Abitante negli Stati Uniti sudorientali e nella Cina orientale, l’alligatore è uno dei rettili più grandi del mondo. Per questo motivo sono i predatori all’apice ovunque vivano e sono cruciali per la biodiversità del loro ambiente. Gli unici predatori che gli alligatori devono temere sono gli umani e, nella maggior parte dei casi, la paura va in entrambe le direzioni.
Tipi di alligatori e loro dimensioni
Esistono due specie di alligatori: l’alligatore americano, che abita gli Stati Uniti sudorientali, e l’alligatore cinese, che vive nella Cina orientale.
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Gli alligatori appartengono alla famiglia Alligatoridiuno dei tre rami principali dell’ordine rettiliano Coccodrillo. Esistono solo due specie di alligatori. Il primo è l’alligatore americano, che abita gli Stati Uniti sudorientali. Il secondo è l’alligatore cinese, che vive nella Cina orientale, soprattutto nelle province di Anhui e Zhejiang.
Sia l’alligatore americano che quello cinese sono sessualmente dimorfici, il che significa che c’è una netta differenza di dimensioni tra i sessi oltre a diversi organi riproduttivi. Nel complesso, i maschi diventano più grandi delle femmine di alligatore.
Dimensioni degli alligatori americani
La tipica femmina adulta misura circa otto piedi di lunghezza e pesa fino a 200 libbre. D’altra parte, gli alligatori maschi possono crescere fino a 11 piedi di lunghezza e pesare fino a 1.000 libbre.
Dimensioni degli alligatori cinesi
La dimensione tipica di una femmina di alligatore cinese è di circa quattro piedi di lunghezza, mentre un alligatore cinese maschio può raggiungere un metro e mezzo o più di lunghezza. Sono piuttosto più piccoli della loro controparte americana. La maggior parte degli alligatori cinesi pesa meno di 50 libbre ma può raggiungere gli 85 libbre.
Quanto sono grandi gli alligatori quando nascono?
I piccoli alligatori americani sono lunghi da sei a otto pollici quando si schiudono, e gli alligatori cinesi sono circa otto pollici quando si schiudono.
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Sebbene la differenza di dimensioni sia significativa tra gli alligatori americani e quelli cinesi adulti, hanno quasi le stesse dimensioni quando si schiudono.
Dimensioni dei cuccioli di alligatore americano
Quando il cucciolo di alligatore emerge dall’uovo, misura da sei a otto pollici di lunghezza e pesa circa 56 grammi. Dopo la schiusa, i piccoli alligatori si riuniscono in gruppi chiamati “baccelli”. Poiché sono così piccoli, i baccelli aiutano a proteggere i piccoli alligatori dai predatori. Circa l’80% dei cuccioli di alligatore vengono mangiati da predatori come serpenti, procioni, uccelli e altro ancora. I piccoli che sopravvivono crescono di circa trenta centimetri nel loro primo anno di vita.
Dimensioni dei cuccioli di alligatore cinese
Quando gli alligatori cinesi si schiudono, misurano circa 7,8-8,6 pollici di lunghezza e pesano circa 25-30 grammi. Una volta nati, la madre alligatore cinese trasporta delicatamente i piccoli in acqua.
Alligatore vs. Confronto umano
Gli alligatori americani, in media, sono più grandi degli umani. Laddove gli alligatori americani pesano tra le 400 e le 800 libbre, gli esseri umani pesano in media solo circa 120-200 libbre. E, mentre l’essere umano medio è alto solo un metro e settantacinque, gli alligatori americani sono da tre a sei piedi più lunghi.
Tuttavia, rispetto agli alligatori cinesi, gli esseri umani sono più grandi. Più alti e più pesanti del tipico alligatore cinese, gli esseri umani superano questa specie di alligatore.
Il più grande alligatore mai registrato
L’alligatore più pesante mai registrato, trovato vicino a Gainesville, in Florida, pesava ben 1.043 libbre.
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L’alligatore più lungo mai registrato misurava 19 piedi e 2 pollici di lunghezza. E l’alligatore più pesante, trovato vicino a Gainesville, in Florida, pesava ben 1.043 libbre. Non dovrebbe sorprendere che entrambi questi esemplari fossero alligatori americani.
Gli alligatori sono più grandi degli squali?
Quando si misura un alligatore americano contro uno squalo, non c’è davvero competizione. Gli squali possono crescere tra 11 e 21 piedi di lunghezza, mentre è insolito che un alligatore superi gli 11 piedi. Inoltre, gli squali in genere crescono fino a 1.000-2.400 libbre. Nemmeno il più grande alligatore mai registrato può eguagliarlo.
Gli alligatori sono più grandi dei coccodrilli?
In genere, i coccodrilli diventano molto più grandi dell’alligatore americano.
Dei due, i coccodrilli diventano molto più grandi degli alligatori. Una tipica femmina di coccodrillo d’acqua salata può raggiungere una lunghezza compresa tra 8,9 e 11 piedi, mentre un maschio può raggiungere una lunghezza compresa tra 11 e 20 piedi. In genere, i coccodrilli d’acqua salata pesano tra 330 e 660 libbre, ma è noto che alcuni dei maschi più grandi superano i 2.600 libbre. Tutto sommato, i coccodrilli sono molto più grandi di quelli americani e cinesi.
Uno dei rettili più grandi del mondo
Mentre l’alligatore americano potrebbe non esserlo IL il rettile più grande del mondo, è ancora tra i primi cinque rettili più grandi. Come puoi immaginare, diverse specie di coccodrilli e la tartaruga marina liuto battono l’alligatore americano in termini di peso. Ma un alligatore maschio può pesare più di 500 chili, ovvero il peso di quattro frigoriferi! Chiaramente, l’alligatore americano è un rettile impressionante del mondo.
