In quanto enorme e temibile macropredatore con abbaglianti strisce simili a tigri e file di denti robusti e seghettati, lo squalo tigre è davvero unico nel suo genere, anche tra un gruppo di animali incredibili come gli squali! Ma quanto diventano grandi gli squali tigre quando raggiungono la loro taglia piena? Quanto sono grandi quando nascono e dove si classificano rispetto ad altri tipi di squali? Continua a leggere per scoprire tutto su quanto siano davvero massicci gli squali tigre, oltre ad alcuni fatti interessanti su di loro come il più grande esemplare mai registrato!
Punti chiave
- Lo squalo tigre è tra le più grandi specie di squali, con solo lo squalo balena, lo squalo elefante e il grande squalo bianco che lo superano in termini di dimensioni.
- Gli squali tigre sono la seconda specie di squalo predatore più grande.
- Il tasso di crescita di uno squalo tigre e l’eventuale dimensione adulta possono variare a seconda del suo habitat e della regione geografica in cui abita.
Conosci lo squalo tigre: panoramica e fatti divertenti
Lo squalo tigre prende il nome comune dalle strisce simili a una tigre che corrono verticalmente lungo il suo corpo.
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È interessante notare che lo squalo tigre è l’unica specie all’interno del suo genere, Galeocerdo, così come la sua intera famiglia tassonomica, Galeocerdonidae. Più in generale, rientra nel più grande ordine tassonomico di squali, i Carcharhiniformes. Le circa 270 specie all’interno di questo ordine, incluso lo squalo tigre, sono meglio conosciute collettivamente come squali di terra, poiché abitano principalmente acque oceaniche calde e poco profonde.
Il nome comune dello squalo tigre deriva dalle strisce verticali grigio scuro, simili a una tigre, lungo i lati del suo corpo. Tuttavia, queste strisce sono più evidenti negli squali tigre giovani. Svaniscono quando lo squalo raggiunge la maturità intorno ai quattro-sei anni.
Anche tra gli squali, lo squalo tigre è noto per non essere schizzinoso quando si tratta dei suoi pasti. La dieta di questo predatore all’apice è varia e va da quasi tutti i pesci che può stare in bocca a tartarughe marine, crostacei, uccelli, delfini e, sì, anche altri squali più piccoli. In effetti, l’unico animale disposto a depredarlo è l’orca assassina, e anche in questo caso questi eventi sono piuttosto rari.
Gli squali tigre hanno diversi tratti unici che li rendono particolarmente letali predatori dell’apice, forse in particolare i loro denti corti ma larghi e seghettati con punte leggermente ricurve e rivolte lateralmente. Questi denti sono perfetti per lacerare tutti i tipi di animali da preda, anche i gusci duri e ossei delle tartarughe marine!
Ma non finisce qui: il corpo dello squalo tigre è anche armato di adattamenti che lo rendono estremamente abile come predatore. Le sue pinne e la coda lunghe e affusolate sono ideali per nuotare a velocità fino a 20 miglia all’ora. Questo lo rende uno degli squali più veloci dell’oceano e uno dei più grandi (come vedremo più avanti).
Quanto sono grandi i cuccioli di squalo tigre quando nascono?
Gli squali tigre sono ovovivipari, nel senso che si sviluppano all’interno di custodie per uova sottili e flessibili che si schiudono all’interno delle loro madri. Dopo che le sue uova si schiudono dentro di lei, una madre squalo tigre darà alla luce una cucciolata da 10 a 80 cuccioli. Anche alla nascita, gli squali tigre sono già straordinariamente grandi e ben sviluppati, misurando da 20 a 30 pollici di lunghezza nel loro primo giorno di vita.
È interessante notare che il tasso di crescita di uno squalo tigre nei suoi primi anni può variare in modo significativo a seconda del suo habitat e di dove vive. Tendono a maturare più rapidamente in acque più calde come vicino alle Hawaii e nel Golfo del Messico che in acque più fresche e temperate.
Nel complesso, tuttavia, gli squali tigre sono tra gli squali in più rapida crescita al mondo. Entro la fine del loro primo anno, un esemplare giovanile può misurare circa quattro piedi di lunghezza e pesare più di 40 libbre. Inoltre, quando hanno cinque anni, molti squali tigre superano gli otto piedi di lunghezza. Raggiungono la loro dimensione completamente matura intorno ai 7-12 anni e possono vivere per oltre 30 anni.
Quanto sono grandi gli squali tigre adulti?
Gli squali tigre continuano a crescere e ad aumentare di peso fino alla loro età adulta, anche dopo che sono completamente maturi.
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Uno squalo tigre completamente maturo può pesare da 380 a 1.400 libbre e misurare in media da 10 a 13 piedi di lunghezza. Come accennato in precedenza, gli squali tigre crescono e maturano molto rapidamente. Inoltre, non smettono mai del tutto di crescere, anche dopo aver raggiunto la maturità sessuale intorno ai 7-12 anni.
Essendo una specie sessualmente dimorfica, le femmine di squalo tigre sono più grandi dei maschi. Ciò è dovuto principalmente al fatto che le femmine devono portare in giro cucciolate molto grandi una volta ogni tre anni. Mentre gli squali tigre femmina particolarmente grandi possono raggiungere dimensioni di oltre 15 piedi di lunghezza e 2.000 libbre, i più grandi esemplari maschi tendono a raggiungere un massimo di circa 12-13 piedi e da 1.200 a 1.400 libbre.
Rispetto all’essere umano medio, uno squalo tigre è quasi il doppio più lungo e da due a dieci volte più pesante! Inoltre, questo rende il tipico squalo tigre quasi un terzo della lunghezza di uno scuolabus. Un esemplare di squalo tigre particolarmente grande può pesare quasi la metà di un’auto media.
Il più grande squalo tigre mai registrato
La maggior parte degli squali tigre adulti pesa tra i 400 ei 1.400 chili, ma soprattutto gli individui di grandi dimensioni possono essere molto più grandi.
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Il più grande squalo tigre mai registrato era un assoluto colosso del mare, che misurava l’incredibile cifra di 1.785 libbre, 11 once. È stato catturato al largo della costa di Ulladulla, in Australia, nel 2004 dal pescatore Kevin J. Clapson.
In particolare, il record di Clapson in realtà lega un record precedente stabilito nel lontano 1964 dal pescatore della Carolina del Sud Walter Maxwell. Il pescato di Maxwell, catturato al largo della costa di North Myrtle Beach sul Cherry Grove Pier, pesava 1.780 libbre e misurava 13,5 piedi e 10,5 pollici di lunghezza. Secondo quanto riferito, Maxwell ha impiegato circa cinque ore per avvolgere l’enorme esemplare. A quel tempo, ha battuto un record esistente di oltre 300 sterline.
A causa delle regole ufficiali IGFA che stabiliscono che un nuovo record deve battere il precedente di almeno lo 0,5%, i record di Clapson e Maxwell rimangono in parità nonostante siano distanti circa 40 anni! Ciò che è ancora più incredibile è che sono stati segnalati squali tigre più grandi che misurano oltre 16 piedi, sebbene la maggior parte delle affermazioni esistenti rimanga non confermata. Solo il tempo dirà se un altro pescatore riuscirà a superare l’attuale record ufficiale!
Gli squali tigre sono più grandi dei grandi squali bianchi?
Il grande squalo bianco è il più grande squalo predatore del mondo e la terza specie di squalo più grande in generale. È più grande dello squalo tigre sia in lunghezza che in peso.
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Essendo una delle più grandi specie di squali, gli squali tigre sono al quarto posto in termini di dimensioni medie, solo dietro lo squalo balena, lo squalo elefante e il grande squalo bianco, rispettivamente. Sono anche i secondi squali predatori più grandi, con il grande squalo bianco ancora una volta che li supera di qualche metro e in media di qualche centinaio di libbre quando è completamente cresciuto.
Mentre gli squali tigre di solito misurano da 10 a 13 piedi di lunghezza e pesano in media da 380 a 1.400 libbre, i grandi squali bianchi in genere raggiungono ovunque da 11 a 16 piedi e possono pesare da 1.000 a 2.500 libbre. Essendo una specie con dimorfismo sessuale simile, le femmine di grande bianco tendono ad essere più grandi e più pesanti dei maschi. Come gli squali tigre, anche i grandi bianchi sono ovovivipari, quindi i loro piccoli si schiudono dalle uova che si sviluppano all’interno delle loro madri.
Tuttavia, i grandi esemplari bianchi particolarmente grandi sono ancora più grandi e più lunghi di questo. Incredibilmente, il più grande squalo bianco mai registrato misurava circa 20 piedi di lunghezza e si stima che pesasse quasi 5.000 libbre. In breve, i grandi squali bianchi sono un po’ più grandi e più lunghi degli squali tigre, sebbene entrambi siano assolutamente enormi per quanto riguarda gli squali predatori, così come tra gli squali in generale!
