Il fiume Atchafalaya in Louisiana è di una bellezza epica. Il vicino bacino del fiume Atchafalaya è il sogno di un canoista amante della natura, ma fai attenzione agli alligatori! Il fiume è il quinto più grande del Nord America, con una lunghezza sbalorditiva di 137 miglia! Si collega ai fiumi Mississippi e Red River nella Louisiana centro-meridionale.
Il bacino di Atchafalaya si è formato migliaia di anni fa come parte della manutenzione della costruzione del Mississippi. La maggior parte della terra contenuta nel bacino è stata sviluppata dai lobi Cypremort/Sale e Teche dei precedenti complessi del delta del fiume Mississippi. I geologi non classificherebbero il fiume Atchafalaya come un fiume poiché è stato un distributore del fiume Mississippi dal 1500.
Il fiume Atchafalaya può raggiungere livelli superiori a 12 piedi durante la fase di inondazione dopo forti piogge. Il Corpo degli ingegneri degli Stati Uniti afferma che il fiume Atchafalaya nel porto è mantenuto a 12 piedi di profondità e 1000 piedi di larghezza. Il porto è adiacente alla State Highway 105 e un miglio a sud della US Highway 190 in Louisiana.
Cosa c’è nel fiume Atchafalaya?
©Xiu Yu Photography/Shutterstock.com
Il fiume Atchafalaya e il bacino del fiume Atchafalaya ospitano molte specie vegetali e animali che vanno dai topi nutria agli squali toro. Il fiume si collega al Golfo e molte delle specie oceaniche che possono tollerare l’acqua salmastra hanno trovato casa nel bacino e nel fiume Atchafalaya.
La palude di Atchafalaya ospita molte tartarughe, alligatori, aguglie, rane, lucertole e, naturalmente, nutria. Centinaia di specie di pesci chiamano la casa di Atchafalaya, insieme a migliaia di specie di piante e animali. La quantità di specie di insetti nelle paludi e intorno al fiume è fuori scala. Dal momento che questa è una zona soffocante e umida, le zanzare sono molto abbondanti, il che rende necessario indossare un repellente per insetti ogni volta che ti trovi nella zona in barca o cammini su sentieri paludosi. La regola più significativa della palude, del fiume e del bacino di Atchafalaya è godersi la natura ma lasciarla in pace. Sarà veloce a ricordarti se sbagli.
Alligatore americano (Alligatore mississippiense)
Gli alligatori sono impossibili da non vedere nel bacino e nella palude di Atchafalaya poiché preferiscono stili di vita a bassa manutenzione con pochissimo esercizio. Possono anche essere trovati nel fiume, ma le correnti possono essere forti e queste pigre lucertole preferiscono oziare.
©Sasha Craig/Shutterstock.com
Gli alligatori americani sono gigantesche lucertole preistoriche che amano la vita facile nelle paludi. Possono pesare fino a 500 libbre e crescere fino a una lunghezza di 15 piedi. Trascorrono la maggior parte del loro tempo galleggiando nella palude, sulle rive del fiume o navigando nel bacino. Le lucertole preistoriche mangiano principalmente pesce, ma mangeranno praticamente qualsiasi cosa se ne avranno l’opportunità. Queste enormi lucertole sono un’enorme ragione per non nuotare nel fiume Atchafalaya, nel bacino o nella palude.
A molte persone piace andare in kayak attraverso il bacino e la palude, ma fai attenzione perché questi ragazzi grandi sono ovunque e sono aggressivi durante la stagione degli amori. Le mamme alligatori sono anche molto protettive nei confronti della loro piccola prole, quindi evita le rive e le piccole isole dove nidificano. Se ti capita di vedere un simpatico alligatore tutto solo mentre sei in kayak, NON considerare nemmeno la tentazione di prenderlo in braccio. Per prima cosa, mordono, il che può fare qualche danno, ma il motivo principale è che questi piccoli hanno un forte pip di angoscia che avrà la loro mamma dietro di te rapidamente.
Squalo toro (Carcharhinus leucas)
Gli squali toro sono in grado di nuotare in acque salmastre per tutta la vita, a differenza degli squali di acqua salata puri. Sono stati trovati centinaia di miglia a monte del fiume.
©chatchai kusolsinchai/Shutterstock.com
Gli squali toro non sono uno squalo con cui vuoi scherzare poiché sono le specie di squali più aggressive. Questi squali sono stati trovati a 1000 miglia lungo il fiume Mississippi e non hanno problemi a chiamare casa Atchafalaya. I pescatori catturano questi squali lì da decenni e sono noti per crescere fino a 12 piedi di lunghezza. Non è raro vedere uno squalo in quelle acque o nel lago Pontchartrain a New Orleans, noto per la sua bassa profondità e la ricreazione acquatica.
Razza atlantica (Dasyatis sabina)
La pastinaca atlantica si nasconde sul fondo del bacino del fiume.
©Vojce/Shutterstock.com
Le razze dell’Atlantico hanno trovato la loro strada nelle paludi e hanno deciso il suo primo immobile. Sono molto più piccoli degli altri abitanti dei fiumi e delle paludi, la pastinaca meridionale, che può crescere di 6 piedi dalla punta dell’ala alla punta dell’ala. Questi animali sono abbastanza innocui e davvero belli da vedere, ma se li calpesti, li minacci o li ferisci, te ne pentirai. Hanno punte sulla coda piene di veleno. Ricrescono la punta ogni anno, quindi a volte se ne può vedere una con due punte. Non vuoi essere colpito da una coda a due pungiglioni! Gli esperti dicono che se sei punto, vai rapidamente all’acqua calda e immergi la puntura. L’acqua calda scompone il veleno iniettato dalle loro code.
Anguilla verme maculata (Myrophis punctatus)
L’anguilla verme maculata (Myrophis punctatus) non è pericolosa come alcune anguille, ma combatterà come un matto se cerchi di catturarle o danneggiarle.
©Smithsonian Environmental Research Center / CC BY 2.0 – Licenza
L’anguilla verme maculata non è una grande minaccia, anche se può essere un po’ inquietante e non qualcosa su cui vuoi calpestare. Possono crescere fino a un piede e nove pollici di lunghezza e tendono a vivere nell’acqua calda e salmastra della palude, del fiume e del bacino di Atchafalaya. Scavano nel fondo fangoso e sabbioso del fiume e lo chiamano la loro casa. Queste creature aliene dall’aspetto strano possono farti del male se le calpesti o provi a ferirle. Combatteranno mordendo e può far male un po’.
Pesce gatto Gafftopsail (Bagre marino Mitchhill)
I pesci gatto sono una parte importante dell’ecosistema del fiume.
©IrinaK/Shutterstock.com
Ci sono molti diversi tipi di pesce gatto nell’Atchafalaya. Il pesce gatto Gafftopsail è dotato di spine velenose delle pinne pettorali e dorsali. Questi pesci sono potenti combattenti, il che li rende difficili da catturare. Il record per il più grande catturato è lungo 27 pollici e 10 libbre. La maggior parte dei pesci gatto pesa solo circa due libbre. Generalmente, le spine del pesce gatto provocano una terribile sensazione di bruciore e un medico deve rimuovere la spina dorsale se si rompe nella pelle. Sebbene raro, a volte l’area punto può diventare necrotica, causando sintomi molto più gravi. Si nutrono di fondo, come tutti i pesci gatto, e preferiscono nascondersi sotto le radici degli alberi acquatici, nelle buche o sotto i tronchi fino a notte fonda.
Storione dal naso a pala (Scaphirhynchus platorynchus Rafinesque)
Gli storioni sono creature antiche, come l’alligatore.
©Andrea Izzotti/Shutterstock.com
Lo storione dal naso a pala può crescere fino a quasi due piedi di lunghezza, il che non è esattamente da incubo considerando le nostre altre creature del fiume Atchafalaya. Questi sono gli storioni più abbondanti nell’Atchafalaya, ma vivono principalmente sul fondo del fiume e si incanalano nel sedimento sabbioso sul fondo. Possono resistere all’acqua salmastra per tutta la vita. Purtroppo, la pesca eccessiva si verifica per le loro uova e la loro pelle. Ora devono avere 8-10 anni per essere catturati poiché raggiungono la maturità allora e vivono solo fino a circa 13 anni. Altri tipi di storione possono vivere fino a 30 anni.
Luccio alligatore (Lepisosteus spatola Lacépède)
Il luccio alligatore è un “fossile vivente” trovato in gran parte negli Stati Uniti meridionali.
©TKBackyard/Shutterstock.com
I luccio alligatore sono creature uniche. Sono docili e vivono una vita tranquilla navigando in acque salmastre in paludi e paludi. Possono crescere enormi a 350 libbre e 10 piedi di lunghezza! Il luccio ha una bocca piena di denti appuntiti come aghi che usano per cacciare i pesci. Possono assomigliare a enormi serpenti quando irrompono sulla superficie dell’acqua, ma sono molto timidi, quindi tendono a rimanere sotto la superficie, soprattutto se sospettano la presenza di esseri umani.
Tartaruga azzannatrice alligatore (Macrochelys teminckii)
La tartaruga azzannatrice alligatore è un’altra strana bestia che la Louisiana definisce deliziosa.
©Sista Vongjintanaruks/Shutterstock.com
Un’altra creatura che rende l’Atchafalaya un po’ pericoloso per nuotare è la tartaruga azzannatrice alligatore. Questi ragazzoni non sono troppo amichevoli e non accettano di buon grado di essere spostati fuori strada, figuriamoci calpestati in un bayou. Colpiscono per primi e non si preoccupano nemmeno di pensarci di nuovo. Le tartarughe alligatore possono pesare fino a 115 libbre ed essere larghe due piedi! Quella è un’enorme tartaruga con una grande bocca. Naturalmente, alla gente della Louisiana piace la zuppa di tartaruga a base di carne di tartaruga azzannatrice.
Navi e chiatte
Navi e chiatte frequentano il fiume Atchafalaya e sono causa di inquinamento delle acque.
©Jennifer White Maxwell/Shutterstock.com
L’Atchafalaya divenne un principale distributore del Mississippi dal 1839 al 1849 quando la gente del posto rimosse un’enorme zattera di tronchi lunga 30 miglia (la Great Raft) che ostruiva il fiume Atchafalaya. Da allora, il fiume è diventato una via di trasporto primaria per navi e chiatte che trasportano una varietà di carichi per i mercati nazionali e internazionali, tra cui asfalto, barite, inerti, calcare, nerofumo, carbone, caffè, coke, grano, prodotti forestali, prodotti di biomassa, plastica, prodotti chimici sfusi liquidi, melassa, avena, minerali, tubi, acciaio e zucchero.
Inquinamento dell’oleodotto e del gasdotto
Gli oleodotti abbandonati sono colpevoli di aver causato molte tragedie che coinvolgono la fauna selvatica, la vita marina e la vita fluviale. Perderanno olio per sempre e poco si può fare una volta che la palla è in movimento.
©FooTToo/Shutterstock.com
Grandi cumuli di terreno lasciati dalla costruzione dell’oleodotto e del gas interrompono il flusso del fiume e creano sedimenti all’interno delle zone umide. Non solo le condutture causano problemi in termini di enormi “argini” fatti di sporcizia smaltita, ma la quantità di condutture abbandonate che perdono è tutta un’altra bestia che è molto peggio di un mucchio di terra. Queste condutture sono la ragione numero uno per cui non è sicuro nuotare in nessuno dei corpi idrici di Atchafalaya.
Fuoriuscite di petrolio
Il petrolio è un importante cancerogeno e causa molti problemi alla nostra costa della Louisiana. Le persone pescheranno sempre in Louisiana e molte famiglie dipendono dalla pesca in un modo o nell’altro per sostenere la propria famiglia. Le tossiche acque costiere, paludi, bayou e fiumi hanno creato uno scenario orribile per quanto riguarda la pesca. Alcuni dei piatti preferiti della Louisiana, come aragoste, gamberetti, pesce gatto, scorfano e ostriche, provengono dall’acqua. Questi sono tutti tossici a causa della quantità di inquinanti nell’acqua nell’entroterra e nell’oceano. Purtroppo, anche il petrolio è uno dei principali…
