Sapevi che i conigli costruiscono i nidi o che a volte mangiano ramoscelli e corteccia? I conigli sono creature affascinanti e ci sono un paio di specie che saltellano in giro per la Florida di cui vogliamo farti conoscere. Uno è comune e l’altro è un po’ più difficile da vedere nel loro habitat naturale. C’è anche la famosa lepre di grandi dimensioni che vive nel Sunshine State, la lepre dalla coda nera.
Quali trucchi usano questi conigli per sopravvivere? E dove è più probabile vederli nel loro habitat naturale? Scopriamolo! Segui per scoprire tutto sui conigli selvatici in Florida.
Silvilago orientale
Se il coniglio selvatico che vedi in Florida ha una coda bianca e gonfia, è un silavilago orientale.
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©Rabbitti/Shutterstock.com
- Abbondante in tutta la Florida
- Preferisci macchie di radica, campi e foreste
- Attivo durante il tramonto, esplora le aree coperte da arbusti
- Identificato dalla coda bianca gonfia
- Colore grigio-marrone, da 2 a 4 libbre, fino a 17 pollici
I siluri orientali sono uno dei tipi di conigli selvatici più popolari in Florida. Questi famosi conigli prendono il nome dalla loro coda bianca e gonfia. Il resto del loro corpo è di colore grigio-marrone. Per quanto riguarda le dimensioni, gli adulti adulti sono più piccoli. Pesano da 2 a 4 libbre e raramente superano i 17 pollici di lunghezza.
Il momento migliore per vedere i siluri è al tramonto. Amano esplorare le aree con molta spazzola per fornire copertura. Alcuni dei loro terreni preferiti includono macchie di radica, campi e foreste.
Durante il giorno, questi conigli trascorrono il tempo riposando, spazzolandosi e, naturalmente, nascondendosi. Gufi, coyote, donnole, falchi e linci rosse sono solo alcuni dei predatori di cui devono preoccuparsi.
I siluri potrebbero cercare rifugio in uno spazio sicuro sotto un tronco o nascondersi nella boscaglia. Qui passeranno il tempo dormendo e pulendosi. Occasionalmente potrebbero controllare l’ambiente circostante stando in piedi sulle zampe posteriori, con le zampe anteriori tenute vicino al petto.
Per quanto riguarda la dieta, i siluri orientali sono erbivori, il che significa che mangiano tutti i tipi di piante e vegetazione. Quando non c’è vegetazione verde intorno, usano la corteccia e i ramoscelli per sopravvivere. In natura, di solito hanno una durata di vita di circa tre anni.
Essendo creature solitarie, i silvilaghi orientali trascorrono la maggior parte di questi tre anni da soli. Saltano in giro in un home range che va dai cinque agli otto acri di dimensione, con i maschi che tendono ad avere home range più grandi rispetto alle femmine.
Quando vedi un coniglio in Florida, è probabile che sia un silavilago orientale. I conigli di palude sono molto più sfuggenti e vivono più lontano, nella boscaglia. Quindi, se ti capita di individuarne uno, considerati fortunato.
Coniglio di palude
A differenza della maggior parte degli altri conigli, i conigli di palude preferiscono camminare piuttosto che saltare.
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- Vive vicino ad acque dolci e salmastre
- Meno comune da vedere
- Leggermente più piccolo rispetto ai siluri
- Nessuna coda gonfia bianca
- Pesa meno di 4 libbre
Quello è un coniglio di palude o un silavilago? Può essere difficile distinguere questi conigli selvatici. Ma per fortuna esiste un trucco per identificarli velocemente: basta guardare la loro coda. Se non vedi una coda bianca e gonfia che assomiglia a un grosso batuffolo di cotone, allora stai guardando un coniglio di palude. I conigli di palude hanno una coda marrone, leggermente grigia. I conigli di palude appaiono anche leggermente più piccoli e più eleganti rispetto al silavilago extra peloso.
Oltre alla coda, un’altra differenza tra le due specie è la capacità di nuotare. I conigli di palude sono forti nuotatori abili, un’abilità che li aiuta a sopravvivere dentro e intorno alle zone umide. Essere in grado di nuotare è utile quando si scappa da predatori come volpi, alligatori, gufi e volpi.
Il coniglio che hai visto saltava o camminava? Se camminasse, potresti essere un coniglio di palude. Questa specie è un tipo insolito di coniglio che preferisce camminare piuttosto che saltare.
Se vivi in Florida e sei vicino a uno specchio d’acqua, potresti provare a installare una trail cam. È probabile che catturerai qualche silavilago saltellante e, se sei fortunato, il più sfuggente coniglio di palude.
Jack Rabbit dalla coda nera
La specie di lepre selvatica che vive in Florida è la lepre dalla coda nera.
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- Non un coniglio ma una lepre
- Originario degli Stati Uniti sudorientali e del Messico
- Capace di correre fino a 30 mph
- Portato in Florida per addestrare i levrieri per le corse
- Può pesare quasi 8 libbre ed essere lungo 25 pollici
Sebbene non sia affatto un coniglio, abbiamo dovuto includere la lepre dalla coda nera. Le lepri dalla coda nera hanno un mantello grigio-marrone con macchie nere e anche i bordi delle orecchie sono neri. Queste lepri non sono originarie della Florida. Questa specie è originaria della parte sudorientale degli Stati Uniti e del Messico. Circa un secolo fa furono introdotti per aiutare ad addestrare i levrieri per le corse.
Saprai in un istante se stai guardando una lepre contro un coniglio. In confronto, le lepri sono enormi, con gli adulti adulti che raggiungono il doppio o addirittura il triplo delle dimensioni dei conigli normali. Un silavilago orientale di solito supera i 4 chili, ma una lepre dalla coda nera può pesare quasi 8 chili. E mentre un silavilago di solito non è più lungo di 17 pollici, una lepre può facilmente essere lunga 2 piedi.
Alle massime velocità, possono correre fino a 40 mph! Questa velocità li aiuta a sfuggire ai loro numerosi predatori. Queste creature atletiche possono vivere fino a cinque anni in natura. Alcuni degli animali che mangiano le lepri includono aquile, falchi, volpi e linci rosse.