Nel 1803, lo zoologo francese François Marie Daudin diede il nome di pitone a qualsiasi serpente screziato non velenoso con una lingua biforcuta. Il nome ora descrive un genere di serpenti che hanno condiviso la filogenetica, anche se vivono in continenti diversi. I pitoni sono considerati tipi di serpenti “primitivi” perché hanno due polmoni e speroni pelvici. I serpenti più avanzati hanno un solo polmone e mancano degli speroni pelvici, che sono ciò che resta delle loro zampe posteriori. Le squame del pitone sono lisce, piccole e spesso presentano bellissimi motivi che mettono a rischio alcune specie di essere cacciate per la loro pelle. Possono anche avere fossette che rilevano il calore nelle loro labbra. Soprattutto, i pitoni possono raggiungere dimensioni notevoli. Nonostante questo, alcuni sono tenuti come animali domestici e sono abbastanza docili e facili da curare. Ecco un confronto delle dimensioni del pitone tra le diverse specie.
Pitone reticolato
Quando si tratta di dimensioni pitone, niente batte il pitone reticolato.
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Quando si tratta di dimensioni pitone, questo originario dell’Asia meridionale è il più lungo del mondo. È noto che individui rari crescono più lunghi di 20 piedi e pesano ben oltre 300 libbre. Le femmine sono notevolmente più grandi dei maschi. Un serpente così grande è perfettamente in grado di uccidere un essere umano per costrizione. Ci sono almeno due casi in cui un pitone reticolato ha mangiato un essere umano. Peggio ancora, il pitone reticolato è uno dei pochissimi serpenti che cacciano gli umani come una cosa ovvia.
Il pitone reticolato ha bisogno di un clima umido dove la temperatura è compresa tra 75 e 93 gradi Fahrenheit. Lo troverai spesso vicino a uno specchio d’acqua dove può nascondersi dalla preda fino a quando non colpisce, perché questo pitone è un predatore di imboscate. L’acqua gli dà anche protezione dai coccodrilli, che sono gli unici animali abbastanza grandi e feroci da attaccare i serpenti adulti.
Questi pitoni si accoppiano durante la fine dell’inverno o all’inizio della primavera e le femmine devono vivere in un luogo con abbondanti prede per riprodursi con successo. Di solito si riproduce una volta all’anno e depone da otto a 100 uova in una covata. Li incuberà per circa tre mesi. Raramente, i pitoni femmine eseguono la partenogenesi, dove hanno bambini senza coinvolgimento maschile. Questi bambini sono fondamentalmente cloni della loro madre.
Il pitone reticolato prende il nome dai motivi reticolati o reticolari della sua pelle. In effetti, è cacciato per la bellezza della sua pelle. Viene anche cacciato per la sua carne e catturato, a volte illegalmente, per il commercio di animali domestici.
Pitone Rock Centrafricano
Il pitone rock dell’Africa centrale può crescere fino a quasi 20 piedi di lunghezza.
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Questo pitone dell’Africa sub-sahariana può crescere fino a quasi 20 piedi di lunghezza e pesare oltre 143 libbre. Ciò consente al serpente di affrontare prede grandi come antilopi o persino coccodrilli. Come altri pitoni, il pitone delle rocce dell’Africa centrale si accoppia in primavera e la femmina depone un gran numero di uova, che incuba. È persino diversa dalle altre madri pitone in quanto proteggerà i suoi cuccioli per un massimo di due settimane finché non saranno abbastanza forti da badare a se stessi.
Sebbene non ci siano resoconti affidabili di questo pitone che mangia un essere umano, ci sono segnalazioni di bambini umani uccisi da loro. In un paio di casi, il serpente sembrava voler mangiare il bambino, ma non ci riusciva del tutto. In effetti, è più probabile che il pitone delle rocce dell’Africa centrale venga consumato come carne di animali selvatici piuttosto che viceversa.
Pitone burmese
Il pitone birmano è diventato invasivo in Florida.
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Questo serpente è famoso per aver trovato casa nelle Everglades della Florida. Acquistati da giovani, un buon numero di pitoni birmani è diventato troppo grande per essere gestito dai loro proprietari e sono stati rilasciati in natura. Questi serpenti sono originari del sud-est asiatico e possono essere trovati a nord fino al Bhutan e al Nepal.
I biologi una volta consideravano questo pitone una sottospecie del pitone indiano, ma ora è riconosciuto come una specie a sé stante. Di solito cresce fino a 16 piedi di lunghezza, anche se un serpente di nome Baby era lungo quasi 19 piedi e pesava 403 libbre quando morì. Come con altri pitoni, le femmine sono più lunghe e più pesanti dei maschi.
I pitoni birmani sono in gran parte notturni e quando sono più giovani e più piccoli possono arrampicarsi facilmente sugli alberi. Sanno anche nuotare. Brumano durante gli inverni della Florida, che possono diventare sorprendentemente freddi, e si accoppiano all’inizio della primavera. La femmina depone tra le 12 e le 36 uova, che incuba. Fa anche tremare i muscoli per aumentare la temperatura corporea e tenerli al caldo.
Tutti i pitoni sono carnivori. Sebbene un pitone abbia bisogno di mangiare solo ogni uno o due mesi, sono così invasivi in Florida che sono diventati problematici. I pitoni birmani hanno portato al declino di diverse specie di mammiferi, uccelli e rettili. Inoltre non hanno problemi a mangiare animali domestici come cani, gatti e galline. Nonostante ciò, lo stato di conservazione del pitone birmano è considerato vulnerabile.
Pitone delle rocce dell’Africa meridionale
Questo pitone, che di solito cresce tra i 9 ei 13 piedi di lunghezza, vive nelle savane dell’Africa meridionale. Assomiglia molto al pitone rock nordafricano, ma le persone descrivono i suoi motivi e la sua colorazione come più opachi. Come altri pitoni delle rocce, si nasconde negli affioramenti rocciosi o nelle tane abbandonate dei mammiferi.
Questi pitoni sono pronti per riprodursi quando hanno tra i tre ei cinque anni e di solito si accoppiano da novembre a marzo. I maschi e le femmine smettono di mangiare e le femmine non mangeranno più finché le uova non si schiudono. Depone tra 20 e 50 per covata e si schiudono circa tre mesi dopo l’accoppiamento. Come altri pitoni, si rannicchia intorno alle sue uova per incubarle, ma non fa tremare i muscoli per aumentare il calore. I piccoli sono indipendenti subito dopo la schiusa.
I pitoni delle rocce africane sono noti per essere serpenti cattivi che morderanno o cercheranno di schiacciarti a morte se vengono molestati. Sebbene non siano velenosi, i loro denti sono grandi e possono infliggere morsi dolorosi che si infettano facilmente. Non solo non sono buoni animali domestici, ma non se la cavano bene in nessun tipo di cattività.
Pitone indiano
Quando si tratta di dimensioni del pitone, il pitone indiano di solito cresce fino a circa 10 piedi.
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Come suggerisce il nome, questo pitone si trova nel subcontinente indiano e potrebbe essere trovato in Cina e nel Borneo. Come il pitone reticolato, ama gli habitat umidi e il fogliame dove può nascondersi.
Il pitone indiano cresce fino a circa 10 piedi di lunghezza, anche se ce ne sono alcuni che hanno raggiunto i 11 piedi. A differenza del pitone reticolato, non caccia l’uomo ed è considerato timido. Uccide la sua preda per costrizione, la inghiotte intera, prima la testa, poi si riposa. Se viene disturbato, può vomitare il pasto per evitare che ossa, artigli, denti e altre parti dure della preda possano ferirlo. Se il pitone si è nutrito molto bene, non avrà bisogno di mangiare per un po’. Un pitone è registrato per non aver mangiato per due anni.
Il pitone indiano si riproduce quando ha tra i due ei tre anni. La femmina depone fino a 100 uova, che incuba per circa tre mesi. I cuccioli di pitone sono indipendenti immediatamente o molto presto dopo la schiusa.
Pitone del Borneo
Questo pitone si trova solo nel Borneo e può crescere fino a circa 7 piedi, anche se la maggior parte non supera i 4 piedi di lunghezza. Nonostante la loro lunghezza, questi serpenti hanno corpi robusti e possono pesare 30 libbre. Come la maggior parte degli altri pitoni, preferisce vivere in zone umide. Questo serpente viene raccolto per la sua pelle spesso bella.
Pitone palla
Per quanto riguarda le dimensioni del pitone, il pitone palla cresce fino a circa 6 piedi di lunghezza.
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Originario delle praterie e delle foreste dell’Africa centrale e occidentale, questo pitone cresce fino a soli 6 piedi. Prende il nome perché si raggomitola in una palla quando si sente minacciato. Poiché preferisce questa strategia piuttosto che mordere, è popolare come animale domestico.
Il pitone palla è attivo di notte o al crepuscolo e trascorre le sue giornate in una tana di mammifero abbandonata. inoltre si estiva, il che significa che va in qualcosa di simile al letargo durante l’estate. È più probabile trovare maschi sugli alberi e femmine a terra. Forse a causa di ciò, i maschi hanno maggiori probabilità di mangiare uccelli mentre le femmine hanno maggiori probabilità di mangiare mammiferi.
A differenza dei loro cugini, le femmine di pitone palla depongono relativamente poche uova. Depone solo da tre a 11 uova, ma sono grandi, con gusci coriacei e si attaccano insieme. Come altri pitoni, li incuba finché non si schiudono e i piccoli le rimangono vicini per alcuni mesi. I pitoni femmine sono in grado di riprodursi quando hanno poco più di due anni e si riproducono fino alla vecchiaia. Un pitone palla ha vissuto fino a 50 anni.
Pitone dell’Angola
Questo pitone si trova solo in Angola e Namibia nelle praterie rocciose. Quando si tratta di dimensioni di pitone, cresce solo fino a circa 6 piedi. È anche diverso dagli altri pitoni perché le squame sulla sua testa hanno un aspetto e una consistenza simili a perline. È strettamente imparentato con il pitone palla e si nutre di uccelli e piccoli mammiferi. I biologi non sono sicuri che le femmine di questo pitone incubino le loro uova, ma sanno che ne depongono relativamente poche. Da quattro a cinque uova per covata sono normali per questo pitone.
È insolito trovare un pitone angolano in cattività. I campi dell’Angola sono ancora disseminati di mine terrestri della guerra civile e la gente ha paura di uscire e raccogliere il serpente.
Pitone dalla coda corta del Myanmar
Questo pitone si trova solo in Myanmar e il suo stato di conservazione è elencato come vulnerabile. Rimane qualcosa di misterioso per i biologi perché la sua descrizione era basata su una singola femmina trovata nel 2002. Non è stata elencata come specie separata fino al 2011. Il serpente olotipo è cresciuto fino a circa 6 piedi ma pesava solo circa 8 libbre.
Pitone dalla coda corta di Sumatra
Questo pitone viene raccolto per la sua bella pelle.
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Come puoi distinguere la coda di un pitone dal resto? È semplice. La coda inizia dove finiscono le costole e questo pitone è noto per la sua coda molto corta. Lo troverai nelle foreste pluviali di Sumatra e nelle vicine isole dell’Indonesia. È un serpente robusto che cresce tra 4,9 e 5,9 piedi di lunghezza. Viene raccolto per la pelle ricavata dalla sua pelle splendidamente modellata, che può presentarsi con macchie rosse su fondo grigio-marrone. Questo gli dà il suo altro nome di “pitone sanguigno”.
