Cormorano

I cormorani sono un tipo di uccello noto per la loro capacità di immergersi in profondità sott’acqua per cacciare i pesci. Sono ottimi nuotatori e possono rimanere sott’acqua per diversi minuti alla volta. Si sa che alcune specie di cormorani nuotano fino a una profondità di 150 piedi! Oltre alle loro abilità subacquee, i cormorani si distinguono anche per le loro piume scure e lucide e per i lunghi becchi uncinati. Alcune persone trovano anche interessante che i cormorani siano noti per usare strumenti, come le rocce, per aiutarli a rompere i gusci delle loro prede.

Ci sono oltre 40 diverse specie di cormorani che si trovano in quasi tutti i paesi del mondo. I loro numeri esatti sono sconosciuti ma stimati in milioni. A causa del loro successo globale, non sono considerati in pericolo di estinzione, anche se specie specifiche di loro in alcune aree del mondo possono essere minacciate o in pericolo a causa di circostanze locali, tra cui la perdita di habitat e gli effetti di pesticidi e altri inquinanti sul ambiente naturale.

Fatti sorprendenti del cormorano

• I cormorani possono trattenere il respiro per diversi minuti e immergersi a 150 piedi sott’acqua per catturare i pesci.
• Usano diverse vocalizzazioni per comunicare, inclusi clacson o grugniti.
• È noto che alcune specie di cormorani usano strumenti, come le rocce, per aiutarli a catturare la preda.
• Sono spesso visti appollaiati su rocce o alberi vicino a specchi d’acqua, con le ali spiegate per asciugarsi.
• I cormorani hanno elaborati rituali di corteggiamento, tra cui inchinarsi, sbattere le ali e battere le mani.
• Questi uccelli sono spesso impopolari tra i pescatori perché sono così efficienti nel catturare e mangiare un gran numero di pesci.

Dove trovare i cormorani

I cormorani si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide e in quasi tutti i paesi del mondo. Sono tipicamente associati a corpi idrici, come fiumi, laghi e coste, e sono spesso visti appollaiati su rocce o alberi vicino al bordo dell’acqua. Si trovano anche comunemente vicino a pescherecci e altri insediamenti umani, poiché sono attratti da aree dove c’è abbondanza di pesce. Possono essere visti anche in aree senza sbocco sul mare, specialmente durante le migrazioni stagionali.

Nome scientifico

I cormorani sono designati come parte della classe Aves, dell’ordine Pelecaniformes e della famiglia Phalacrocoracidae. I Phalacrocoracidae sono una famiglia di uccelli che comprende più di 30 specie diverse, tutte note per la loro capacità di immergersi in profondità sott’acqua per cacciare i pesci. Alcune delle specie più conosciute all’interno di questa famiglia includono il grande cormorano, il marangone dal ciuffo europeo e il cormorano a doppia cresta. Il nome Phalacrocoracidae deriva dalle parole greche “phalakros”, che significa “calvo” e “korax”, che significa “corvo”. Ciò si riferisce al fatto che alcune specie di cormorani hanno una chiazza di pelle sul collo, che sembra un po’ calva.

I cormorani sono talvolta conosciuti con altri nomi, a seconda della regione o della specie. Ad esempio, il grande cormorano è anche conosciuto come il cormorano nero, il grande cormorano o il cormorano. Il marangone dal ciuffo europeo è anche conosciuto come il marangone dal ciuffo comune o il marangone dal ciuffo dagli occhi azzurri. Il cormorano a doppia cresta è talvolta chiamato cormorano americano, tacchino d’acqua o cormorano della Florida. In alcuni casi, i cormorani vengono anche chiamati semplicemente “shags”, sebbene questo termine sia usato anche per riferirsi ad altri tipi di uccelli. Inoltre, alcune persone possono usare il termine “cormorano” per riferirsi a qualsiasi uccello in grado di immergersi in profondità sott’acqua per cacciare i pesci, anche se in realtà non è un membro della famiglia dei Phalacrocoracidae.

Dimensioni, aspetto e comportamento

I cormorani sono uccelli di taglia medio-grande, con la maggior parte delle specie che variano in lunghezza da circa 24 a 40 pollici. Puoi confrontarlo con la lunghezza di una mazza da baseball, che è lunga 29-34 pollici. I cormorani hanno corpi lunghi e snelli e becchi lunghi e uncinati che sono adatti per la cattura del pesce. I cormorani hanno piume scure e lucide che sono tipicamente di colore nero, marrone o grigio. Alcune specie hanno anche macchie bianche o gialle sul viso o sul petto.

I cormorani sono noti per la loro capacità di immergersi in profondità sott’acqua per cacciare i pesci e sono abili nuotatori. Questi uccelli sono ben adattati ai loro ambienti acquatici. Hanno corpi lunghi e aerodinamici e piedi palmati, che li rendono potenti nuotatori e subacquei. I cormorani hanno piumaggio impermeabile, che aiuta a mantenerli caldi e asciutti quando sono in acqua. Hanno anche ghiandole speciali vicino agli occhi che secernono una sostanza oleosa, che aiuta a mantenere le loro piume impermeabili. Questo adattamento consente loro di trascorrere lunghi periodi di tempo sott’acqua alla ricerca di pesci, la loro principale fonte di cibo. Inoltre, i cormorani hanno becchi affilati e uncinati che sono adatti per catturare e mangiare pesce.

Le capacità di pesca dei cormorani li rendono impopolari presso alcuni pescatori che hanno chiesto che gli uccelli fossero controllati nella loro zona per impedire loro di catturare tutto il pesce. Le persone usano vari mezzi per cercare di spaventarli, inclusi palloncini e rumori. I cormorani sono molto intelligenti e si rendono presto conto che questi non rappresentano una vera minaccia, quindi i metodi utilizzati devono essere cambiati frequentemente. D’altra parte, alcuni pescatori in Cina usano cormorani in cattività al guinzaglio stretto per catturare i pesci per loro.

Oltre al loro comportamento di caccia, i cormorani sono anche uccelli sociali e sono spesso visti in gruppo, soprattutto quando nidificano. Usano una varietà di vocalizzazioni per comunicare tra loro ed eseguono una serie di diversi rituali di corteggiamento.

Evoluzione e Storia

Uccelli simili al cormorano vivevano ai tempi dei dinosauri. Il primo uccello moderno conosciuto di qualsiasi tipo, Gansus yumenensis aveva una struttura corporea molto simile a quella del cormorano. I ricercatori non hanno elaborato la storia evolutiva dei cormorani, ma ritengono che abbiano avuto origine nell’emisfero australe, forse anche in Antartide, prima che fosse ricoperto di ghiaccio. Potrebbero essersi discostati da una specie affine, il darter, durante il periodo del tardo oligocene, 33,9 – 23,03 milioni di anni fa.

Si pensa che i primi cormorani “moderni” siano emersi durante il tardo Paleogene da 66 a 23,03 milioni di anni fa, subito dopo l’estinzione dei dinosauri. A quel tempo, gran parte dell’Europa e dell’Asia erano coperte da mari poco profondi. I cormorani potrebbero essere stati una specie d’acqua dolce dell’Asia meridionale. Da lì, si sono diffusi nel continente eurasiatico e nel mondo.

Habitat dei cormorani

I cormorani sono uccelli acquatici che si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Sono tipicamente associati alle zone costiere, ma possono anche essere trovati su laghi e fiumi interni. I cormorani sono abili nuotatori e subacquei e spesso nidificano vicino all’acqua in colonie con altri cormorani o uccelli acquatici. Alcune specie di cormorani si trovano nelle regioni tropicali, mentre altre si trovano in climi temperati o freddi. In generale, i cormorani preferiscono acque poco profonde con abbondanti popolazioni ittiche e accesso a siti di nidificazione sulle rive o sugli alberi.

I cormorani sono uccelli migratori, il che significa che si spostano da un luogo all’altro in diversi periodi dell’anno. I modelli migratori specifici dei cormorani possono variare a seconda della specie e della regione in cui vivono. Alcuni cormorani possono migrare per lunghe distanze tra i luoghi di riproduzione e di svernamento, mentre altri possono spostarsi solo per brevi distanze. In generale, i cormorani migrano in risposta ai cambiamenti di temperatura e alla disponibilità di cibo. Quando il clima diventa più freddo, i cormorani possono spostarsi in aree dove l’acqua non è ghiacciata e dove c’è un’abbondante scorta di pesce da mangiare. Alcuni cormorani possono anche migrare per evitare la competizione per il cibo e i siti di nidificazione con altri cormorani.

Dieta del cormorano

I cormorani sono uccelli carnivori che si nutrono principalmente di pesce. Sono abili nuotatori e subacquei e usano i loro becchi affilati e uncinati per catturare e mangiare una varietà di specie di pesci. I cormorani possono anche mangiare altri animali acquatici, come crostacei, molluschi e anfibi, a seconda di ciò che è disponibile nel loro ambiente. In alcuni casi, i cormorani possono anche mangiare piccoli mammiferi, uccelli e rettili se riescono a catturarli. I cormorani sono alimentatori opportunisti che mangeranno tutto il cibo che possono trovare e digerire. Un cormorano può mangiare diversi piccoli pesci in un giorno, oppure può mangiare un grosso pesce e non aver bisogno di mangiare di nuovo per diversi giorni. In generale, i cormorani hanno una dieta variata che si basa sulla disponibilità di cibo nel loro ambiente.

Predatori, minacce e statistiche sulla conservazione

Cosa mangia il cormorano?

I cormorani sono prede di una varietà di animali, a seconda di dove vivono e del loro stadio di vita. Ad esempio, i cormorani adulti possono essere predati da rapaci più grandi, come aquile, gufi e falchi, che possono attaccarli e mangiarli. I cormorani possono anche essere predati da grossi pesci, come squali e barracuda, che possono tentare di mangiarli mentre sono in acqua. I giovani cormorani, o pulcini, possono essere predati da una varietà di animali, inclusi altri uccelli, mammiferi e rettili. I predatori specifici dei cormorani possono variare a seconda della regione in cui vivono e della disponibilità di cibo.

Quali minacce deve affrontare il cormorano?

I cormorani affrontano una varietà di minacce, alcune delle quali sono naturali e altre causate dalle attività umane. Alcune delle minacce naturali ai cormorani includono predazione, malattie e condizioni meteorologiche avverse. I cormorani possono anche affrontare minacce derivanti dalle attività umane, come la perdita di habitat, l’inquinamento e la pesca eccessiva. Queste minacce possono avere un impatto sulla dimensione della popolazione e sulla distribuzione dei cormorani e, in alcuni casi, possono persino portare all’estinzione di alcune specie di cormorani. È importante che gli ambientalisti e i gestori della fauna selvatica monitorino le dimensioni della popolazione e la salute dei cormorani al fine di identificare e affrontare potenziali minacce alla specie.

Qual è lo stato di conservazione del Cormorano?

Nel complesso, i cormorani sono molto diffusi e il loro stato di conservazione è “Least Concern”. Tuttavia, ci sono oltre 40 specie di loro…