Copperheads in Florida: dove vivono e quanto spesso mordono

La stagione primaverile in Florida arriva con molta eccitazione; tutti vogliono uscire per godersi il caldo. Ma anche i serpenti. Ci sono 45 specie di serpenti nativi visti in Florida. Di questi, solo sei sono velenosi. Le specie velenose includono il serpente a sonagli diamondback orientale, il serpente a sonagli di legno, il serpente a sonagli pigmeo, la testa di rame, la bocca di cotone e il serpente corallo. Di tutte le specie velenose, le teste di rame e i serpenti a sonagli di legno hanno la gamma più limitata in Florida. Le altre quattro specie velenose si trovano in tutto lo stato.

I Copperhead sono stati associati al maggior numero di morsi di serpente negli Stati Uniti. In questo articolo scoprirai tutto ciò che devi sapere su questa specie pericolosa, incluso dove vivono e quanto spesso mordono.

Copperheads in Florida

La dimensione media di una testa di rame adulta è di 22-36 pollici (56-91 cm) di lunghezza totale, con i maschi più grandi delle femmine. Le teste di rame hanno una testa ampia e dall’aspetto affilato sfumata con alcuni segni di colore dal rame al marrone chiaro. Il corpo della testa di rame ha una colorazione marrone chiaro, marrone o bruno-rossastro con macchie marrone scuro e marrone chiaro che sono sottili nella parte superiore, dando una forma triangolare. Il loro schema di colore si fonde perfettamente tra lettiera frondosa e detriti, fungendo da mimetizzazione. Le teste di rame appena nate sembrano simili agli adulti, tranne per il fatto che la punta della coda è di un giallo zolfo brillante.

Quanto sono comuni i Copperhead in Florida?

Sebbene i copperhead non si trovino necessariamente ovunque in Florida, si trovano solo nel Panhandle della Florida, principalmente lungo il fiume Apalachicola e i suoi affluenti. Esistono registrazioni verificate di teste di rame dalla collezione di erpetologia presso il Museo della Florida dalle contee di Escambia, Calhoun, Gadsden, Gulf, Liberty, Jackson, Santa Rosa, Leon e Okaloosa. La gamma del Copperhead può estendersi alle aree vicine, ma non ci sono record confermati da altre contee della Florida.

Il serpente testa di rame è una specie di vipera che occupa solo una piccola parte della striscia di terra settentrionale della Florida, dove la sua gamma si espande notevolmente attraverso gli Stati Uniti orientali. Rispetto ai sei serpenti velenosi trovati in Florida, il serpente a sonagli Copperhead e Canebrake sono meno diffusi.

Dove vivono i serpenti Copperhead in Florida?

Gli habitat preferiti del Copperhead in Florida sono per lo più aree umide basse intorno a ruscelli, paludi, burroni umidi e fondali di fiumi. Questa specie si trova solitamente nelle foreste di pini montani e di latifoglie con abbondante lettiera di foglie. Spesso usano grandi tronchi e mucchi di detriti e rocce come rifugi. Di tanto in tanto, puoi trovare teste di rame nei quartieri suburbani dove lo sviluppo invade gli habitat favorevoli.

Quanto spesso i Copperheads mordono?

I Copperhead sono una specie pericolosa nota per essere responsabile di più morsi di serpente rispetto a qualsiasi altro serpente negli Stati Uniti, sebbene di tutte e sei le specie velenose in Florida, il veleno del Copperhead sia il meno tossico. Sebbene i morsi di serpente testa di rame siano estremamente dolorosi, di solito non sono pericolosi per la vita di un adulto sano o di animali domestici di taglia medio-grande. Il pericolo aumenta per bambini, anziani, persone in cattive condizioni di salute e piccoli animali domestici.

Come con un serpente velenoso, un morso di una testa di rame dovrebbe essere considerato un’emergenza medica. Le vittime devono rivolgersi immediatamente a un medico o a un ospedale esperto nel trattamento dei morsi di serpente. Contrariamente a quanto si possa pensare, i copperhead non sono aggressivi e amano essere lasciati soli, evitando il contatto diretto con le persone. La maggior parte dei morsi di testa di rame si verificano quando i serpenti vengono molestati intenzionalmente o calpestati accidentalmente.

Quando sono i Copperheads più attivi in ​​​​Florida?

I Copperhead sono più attivi da aprile a ottobre in Florida. Con l’aumento della temperatura durante questi mesi, c’è un picco nel numero di morsi di serpente segnalati nello stato.

La stagione riproduttiva per le teste di rame si verifica in primavera, da febbraio all’inizio di maggio, poco dopo aver lasciato le tane invernali. Le teste di rame a volte nidificano con altre specie di serpenti durante la brumazione (letargo). Sono notturni durante la calura estiva e preferiscono attivamente cacciare le prede durante la sera più fresca. Le cicale sono uno spuntino preferito per le teste di rame, specialmente quando si svegliano dal sonno invernale per cacciare la preda. L’aumento delle cicale durante la primavera potrebbe far sì che le persone in Florida incontrino teste di rame più spesso di quanto si aspetterebbero, perché questi amanti delle cicale sono affamati e pronti a banchettare.

Comportamento difensivo di Copperhead

I serpenti Copperhead fanno molto affidamento su eccellenti abitudini mimetiche e notturne per evitare di essere scoperti. Sono sempre ben mimetizzati per la difesa e quasi impossibili da vedere tra lettiera e detriti. Quando sono spaventati, questi serpenti mostrano un comportamento difensivo. A loro piace rimanere immobili ed espandere le loro costole, quindi i loro corpi appaiono appiattiti contro il suolo. Se ulteriormente provocati, i copperhead possono rilasciare muschio maleodorante dalle ghiandole all’interno della base della coda e far vibrare rapidamente la punta della coda per produrre un ronzio. Sebbene il ronzio sia simile a quello dei serpenti a sonagli, non dovrebbero essere scambiati per serpenti a sonagli. Per i Copperheads, colpire è fatto solo come ultima risorsa per difendersi.

Come si tengono lontani i serpenti Copperhead?

Anche se è allettante tentare di uccidere qualsiasi serpente a modo tuo, molto probabilmente non è l’opzione migliore. La maggior parte dei serpenti passa attraverso e non si propone di ferire nessuno se non viene disturbata. Il tentativo di uccidere o raccogliere un serpente è il modo in cui si verificano la maggior parte dei morsi e degli attacchi di serpente.

Il modo più efficace per tenere i serpenti fuori dalla tua casa o dal tuo quartiere è rendere l’area inabitabile per loro. Puoi mantenere il tuo prato falciato il più corto possibile, tagliando tutti i rami degli alberi, le siepi e i cespugli e rimuovendo qualsiasi crescita bassa. Sarebbe utile se tenessi gli occhi e le orecchie aperti per la stagione delle cicale in Florida perché è il momento migliore per i copperheads per uscire a fare uno spuntino.

Cottonmouth contro Copperhead

I Cottonmouth vengono spesso scambiati per teste di rame a causa del loro aspetto fisico simile. I cottonmouth giovanili, in particolare, hanno colori e motivi simili alle teste di rame. Per distinguere queste due specie di serpenti, cerca le bande incrociate scure sui loro corpi. Le bande incrociate scure sul corpo delle teste di rame non hanno macchie scure o al massimo solo una, mentre le bocche di cotone giovanili hanno numerose macchie scure e macchioline. I cottonmouth adulti della Florida sono generalmente uniformemente scuri con motivi appena percettibili. Inoltre, nelle teste di rame, nota la mancanza di una fascia facciale scura che maschera l’occhio come nella bocca di cotone.