Il veleno di una lumaca conica è sufficiente per uccidere teoricamente 700 persone.
Fatti
- Le lumache coniche hanno gusci molto belli, spesso decorati con colori e motivi diversi. Sono oggetti da collezione e la loro difficile reperibilità li rende ancora più preziosi.
- Nonostante abbiano conchiglie esteticamente stupende, le lumache coniche sono creature molto pericolose. Sono uno degli animali più velenosi al mondo.
- La lumaca conica più mortale è la lumaca conica geografica. Questa lumaca è lunga da quattro a sei pollici e ha una splendida conchiglia che è ricercata dai collezionisti di conchiglie.
- Le lumache coniche hanno ufficialmente ucciso quasi 30 persone. Tuttavia, questo è solo il numero di decessi noti. Si ritiene che il numero effettivo sia molto più alto.
- Esistono quasi 1.000 specie di lumache coniche, ma solo due specie hanno effettivamente causato 27 decessi umani registrati: la lumaca geografica e la lumaca tessile.
- Raccogliere una lumaca conica o calpestarne una garantirebbe quasi una puntura da parte loro. Se ne incontri uno mentre nuoti in acqua, pedala più velocemente nella direzione opposta. Una puntura da un grosso cono significa morte quasi certa.
- Il veleno di una puntura di una grossa lumaca conica può uccidere 15 persone. Il veleno di un’intera lumaca può uccidere circa 700 persone.
Riepilogo
I gusci della lumaca conica sono così belli, seducenti e il sogno di ogni collezionista di conchiglie. Tuttavia, queste lumache sono uno dei tipi di animali più mortali al mondo. Sono velenosi e la loro puntura può essere innocua come una puntura d’ape o abbastanza fatale da uccidere più di una dozzina di persone.
Nome scientifico
Le lumache coniche prendono il nome dai loro gusci conici dal design complesso. Sono un gruppo considerevole di gasteropodi velenosi, carnivori e predatori che si trovano in ambienti marini tropicali e subtropicali. La lumaca conica è il nome comune dei membri della famiglia Conidi. Conidi contiene 16 generi.
Il numero esatto di specie di lumache coniche è incerto e la maggior parte degli autori stima che potrebbero esserci circa 1.000 specie. Fino al 2015, le specie conosciute di lumache coniche, all’epoca circa 600, erano considerate appartenenti a un genere, Cono. Quindi, dopo alcuni esperimenti genetici, sono state apportate modifiche alla classificazione della chiocciola conica e sono stati introdotti tre nuovi generi: Conasprella, Californiconus e Profundiconus. Le centinaia di specie di lumache coniche sono state suddivise in questi quattro generi, con l’85% di esse raggruppate sotto Cono.
Evoluzione e Storia
Si ritiene che la lumaca conica abbia origini nella regione indo-pacifica. I fossili di lumaca conica sono stati portati alla luce e risalgono all’epoca dell’Eocene, che si è verificata da circa 56 milioni a 33,9 milioni di anni fa. Alcuni di loro risalgono anche all’epoca dell’Olocene da 12.000 a 11.500 anni fa.
La lumaca conica ha subito molti periodi di diversificazione e ha il più alto tasso di diversificazione di qualsiasi gasteropode marino. La ricerca suggerisce che tre linee ancestrali principali sono apparse subito dopo l’origine della specie. Questi tre lignaggi continuano oggi, con un lignaggio che ha specie viventi che possono essere trovate nell’Indo-Pacifico, un altro con specie nel Pacifico orientale e nell’Atlantico occidentale, e l’ultimo che si trova solo nel Pacifico orientale.
Le lumache coniche hanno diete diverse, la maggior parte delle quali è vermivora (mangiatori di vermi) e il resto molluschivora (mangiatori di molluschi), piscivora (mangiatori di pesce) o più di una. Si ritiene che la loro dieta si sia evoluta almeno alcune volte a vari livelli a seconda della loro posizione e habitat.
Aspetto esteriore
La reputazione della bellezza decorativa della lumaca conica e della terrificante velocità di uccisione la precede. I gusci di lumaca a cono sono ambiti dai collezionisti di conchiglie a causa dei loro modelli e disegni ultraterreni, nonché della loro forma conica perfettamente geometrica. I gusci di lumaca a cono vuoti spesso trovano la strada per le spiagge sabbiose dove le persone li raccolgono come ricordi.
Le lumache a cono sono disponibili in tutti i colori come rosa, bianco, blu, crema, marrone, giallo e alcune possono essere multicolori o avere un solo colore solido. Tutti i gusci di lumaca a cono hanno vortici che sono un giro completo del guscio. Hanno anche guglie che sono i vortici che si trovano sull’estremità più larga del guscio sopra il vortice principale del guscio. L’apertura della conchiglia è lunga, proprio come quella della conchiglia, e presentano un piccolo opercolo. I gusci delle lumache coniche possono essere lisci, ruvidi o addirittura irregolari a seconda della specie.
Queste lumache sono disponibili in taglie piccole, medie e grandi e misurano da mezzo pollice a nove pollici di lunghezza. Hanno un piede muscoloso che viene utilizzato per il movimento e per sottomettere la preda. Le lumache coniche hanno anche un sifone ben sviluppato che usano per campionare il loro ambiente per la preda mentre sono sepolte nella sabbia, così come per respirare e succhiare l’acqua per il movimento. Anche i piedi e il sifone della lumaca possono avere motivi colorati.
I modelli trovati sulle lumache coniche sono intricati e affascinanti.
©Billy Watkins/Shutterstock.com
Le lumache coniche hanno denti radulari il cui aspetto e numero dipendono dalla specie. I denti sono solitamente seghettati e di solito sono paragonati a un arpione. Hanno due tentacoli sulla testa e ognuno di questi contiene un occhio. Le lumache hanno branchie tra il mantello e il corpo.
Tutte le lumache coniche sono velenose e l’entità della mortalità del loro veleno dipende dalle loro dimensioni e specie. Di solito, maggiore è la taglia, più fatale è il veleno. Il veleno delle lumache coniche più piccole di solito non è pericoloso per l’uomo, ma le lumache più grandi possono causare seri danni permanenti. La lumaca conica “punge” la sua preda con un dente radula simile ad un ago che innesca il rilascio di veleno dalla loro ghiandola velenosa nella preda. Questo veleno funziona paralizzando la preda, permettendo alla lumaca di inghiottirla.
Si ritiene che il veleno di una lumaca conica sia in grado di uccidere circa 700 persone. Solo due specie di lumache coniche hanno causato la morte umana dai loro morsi: la lumaca geografia (Conus geografo), e la chiocciola tessile (Cono tessile).
Comportamento
Le lumache coniche di solito cacciano di notte quando sono le più attive, ma è noto che alcune sono attive durante il tramonto e l’alba, rendendole animali crepuscolari e notturni. A queste lumache piace scavare nella sabbia per aspettare che la loro preda si muova o le attirano con l’uso della loro proboscide. Le lumache coniche sono creature molto lente, quindi fanno affidamento sulla velocità della loro radula per catturare prede agili.
Anche se le lumache coniche sono famose per la loro capacità di abbattere animali più grandi e persino esseri umani con solo una puntura, non sono di natura aggressiva. A parte la loro preda, è noto che pungono solo quando entrano in contatto con gli umani, ad esempio quando vengono calpestati o raccolti dai subacquei. Una puntura contiene abbastanza veleno per uccidere 15 persone e una lumaca può teoricamente ucciderne 700. È sicuro dire che se vedi una lumaca conica durante l’immersione o in acque poco profonde, nuota nella direzione opposta.
Si sa che solo 27 morti registrate sono il risultato del veleno di lumaca conica, ma il numero reale è più alto.
I sintomi della puntura di lumaca a cono includono gonfiore, formicolio nella zona punto, intorpidimento, dolore localizzato, vomito, paralisi muscolare, visione offuscata, paralisi respiratoria e, infine, morte. A seconda della gravità della puntura, gli effetti possono essere avvertiti immediatamente o dopo alcuni giorni. Alla lumaca conica più mortale, la lumaca geografica, è stato scherzosamente soprannominato “lumaca sigaretta” perché una persona punto avrebbe avuto solo il tempo di fumare una sigaretta prima di morire.
Il trattamento per una grave puntura di lumaca a cono comporta sollievo dal dolore utilizzando acqua calda sulla zona interessata, immobilizzazione della pressione per prevenire la diffusione del veleno, bendaggio e RCP. Tuttavia, attualmente non esiste un anti-veleno disponibile a causa della complessità delle tossine.
Importanza economica
A causa della natura rapida e accurata delle tossine, il veleno di lumaca conica viene utilizzato nell’industria farmaceutica per curare le malattie. È usato per fare antidolorifici, incluso uno che è 1.000 volte più forte della morfina che è stata sviluppata dal veleno della lumaca conica magica, Il cono magico. Il veleno di lumaca conica viene testato per un potenziale utilizzo per curare altre malattie come il morbo di Parkinson, l’Alzheimer e l’epilessia.
Dieta
Le lumache coniche sono animali carnivori che predano altre creature. Mangiano vermi marini, pesci, molluschi e altre lumache comprese le lumache coniche. Possono essere organizzati in tre gruppi in base alle loro preferenze dietetiche:
- Vermivori: queste lumache coniche si nutrono principalmente di vermi.
- Piscivori: le lumache coniche di questo gruppo predano principalmente pesci tropicali. Questi tipi di lumache coniche sono quelle più pericolose per l’uomo.
- Molluschivori: queste lumache coniche preferiscono mangiare molluschi e lumache.
Gli strumenti di alimentazione delle lumache coniche dipendono fortemente dalla dieta della lumaca. La radula è appositamente adattata per soddisfare ogni tipo di lumaca conica. I vermivori hanno una radula corta e larga con punte vicine al centro. La loro radula è seghettata. I pescivori possiedono una radula più lunga dotata di un’asta lunga e liscia e punte lunghe e ricurve sulla punta dell’asta. La radula delle lumache a cono molluschivore è seghettata per la maggior parte della lunghezza dell’asta e le punte sono pesanti vicino alla base.
Le lumache coniche di solito cacciano usando due metodi: la tecnica del gancio e della lenza e la caccia con la rete.
Nel metodo del gancio e della lenza, la lumaca conica attira la sua preda brandendo la sua proboscide. Una volta che la preda si avvicina abbastanza, la lumaca la punge rapidamente, paralizzandola prima di ingoiarla intera. Nel metodo della caccia con la rete, la lumaca comune ingoia effettivamente la preda prima di pungerla con la sua radula. La lumaca conica è in grado di inghiottire la sua preda intera espandendo la sua proboscide.
Habitat e popolazione
Le lumache coniche sono animali marini tropicali con poche eccezioni. Di solito si trovano in zone calde e tropicali come la Grande Barriera Corallina, l’Oceano Indiano e il Pacifico, la California, l’Australia meridionale, le Hawaii e la Bassa California. Alcune lumache coniche sono originarie di zone più semitropicali come il Mediterraneo, la costa del Capo del Sud Africa e la California meridionale.
Le lumache coniche abitano tipicamente acque poco profonde vicino alle barriere coralline, sotto banchi di corallo o mangrovie. Possono essere trovati sotto le rocce nelle zone intertidali e subtidali. Le lumache coniche amano seppellirsi nella sabbia con il loro sifone che sporge dalla superficie per sondare la preda. È improbabile che si trovino in acque molto profonde. La loro gamma media di profondità va dal livello del mare a 656 piedi sotto il livello del mare.
Riproduzione e durata della vita
A differenza di molti altri tipi di lumache, si ritiene che le lumache coniche abbiano sessi distinti. Sono anche monogami e tendono a vivere…
