò significa che l’acqua dolce del fiume e dei suoi corsi d’acqua incontra le maree oceaniche. Il fiume scorre a ovest dalla Virginia a est, dove diventa un estuario di marea. Ciò significa che ha una connessione gratuita con il mare aperto. Tutto ciò crea un ecosistema complicato e diversificato, poiché il fiume James si estende dagli altopiani a ovest fino alle pianure alla foce del fiume. Lungo il fiume ci sono bellissime foreste con incombenti pini e querce. Il fiume vanta anche foreste alluvionali intorno alla Fall Line nella parte inferiore. Inoltre, le paludi d’acqua dolce di marea si trovano lungo la sezione della pianura costiera del fiume. Grandi erbe e vegetazione galleggiante o sommersa come fieno salato, giunchi e tife dominano le paludi del fiume.
Il fiume James, che ospita molte piante e animali selvatici, attraversa numerose regioni ecologiche in tutta la Virginia.
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È sicuro nuotare nel fiume James?
Sì, è sicuro nuotare nel James River, tuttavia, si consiglia cautela. Gli esperti affermano che i corsi d’acqua locali sono sicuri per la ricreazione, ma è necessaria una maggiore cautela dopo la pioggia.
Oggi, il deflusso agricolo e urbano sono i principali inquinanti nel fiume James. La causa principale dei problemi di qualità dell’acqua deriva dall’inquinamento da fosforo e azoto dovuto al deflusso agricolo. Questo crea fioriture di alghe che soffocano la vita acquatica.
Quando piove, tutto si riversa nel fiume James. Pertanto, i funzionari della città lungo il fiume incoraggiano i residenti a installare giardini pluviali o piantare alberi e piante autoctone che rallentano l’acqua piovana.
Il James River Park è una grande parte del fiume per l’accesso al nuoto. Ci sono molti posti dove guadare e nuotare, e luoghi come Texas Beach e Pony Pasture hanno punti di facile accesso per i visitatori che possono camminare nelle acque rinfrescanti. Inoltre, Huguenot Flatwater fornisce l’accesso ad acque calme. Poiché il fiume tende a diventare profondo rapidamente, i nuotatori sono avvertiti di camminare con cautela e di indossare giubbotti di salvataggio e scarpe chiuse. Il fiume ha anche molte correnti e persino rapide di classe IV. Poiché il fondale è irregolare, i bagnanti possono trovarsi sopra la testa, anche se le acque sono basse.
Le opzioni ricreative sul fiume James sono infinite. Puoi fare un’escursione, pedalare, nuotare, correre o fare rafting!
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Dov’è il fiume James?
Il fiume James inizia nei monti Appalachi. Attraversa l’intero stato della Virginia fino alla baia di Chesapeake. Il fiume è lungo 348 miglia; tuttavia, se si include il fiume Jackson, è lungo 444 miglia.
